露臺上的異常痕跡和那股轉瞬即逝的窺視感，像一根細微的刺，扎進了葉挽秋平靜表象下的湖面，激起一圈圈不安的漣漪。她沒有聲張，只是將那份警覺提升到了最高。當晚，她幾乎一夜未眠，大部分時間都在黑暗中靜坐調息，將靈蘊運轉到極致，五感提升，仔細捕捉著“觀瀾”內外的一切風吹草動。
然而，一夜過去，除了尋常的夜風、蟲鳴、遠處城市的背景噪音，再無任何異常。仿佛黃昏時分露臺上的那點動靜，真的只是她的錯覺，或是某種偶然路過的小獸留下的無足輕重的痕跡。
但葉挽秋不信那是錯覺。那奇怪的濕痕，那腥臊的氣味，還有那一刻清晰的、被窺視的感覺，都如此真實。對方似乎只是試探了一下，便迅速退去，如同夜行的鬼魅，了無痕跡。這種未知的、隱藏在暗處的威脅，比明刀明槍更讓人心悸。
接下來的兩天，葉挽秋表面上一切如常，甚至比以往更加沉默、專注地投入訓練。但私下里，她變得更加謹慎。在“觀瀾”內活動時，她會有意無意地留意各個角落，尤其是那些視線不易察覺的陰影處；她會更仔細地傾聽周圍的聲音，分辨其中是否有異常的頻率；她甚至開始嘗試，在不消耗過多精神的前提下，將一絲微弱的靈蘊附著在聽覺或視覺上，試圖捕捉到常人難以察覺的細節。這種嘗試大部分是失敗的，偶爾成功一次，維持時間也極短，且事后會感到明顯的疲憊和頭痛，但她仍在堅持練習。陳伯說過，對自身力量的精細操控，本就是修行的重要一環，而警惕性，是在任何險境中存活下來的基礎。
顧傾城留下的深紫色錦囊，她始終貼身攜帶，從未離身。那溫潤的觸感和清冽的冷香，成了她不安時最大的慰藉和定心丸。她無數次摩挲著錦囊光滑的緞面，猜測著里面那三張“更強”的護身符和那枚據說能召喚顧傾城的銀鈴，究竟是什么樣的。但她也知道，這些都是最后的底牌，不到萬不得已，絕不能輕易動用。
顧傾城離開的第七天，傍晚訓練結束后，葉挽秋正坐在廊下休息，望著天邊被夕陽染成金紅色的晚霞出神。吳姨端著一杯溫熱的、散發著淡淡藥香的茶走了過來。
“葉小姐，累了吧？喝點茶，安神補氣的。”吳姨的聲音一如既往的溫和，將茶杯輕輕放在葉挽秋手邊的石幾上。
“謝謝吳姨。”葉挽秋回過神，端起茶杯，淺淺抿了一口。溫熱的茶湯帶著一絲清苦，入喉后卻化為甘甜，一股暖意順著喉嚨流下，驅散了身體的些許疲憊，也讓緊繃的神經放松了些許。
吳姨沒有立刻離開，而是站在一旁，也望著天邊的晚霞，似乎不經意地說道：“小姐離開前，交代過我，如果葉小姐近期修行上有什么特別的感悟，或者……遇到什么不太尋常的事情，可以隨時告訴她。”
葉挽秋端著茶杯的手幾不可察地頓了一下。顧傾城交代過吳姨？而且特意提到“不太尋常的事情”？是她預感到了什么，還是僅僅出于謹慎的叮囑？
她抬眼看著吳姨。吳姨臉上依舊帶著和煦的微笑，眼神平靜，看不出任何異樣。但葉挽秋知道，吳姨絕非常人。那晚她輕易重創邱老的手段，以及平日里看似尋常、實則滴水不漏的行，都顯示出她的深不可測。顧傾城將“觀瀾”和她托付給吳姨，本身就是一種極大的信任。
那么，關于露臺上的異常，要不要告訴吳姨？
葉挽秋心中念頭飛轉。告訴吳姨，或許能獲得更多信息，得到更直接的庇護。但同時也可能打草驚蛇，讓暗處的窺視者更加謹慎。而且，她不確定顧傾城所謂的“不太尋常的事情”，是否包括這種難以證實、疑似錯覺的微小痕跡。萬一真的是自己過度緊張呢？
猶豫片刻，葉挽秋放下茶杯，斟酌著開口道：“吳姨，我這兩天練習聽力和感知的時候，偶爾會覺得……周圍好像有點太‘安靜’了，或者說，有種說不出的……被‘隔開’的感覺？”她沒有直接說露臺的事，而是換了一種更模糊、更偏向于修行感受的說法。這既是試探，也是事實。隨著她對靈蘊感知的提升，以及那通匿名電話和露臺異常帶來的心理壓力，她確實覺得“觀瀾”內外的“界限”似乎比以往更加分明，空氣中也仿佛彌漫著一種極淡的、難以喻的“場”或“屏障”。
