林鶴年盤核桃的手，倏然收緊。那對油光水滑的核桃，發出不堪重負的“咯吱”聲。他臉上的皺紋因為驟然涌上的怒氣而深刻如溝壑，渾濁的眼睛里爆發出銳利的光，死死盯著葉挽秋。
“你說什么？！”他的聲音陡然拔高，帶著被冒犯的震怒。他沒想到，在祠堂里，在列祖列宗牌位前，跪了這么久，這丫頭非但沒有絲毫悔悟，竟然還敢用如此平靜、如此決絕的語氣，說出這樣大逆不道的話！
葉挽秋仿佛沒有看到他眼中的怒火，也沒有聽到他聲音里的暴怒。她只是用那雙平靜得可怕的眼睛，繼續看著他，然后用那干澀低啞，卻清晰無比的聲音，一字一句地說道：
“我身上流的，是我母親的血。我的名字，是我母親取的。我的路，是我自己選的。與林家無關，與列祖列宗無關，與您……”她頓了頓，目光掃過林鶴年氣得發青的臉，和那根微微顫抖的紫檀木拐杖，語氣平淡得像是在陳述一個與己無關的事實，“也無關。”
“放肆！逆女！孽障！”林鶴年終于控制不住，手中的拐杖揚起，似乎想要劈頭打下，但終究顧忌著什么，又硬生生停在了半空，只是氣得渾身發抖，指著葉挽秋，聲音因為極致的憤怒而有些變形，“你……你竟敢在祠堂重地，在祖宗面前，說出如此數典忘祖、大逆不道的話來！葉挽秋，你眼里可還有半點倫常綱紀？！可還有半點對生養之恩的感念？！”
“生養之恩？”葉挽秋的嘴角，極其輕微地扯動了一下，那不是一個笑容，而是一個冰冷到極致的、充滿譏誚的弧度，“我母親生我，養我，教我做人。她去世后，照顧我的是王姨，教導我的是母親請來的老師。至于林家……”她抬起眼，目光如冰錐，直刺林鶴年，“除了在我母親葬禮上露過一面，除了后來幾次三番想要‘安排’我的人生，將我當作換取利益的籌碼之外，林家，還給予過我什么？”
“所謂的‘恩情’，所謂的‘倫常’，所謂的‘家族責任’，不過都是你們用來捆綁我、控制我的枷鎖！”她的聲音微微提高，雖然依舊沙啞，卻帶著一種穿透人心的力量，在空曠的祠堂里激起輕微的回響，“我母親當年，是不是也在這座祠堂里，聽過類似的‘教誨’？是不是也被你們用所謂的‘規矩’和‘責任’，逼得喘不過氣？”
林鶴年的臉色，從鐵青轉為煞白，又從煞白漲成紫紅。葉挽秋的話，像一把把鋒利的刀子，不僅撕開了林家溫情脈脈的面紗，更直接戳中了他，或者說林家某些人心中最隱秘、也最不愿提及的過往。當年葉挽秋母親執意要嫁給她父親，一個林家看不上眼的“窮小子”，確實在家族內部引起了軒然大波，祠堂訓誡、家族施壓，種種手段都用過。雖然最終未能阻止，但也讓母女二人在林家的處境變得極為尷尬和艱難。這幾乎是林家不能明的“家丑”。
“你……你胡說什么！”林鶴年厲聲喝道，試圖用更高的音量掩蓋心虛和被人掀開傷疤的惱羞成怒，“你母親是自己不聽話，咎由自取！與林家何干？！你現在這般忤逆，跟你母親當年一模一樣！都是不知好歹的白眼狼！”
“白眼狼？”葉挽秋重復了一遍這個詞，語氣里聽不出情緒，只是那雙眼睛，更冷，更深，仿佛凝結了萬載寒冰，“如果堅持走自己的路，不愿意做你們手中的提線木偶，就是白眼狼……那這個名頭，我認了。”
她不再看氣得渾身發抖、幾乎要背過氣去的林鶴年，重新低下頭，目光落回冰冷的地面，脊背挺得筆直，仿佛剛才那番激烈的辭，耗盡了她所剩不多的力氣，又或者，她已不屑于再多費口舌。
“好，好，好！”林鶴年連說了三個“好”字，胸口劇烈起伏，看著油鹽不進、冥頑不靈的葉挽秋，知道語的威懾和所謂的“道理”已經徹底失效。這丫頭的心，比石頭還硬，比冰還冷。
他猛地轉過身，對著門外厲聲喝道：“把門關上！沒有我的允許，誰也不準給她送水送飯！我倒要看看，是她的骨頭硬，還是林家的家法硬！什么時候肯認錯，什么時候肯低頭，什么時候再放她出來！”
“砰！”
厚重的木門，再次被狠狠關上。最后一絲微光也被隔絕，祠堂內重新陷入一片近乎絕對的黑暗和死寂。只有長明燈那豆大的火苗，在無盡的幽暗中，孤獨地跳躍著，映照著牌位上那些冰冷的金字，和地上那個跪得筆直、如同冰雕般的身影。
更深的黑暗，更刺骨的寒冷，更漫長的煎熬，如同潮水般將她淹沒。
但葉挽秋依舊跪在那里，一動不動。膝蓋和腳踝的疼痛早已麻木，身體因為寒冷而微微顫抖，嘴唇上的傷口再次裂開，滲出的血珠在蒼白的皮膚上顯得格外刺目。
黑暗吞噬了一切，也吞噬了時間。只有無邊無際的冰冷、疼痛和死寂，如同最殘忍的刑罰，緩慢地凌遲著她的意志。
然而，在那片似乎要將人吞噬的黑暗和寒冷中，葉挽秋緩緩地，閉上了眼睛。
眼前，不再是冰冷陰森的祠堂，和那些沉默的牌位。
而是陽光，汗水，籃球撞擊地面的聲音，隊友們奔跑呼喊的身影，教練嚴厲卻關切的眼神，林小雨咋咋呼呼的關心，還有……那一盒樸素得有些笨拙、卻帶著對手真誠謝意的藥膏。
那些，才是真實的，溫暖的，屬于她的世界。
林鶴年以為，用祠堂的陰森，用家法的威嚴，用斷絕飲食的折磨，就能讓她屈服，讓她承認那套捆綁了她母親、現在又想捆綁她的、腐朽的“規矩”。
他錯了。
冰冷的青磚，硌痛了她的膝蓋。
無盡的黑暗，試圖吞噬她的意識。
但她的脊梁，依舊挺得筆直。
她的心，依舊向著有光的地方。
她姓葉。
她只是葉挽秋。_c