胸口的墨玉，似乎也與她修為的提升形成了更好的共鳴。那種深海潮汐般的脈動感出現得越來越頻繁，雖然依舊微弱且難以捉摸，但每當它出現，葉挽秋對周圍環境的感知就會變得更加敏銳、清晰，甚至能模糊地“感應”到“觀瀾”外圍那層無形防護的微弱波動。這讓她對這片庇護所，更多了一份奇特的歸屬感和安全感。
“玄水鱗”則成了她冥想時最好的輔助。握著它冰涼潤澤的鱗片，她總能更快地摒除雜念，進入那種空明寧靜的狀態，對自身靈蘊的感應和內視也更加清晰。
顧傾城離開的第十天，傍晚時分，葉挽秋結束了一天的訓練，剛回到房間準備換洗，吳姨卻敲門進來了，手里拿著一個巴掌大小的、深藍色絲絨盒子。
“葉小姐，小姐臨走前，還留了一件東西給你，吩咐我在你基礎行氣穩定、心神能夠初步內守的時候交給你。”吳姨將絲絨盒子遞給葉挽秋，臉上帶著溫和的笑意，“我看葉小姐這幾日進境不錯，心性也沉穩了許多，是時候了。”
葉挽秋有些意外地接過盒子。盒子入手微沉，絲絨觸感細膩。顧傾城還留了東西？而且是在她“基礎行氣穩定、心神能夠初步內守”的時候才給？這聽起來，像是一種階段性的“贈予”或“認可”。
“謝謝吳姨。”葉挽秋道了謝，心中有些好奇，也有些期待。顧傾城出手，從無凡品。
“小姐說，這只是個小玩意兒，對你現階段穩固心神、澄澈靈覺或許有些幫助。如何使用，全看你自己的領悟。”吳姨轉述了顧傾城的話，便不再多，微笑著退出了房間，輕輕帶上了門。
葉挽秋拿著盒子，走到書桌前坐下。她平復了一下有些加速的心跳，輕輕打開了絲絨盒蓋。
盒子內襯是黑色的天鵝絨，中央靜靜地躺著一枚……戒指？
那是一枚造型極其古樸簡潔的指環，通體呈一種溫潤的灰白色，非金非玉，看不出具體材質。指環本身沒有任何花紋裝飾，表面光滑，泛著一種內斂的、類似骨質或某種古老玉石的光澤。在指環內側，似乎刻著幾個極其微小、筆畫古拙的字符，葉挽秋瞇起眼仔細辨認，才勉強看出似乎是“靜”、“篤”、“明”三個字，字體與她見過的任何文字都不同，帶著一種蒼茫古老的韻味。
這枚指環看上去平平無奇，甚至有些過于樸素。但葉挽秋知道，能被顧傾城特意留下，并囑咐在此時交給她的東西，絕非凡物。
她小心地伸出食指，輕輕觸碰了一下指環。
指尖傳來一陣溫涼適中的觸感，并不冰冷，反而帶著一種奇異的、仿佛能安撫人心的溫潤。與此同時，她胸口貼著的墨玉，似乎微微熱了一下，與這指環產生了某種微弱的共鳴。而貼身收著的“玄水鱗”，也傳來一絲清冽的涼意，仿佛在應和。
果然不簡單。
葉挽秋將指環從盒子里拿了出來，入手分量適中。她猶豫了一下，嘗試著將指環套在了右手中指上。尺寸竟然出奇的合適，仿佛量身定做。
指環套上的瞬間，一股清冽溫和的氣流，仿佛自指環中流淌而出，沿著手指，緩緩流向手臂，進而蔓延至全身。這股氣流并不強大，甚至可以說是微弱，但它所過之處，葉挽秋只覺得精神為之一振，腦海中因為一日修煉而產生的些微疲憊和雜念，如同被清風拂過，瞬間消散了許多。一種難以喻的寧靜、篤定、明澈之感，從心底緩緩升起。
她下意識地閉目凝神，嘗試運轉體內靈蘊。驚喜地發現，靈蘊的運轉，似乎比平時更加順暢、自然，意念所至，暖流即隨，幾乎沒有滯澀。而且，她對體內靈蘊的感知，對周圍環境中細微能量波動的感應，似乎都清晰、敏銳了一分。雖然提升的幅度不大，但效果實實在在。
這指環，竟有輔助凝神靜氣、澄澈靈覺、甚至微幅提升靈力運轉效率的功效！對于剛剛踏入修行之門、心神和靈力操控都尚不穩固的葉挽秋來說，簡直是雪中送炭！
葉挽秋睜開眼，看著手指上這枚古樸無華的灰白色指環，心中涌起復雜的情緒。顧傾城……她到底在想什么？將她帶在身邊，提供庇護，悉心教導（通過陳伯），贈予“玄水鱗”和護身玉符，離開前留下保命錦囊，現在又給了這枚輔助修行的指環……這一切，真的僅僅是因為她“有潛力”，值得“投資”嗎？還是如那匿名電話所說，是別有目的的“圈養”和“利用”？
指環帶來的清寧之感，讓葉挽秋紛亂的思緒漸漸沉淀。她撫摸著指環光滑的表面，感受著那股持續不斷的、溫和的清涼氣息，腦海中忽然回想起顧傾城離開前，站在暮色中的背影，和她那句平淡卻仿佛帶著某種承諾的“我會盡快回來”。
也想起了陳伯嚴厲的教導，吳姨溫和的照顧，以及“觀瀾”這片寧靜的天地。
無論顧傾城最終的目的如何，至少到目前為止，她給予的，是實實在在的庇護和助力。而葉挽秋自己，也確實在這庇護和助力下，以肉眼可見的速度在變強。這就夠了。在擁有足夠的力量和看清真相的資格之前，糾結于動機，除了徒增煩惱，并無益處。
“靜、篤、明……”葉挽秋低聲念出指環內側的那三個古字。靜心，篤行，明辨。這或許是顧傾城對她的期許，也是她自己當下最需要做到的。
她將絲絨盒子收好，手指輕輕摩挲著指環溫潤的表面。有了這枚指環的幫助，她的修煉速度想必能更快一些。而顧傾城留下的“贈”――無論是那句“我會盡快回來”，還是這枚刻著“靜篤明”的指環，亦或是那個裝著護身符和銀鈴的錦囊――都像是一盞盞微弱的燈，在這段顧傾城離開、前路未卜的時光里，為她照亮腳下方寸之地，也給予她繼續前行的勇氣和方向。
窗外，夜色漸濃。葉挽秋走到窗邊，望向庭院。月光如水，竹影搖曳，靜池無波。“觀瀾”依舊靜謐，但在她眼中，這片靜謐之下，似乎多了一份沉靜的力量，那是顧傾城留下的庇護，也是她自己心中漸漸燃起的、名為“篤行”的微光。
她握了握拳，感受著指環帶來的清涼與寧靜。
等待，并變強。直到，顧傾城歸來，或者，她自己足以破開迷霧，直面一切的那一天。_c