“我不會轉學。”一個平靜得沒有一絲波瀾的聲音，打斷了他的話。

林鶴年盤核桃的手，驟然停住了。他抬起眼皮，那雙略顯渾濁卻精光內斂的眼睛，第一次完完全全地、清晰地看向葉挽秋，目光里帶著難以置信，以及一絲被冒犯的慍怒。

“你說什么？”他的聲音沉了下來，不再有剛才那刻意偽裝的平和。

葉挽秋抬起眼，迎上他的目光。那雙漆黑的眼眸，如同深潭寒水，清晰地映出林鶴年那張威嚴卻隱含怒意的臉。她的聲音依舊平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定，一字一句，清晰地回蕩在空曠的書房里：

“我說，我不會轉學。也不會搬回來。籃球，我會繼續打。”

“胡鬧！”林鶴年猛地一拍桌子，那對珍貴的核桃被震得跳起，又落回他掌心。他臉上的皺紋因為怒氣而更深了，渾濁的眼睛里射出銳利的光，“你以為你在跟誰說話？葉挽秋，別忘了你姓什么！別忘了是誰把你養這么大！翅膀硬了，就想飛了？我告訴你，只要我還在一天，就由不得你胡來！”

面對這驟然爆發的怒氣，葉挽秋的神色沒有絲毫變化，甚至連眼神都未曾波動。她只是靜靜地看著暴怒的林鶴年，仿佛在看一場與己無關的拙劣表演。等他吼完，喘息稍定，她才緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰，每個字都像冰珠砸在堅硬的地面上：

“我姓葉，不姓林。”

林鶴年瞳孔猛地一縮。

“母親留下的，足夠我生活、讀書。我沒有用林家一分錢，也沒有承林家半點情。”葉挽秋繼續說道，語氣平淡得像是在陳述一個再簡單不過的事實，“至于誰把我養大……”她頓了頓，嘴角那抹冰冷的弧度更深了些，“三叔公，您心里清楚。我母親走后，照顧我起居的，是王姨，教我識字明理的，是母親留下的家庭教師。而您，還有林家其他人，除了在我母親葬禮上露過一面，以及后來試圖‘安排’我的人生之外，還做過什么？”

她的聲音不高，甚至算得上輕柔，但字字如刀，鋒利無比，直指要害。林鶴年那張布滿皺紋的臉，由紅轉白，又由白轉青，握著核桃的手背上，青筋微微凸起。他顯然沒料到，這個幾年不見、看似沉靜寡的侄孫女，辭竟如此犀利，態度如此決絕，甚至敢當面撕破那層名為“親情”與“恩情”的遮羞布。

“你……你這個不識好歹的東西！”林鶴年氣得手指都有些發抖，指著葉挽秋，聲音因為憤怒而微微發顫，“沒有林家，你能有今天？沒有林家的名頭，你以為你能在那個破學校安安穩穩待著？你以為你那些小打小鬧，能入得了誰的眼？我告訴你，葉挽秋，你身上流著林家的血，這是你改變不了的事實！你的命，是林家給的！你的路，也該由林家來定！”

“我的命，是我母親給的。”葉挽秋的聲音陡然轉冷，那雙一直平靜無波的眼眸里，終于翻涌起清晰的、冰冷的怒意，如同寒冰下壓抑的火焰，“我的路，只會由我自己來走。以前是，現在是，將來也是。”

她的目光毫不退縮地迎視著林鶴年，那里面沒有恐懼，沒有哀求，只有一片凜然的、不容侵犯的決絕。“籃球，我會打下去。學，我會在明德繼續上。至于林家……”她頓了頓，語氣里的冷意幾乎能凝出冰霜，“與我無關。”

說完，她不再看林鶴年那氣得鐵青的臉色，轉身，拄著單拐，一步一步，向書房門口走去。單拐敲擊在光潔的木質地板上的聲音，不疾不徐，帶著一種奇異的節奏感，仿佛敲打在林鶴年的心口上。

“站住！”林鶴年厲聲喝道，胸膛劇烈起伏，“你以為你今天走出這個門，還能像以前一樣？葉挽秋，你別太天真了！沒有林家的庇佑，你以為你能躲開多少麻煩？你以為你那點小聰明，能護你周全到幾時？我告訴你，這世道，沒你想的那么簡單！”

葉挽秋的腳步，在門前停頓了一下。她沒有回頭，只是微微側了側臉，聲音平靜地傳來，卻帶著一種斬斷一切后路的決然：

“我的事，不勞三叔公費心。”

“你……”林鶴年還想說什么，卻劇烈地咳嗽起來，顯然氣得不輕。

葉挽秋不再停留，伸手，拉開了那扇沉重的書房門。門外，周管家垂手而立，臉上依舊是那副恭敬的表情，但眼底深處，卻難掩震驚。顯然，書房里的對話，他聽得一清二楚。

葉挽秋看也沒看他，拄著單拐，徑直走了出去，沿著來時的路，向樓下走去。背影挺直，腳步因為右腳的不便而略顯緩慢，卻異常堅定，沒有絲毫遲疑。

書房內，林鶴年的咳嗽聲漸漸平息，取而代之的是一種壓抑的、粗重的喘息。他盯著那扇重新關上的門，眼神陰鷙，手中的核桃被他捏得咯吱作響。這個丫頭，比他想象的還要硬，還要“不懂事”。看來，光是語施壓，甚至用她母親做引子，都難以讓她就范了。

他緩緩坐回寬大的紫檀木椅子里，背脊微微佝僂，剛才的暴怒仿佛消耗了他不少力氣，讓他看起來更像一個真正的、疲憊而頑固的老人。但那雙眼睛里的精光，卻越來越盛，如同蟄伏在暗處的老獸。

“不識抬舉……”他喃喃低語，聲音里帶著冰冷的寒意，還有一絲不易察覺的、被忤逆的惱怒，“跟你那個媽一樣，都是養不熟的白眼狼……”

他轉動椅子，望向窗外被厚重窗簾遮蔽了大半的天空，眼神幽深。

軟的硬的，都試過了。看來，是得用點別的“辦法”，讓她明白，什么叫“身不由己”，什么叫“家族責任”了。還有她母親留下的那些東西……或許，是時候讓她“知道”一些了。知道得越多，才越明白，有些“線”，不是她想跨，就能跨過去的。

林鶴年枯瘦的手指，在光滑的紅木扶手上，輕輕敲擊著，發出沉悶的、富有節奏的聲響，如同某種不祥的倒計時。

而樓下，葉挽秋已經走出了那棟壓抑的主樓，重新站在了冬日下午清冷的空氣中。陽光依舊稀薄，但比起屋內令人窒息的陰郁，已算得上是溫暖。

她抬起頭，望向明德中學的方向。那里有簡陋卻自由的宿舍，有喧囂卻充滿活力的球場，有嚴厲卻真心為她們著想的教練，有咋咋呼呼卻溫暖貼心的隊友，有她選擇的、雖然艱難卻真實屬于自己的人生。

還有……一個被她爽約的、來自對手的約定。

林家，三叔公，那些所謂的“責任”與“安排”……

她微微閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下冰雪般的清明與堅定。

這條路，她既然選了，就會一直走下去。無論前方是荊棘，還是更深的泥沼。

她拄著單拐，一步步，走向那輛依舊等在門口的黑色轎車。只是這一次，她的步伐，比來時更加沉穩，也更加決絕。_c