吳姨聞，眼中閃過一絲了然，笑容不變，溫聲道：“葉小姐感知很敏銳。小姐離開前，確實在‘觀瀾’外圍，又加了幾重防護。主要是為了防止一些不必要的‘窺探’和‘打擾’，讓葉小姐能更安心修行。葉小姐覺得‘安靜’或‘隔開’，是正常的，不必多慮。這防護只阻隔惡意和窺視，對日常并無影響。”
果然！葉挽秋心中一凜。顧傾城離開前，不僅叮囑了吳姨，還親自加強了“觀瀾”的防護！這說明，顧傾城預見到了她離開后，“觀瀾”和她，可能會面臨某些“窺探”和“打擾”！這和她之前的猜測不謀而合。那通匿名電話，絕非空穴來風。而露臺上的異常，很可能就是某種“窺探”的嘗試，只不過被顧傾城布下的防護，或者吳姨、陳伯的警戒給擋了回去，或者驚走了。
“原來是這樣。”葉挽秋做出恍然的樣子，點了點頭，心中的疑云消散了一些，但警惕卻絲毫未減。防護存在，且被加強了，這是好消息。但這也從側面印證，威脅確實存在，并且，對方已經嘗試過靠近。“那……傾城姐有說，這種‘打擾’，大概會來自哪些方面嗎？或者，我需要注意些什么特別的事嗎？”
她問得小心翼翼，盡量不讓自己的擔憂表現得過于明顯。
吳姨看了她一眼，那目光溫和依舊，卻仿佛能洞察人心。她輕輕搖了搖頭，道：“小姐沒說。她只交代，讓葉小姐安心修煉，其他事情，不必操心。有我和陳伯在，‘觀瀾’內外，自有分寸。”頓了頓，她又補充道，語氣帶著一種不容置疑的篤定，“葉小姐只需記住，小姐既然說了會盡快回來，就一定會回來。在這之前，無論發生什么，小姐留下的安排，足以保證葉小姐的安全。葉小姐要做的，就是靜心，凝神，提升自己。外界的紛擾，自有該應對的人去應對。”
這番話，既是安撫，也是告誡。安撫葉挽秋不必過于擔憂安全；告誡她不要分心，不要被外界干擾，專注于自身修行才是正途。
葉挽秋聽懂了吳姨的弦外之音。她點了點頭，沒有再追問，只是真誠地道：“我明白了，謝謝吳姨。”
吳姨笑了笑，沒再多說，轉身離開了。
葉挽秋坐在原地，慢慢喝完那杯安神茶，心緒卻并不完全平靜。吳姨的話，證實了她的許多猜測，但也帶來了新的疑問。顧傾城究竟在防備誰？是趙珩？是那個邱老背后的勢力？還是那通匿名電話的主人？或者，是其他她完全不知道的、隱藏在暗處的眼睛？
而顧傾城留下的“安排”，除了加強“觀瀾”的防護，除了吳姨和陳伯，除了那個錦囊，是否還有別的后手？
她不知道。但她知道，吳姨說得對。她現在能做的，也是最重要的，就是靜心，凝神，提升自己。只有自己足夠強，才有資格去探尋這些問題的答案，才有能力在顧傾城回來之前，面對任何可能的變故。
接下來的日子，葉挽秋更加心無旁騖地投入到修煉中。她不再刻意去捕捉那些細微的異常聲響，也不再總是疑神疑鬼地觀察四周。她知道，有顧傾城布下的防護，有吳姨和陳伯的守護，至少在這“觀瀾”之內，她是相對安全的。過度的警惕和猜疑，只會分散她的精力，影響修行，而這或許正是暗處的人希望看到的。
她將全部心神都集中在了陳伯的教導和自己的練習上。站樁的時間越來越長，呼吸越來越綿長深沉，體內那絲靈蘊的運轉也越發流暢自如，雖然增長依舊緩慢，但每運行一個周天，都能感覺到身體似乎被洗滌了一番，變得更加通透，精力也越發充沛。對靈蘊的精細操控練習，也有了長足的進步，已經能夠穩定地用它來輕微地“擾動”一片落葉的下墜軌跡，或者“感知”到數米外昆蟲爬行的細微震動。