葉挽秋走到主樓門口，并未上車。那輛黑色的轎車如同沉默的囚籠，她不想再踏入第二次，至少不是現在。她只是站在廊檐下，清冷的空氣撲面而來，帶著冬日草木凋零的凜冽氣息，讓她因書房內渾濁空氣而有些發沉的頭腦，為之一清。

“大小姐，您……”周管家追了出來，臉上慣有的恭順表情有些僵硬，顯然沒料到她會直接走出來，更沒想到她會停下。

“我自己回去。”葉挽秋打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。她拿出手機，屏幕亮起，顯示著打車軟件的地圖界面。從這里回明德中學，不算近，但并非不可行。

周管家臉上的笑容幾乎掛不住，他上前一步，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急促和警告：“大小姐，這恐怕……不太合適。三老爺還沒發話，而且您的腳……”

“我的腳沒問題。”葉挽秋看也沒看他，指尖在屏幕上操作著，很快，一輛網約車接單的信息跳了出來，預計五分鐘后到達。她將手機收回口袋，拄著單拐，轉身就要往大門的方向走去。每一步，右腳落地時依舊傳來清晰的刺痛，但她走得穩，走得直，仿佛感受不到那疼痛，也感受不到身后宅邸深處投射而來的陰冷目光。

“大小姐！”周管家聲音提高了些許，帶著明顯的阻攔意味，“您這樣離開，三老爺那邊……我沒法交代。況且，外面魚龍混雜，您獨自一人，還帶著傷，萬一出了什么差池……”

“那是我的事。”葉挽秋腳步未停，聲音被風吹得有些飄散，卻字字清晰，“不勞周管家費心。至于三叔公那里……”她頓了頓，終于側過頭，瞥了周管家一眼，那眼神平靜無波，卻讓周管家心頭莫名一凜，“該怎么交代，是你的事。”

說完，她不再停留，拄著單拐，沿著來時的車道，一步步向外走去。單拐點在平整的路面上，發出篤篤的輕響，在這空曠寂靜的宅邸前院，顯得格外孤絕，也格外清晰。

周管家站在原地，看著那抹纖細卻挺直得近乎倔強的背影，一時竟不知該如何是好。強行帶走？這里是林家，外面就是公路，人來人往，動靜鬧大了，對三老爺、對林家的聲譽都沒好處。就這么讓她走了？三老爺剛才在書房里的怒氣，他隔著門都聽得心驚膽戰，回頭怪罪下來……

就在他猶豫的片刻，葉挽秋已經走過了大半前庭，距離那扇黑色的雕花鐵門，不過十幾米的距離。冬日稀薄的陽光灑在她身上，在校服外套上勾勒出淡淡的光暈，卻驅不散她周身那股拒人**里之外的寒意。

就在這時，主樓厚重的大門，再次被打開了。

這一次，走出來的不是一個人，而是幾個。為首的是兩個穿著深色中式褂子、面無表情的中年男人，身形精干，眼神銳利，一看就不是普通的傭人。他們身后，跟著臉色鐵青、拄著紫檀木拐杖的三叔公林鶴年。老人臉上已沒有了剛才在書房里的暴怒，只剩下一種冰冷的、不容置疑的威嚴，渾濁的眼睛如同鷹隼，緊緊鎖定著庭院中那個即將離開的背影。

“攔住她。”林鶴年的聲音不高，甚至有些沙啞，但帶著一種久居上位的、不容抗拒的威壓，清晰地傳遍了寂靜的前庭。

那兩個中年男人聞聲而動，腳步迅捷無聲，如同捕食的獵豹，幾步就追上了葉挽秋，一左一右，擋住了她的去路。他們沒有動手，只是沉默地站在那里，像兩堵移動的墻，封死了她前進的方向。眼神平靜，卻帶著訓練有素的漠然和堅決執行命令的冷酷。

葉挽秋的腳步，終于停了下來。她沒有回頭，只是靜靜地看著面前這兩個攔路者，又抬眼看了看幾步之遙、已經隱約可見門外街道的鐵門。陽光被他們的身影遮擋，在她臉上投下濃重的陰影。

“三老爺，”周管家連忙小跑著過來，躬身站在林鶴年身邊，低聲解釋，“大小姐她執意要自己……”

林鶴年抬了抬手，制止了他的話。他拄著拐杖，一步步，緩慢而沉穩地走下臺階，走向葉挽秋。紫檀木拐杖敲擊在青石板上，發出沉悶的“篤、篤”聲，與葉挽秋單拐的輕響形成一種詭異的呼應。

他在距離葉挽秋兩三步遠的地方站定，目光沉沉地落在她挺直的背脊上。

“葉挽秋，”他緩緩開口，不再稱呼“大小姐”，而是連名帶姓，語氣里帶著一種近乎嘆息的失望，和冰冷的決斷，“我本以為，你在外面吃了幾年苦，該懂點事了。看來，是我高估你了。”

葉挽秋慢慢轉過身。她的臉色在冬日天光下顯得有些蒼白，但眼神依舊平靜，如同結了冰的湖面，映不出林鶴年臉上任何情緒。“三叔公還有何指教？”她的聲音很輕，聽不出喜怒。

“指教？”林鶴年扯了扯嘴角，露出一個毫無笑意的弧度，“我看你是忘了，自己姓什么，也忘了，林家的規矩。”

他頓了頓，目光掃過她受傷的腳，和手中那根簡陋的單拐，語氣陡然轉厲：“頂撞尊長，忤逆不孝，私自離家，行止不端，與一群粗鄙之人廝混，還弄得一身是傷，丟盡林家顏面！葉挽秋，你眼里，可還有半點林家的規矩，可還有半點對先祖的敬畏？！”

一連串的罪名扣下來，每一頂都又大又重，帶著封建大家長式的、不容辯駁的權威。若是尋常十五六歲的女孩，恐怕早已被這氣勢和罪名壓得心神俱顫。

但葉挽秋只是靜靜聽著，等他說完，才緩緩開口，聲音依舊平靜：“三叔公說的規矩，是把我關在林家，按你們的意愿，像一個提線木偶一樣活著，讀書，嫁人，成為你們利益交換的籌碼。這樣的規矩，我不懂，也不想懂。”

“放肆！”林鶴年手中的拐杖重重頓地，發出沉悶的響聲，顯然被這番直不諱的頂撞徹底激怒。他胸膛起伏，盯著葉挽秋，眼神陰沉得能滴出水來，“好，好，好！看來是以前對你太寬容了，才讓你養成這般無法無天的性子！既然語說教你不聽，那就讓你親身嘗嘗，什么是林家的家法！”

家法！

這兩個字如同重錘，敲在周管家心頭，讓他臉色微微一變。連那兩個攔路的中年男人，眼皮也幾不可察地跳動了一下。

林家的“家法”，在年輕一輩中幾乎已成傳說，但在老輩人心里，那可不是鬧著玩的。那是真正的、帶有體罰性質的規矩，是封建宗族最后、也是最粗暴的震懾手段。三老爺這次，是動了真怒，要下狠手“管教”了。

葉挽秋的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。但她臉上依舊沒什么表情，只是握著單拐的手指，因為用力而指節微微發白。

“帶她去祠堂！”林鶴年不再看葉挽秋，轉向那兩個中年男人，聲音冰冷，不帶一絲感情，“讓她在列祖列宗面前，好好反省反省！什么時候想明白了，什么時候再出來！”

“是。”兩個中年男人沉聲應道，上前一步，就要伸手去抓葉挽秋的胳膊。

“我自己會走。”葉挽秋后退半步，避開了他們的手。她的聲音不高，卻帶著一種凜然的、不容侵犯的氣勢。她抬起頭，看向林鶴年，那雙漆黑的眼眸深處，仿佛有冰冷的火焰在燃燒，“三叔公是要動用私刑？”

“私刑？”林鶴年冷笑一聲，渾濁的眼睛里閃過一絲陰鷙，“這是林家的規矩！懲戒不肖子孫，天經地義！帶她走！”

這一次，兩個中年男人沒有再猶豫，一左一右，看似攙扶，實則力道不小地架住了葉挽秋的胳膊。單拐“哐當”一聲掉落在冰冷的青石板上。葉挽秋掙扎了一下，但腳上有傷，力氣本就不及，更何況是兩個訓練有素的男人。她的掙扎如同蚍蜉撼樹，輕易就被制住。

她沒有再出聲，也沒有再看林鶴年一眼，只是抿緊了唇，任由他們半攙半架地，拖著她向宅邸的另一個方向走去――那是通往林氏祠堂的方向。