葉挽秋的呼吸，有那么一瞬間的凝滯。她的目光，不受控制地，落在那方小小的、深藍色的絲絨布上。那藍色如此純粹，如此厚重，在夕陽的余暉下，泛著天鵝絨般柔軟而神秘的光澤。包裹在里面的東西，輪廓方正，不大，像是一個……首飾盒？或者……
她的大腦有片刻的空白。生日禮物？顧傾城替顧承舟補上的、遲到的生日禮物？這算什么？昨晚那個在雨夜樓道里，帶著微涼觸感和低沉嗓音的、猝不及防的“生日快樂”，難道還不夠？還需要用這樣一種……近乎施舍的、由他人代勞的、昂貴禮物的方式，來“補上”？
一股難以喻的情緒，混雜著荒謬、錯愕，以及一絲被冒犯的、冰涼的感覺，悄然從心底升起，瞬間淹沒了方才那點因回憶昨夜而泛起的、細微的漣漪。她攥緊了垂在身側的手，指甲深深陷入掌心，用那點清晰的痛感，來維持臉上最后一絲平靜。
“顧小姐，”她聽到自己的聲音響起，比平時更加平靜，甚至帶上了一絲她自己都未曾察覺的、冰涼的質感，“您可能誤會了。我與顧先生，只是店員與客人的關系。這份禮物，太過貴重，也……不合時宜。我不能收。”
她的話音清晰，一字一句，落在寂靜的咖啡館里。周韻不知何時已經停下了手中的活兒，站在吧臺后，目光平靜地看著這邊，鏡片后的眼睛里看不出情緒。那對年輕情侶也停止了交談，好奇地望過來。只有舒緩的鋼琴曲，依舊不緊不慢地流淌著，為這突然凝滯的空氣，增添了一絲不合時宜的背景音。
顧傾城似乎沒料到她會是這樣的反應。那雙漂亮的眼睛里閃過一絲清晰的錯愕，隨即被更濃的興味所取代。她身體微微前傾，手肘重新撐在桌面上，托著下巴，目光如同探照燈，更加仔細地、毫不掩飾地打量著葉挽秋，仿佛要透過她平靜的表面，看穿底下翻涌的暗流。
“哦？”她拖長了尾音，紅唇微勾，笑容里多了幾分玩味，和一絲不易察覺的、屬于上位者的審視，“只是店員和客人的關系？”她的目光意有所指地，瞥了一眼旁邊依舊沉默望著窗外的顧承舟，又轉回來，落在葉挽秋緊繃的、蒼白的臉上，“那我哥昨晚，干嘛冒著大雨，特意‘路過’你樓下，還……嗯？”
她的話沒有說完，但那個意味深長的停頓，和微微上揚的尾音，已經足夠引人遐想，也足夠讓葉挽秋的心臟，像是被一只無形的手狠狠攥緊，驟然停止了跳動。
他知道。她果然知道。不只是生日，甚至可能知道昨晚在樓道里發生的一切。是顧承舟告訴她的？還是……她看著葉挽秋驟然失去血色的臉，笑容更加明媚，也更深邃了幾分，帶著一種洞悉一切的了然，和某種難以喻的、復雜的情緒。
“所以，”顧傾城不再看她，轉而用指尖，輕輕點了點桌上那個深藍色的絲絨小包，發出輕微的、篤篤的聲響，語氣恢復了那種漫不經心的、理所當然的輕松，“收下吧。不是什么值錢玩意兒，就是個小東西，圖個開心。就當是……”她頓了頓，目光再次掃過葉挽秋，語氣里帶上了一絲若有若無的、近乎憐憫的嘆息，“……生日祝福。”
最后四個字，她說得很輕，卻像一把冰冷的錐子，猝不及防地刺入葉挽秋的心口。
生日祝福。
昨晚那個雨夜樓道里，冰冷指尖觸碰到發頂的微涼，和那句低沉平靜的“生日快樂”，與此刻桌上這個在夕陽下泛著華貴光澤的、被“妹妹”代為送出的、遲到的“小東西”，以及這句輕飄飄的、帶著施舍意味的“生日祝福”，驟然在她腦海里交織、碰撞，發出刺耳的、令人眩暈的轟鳴。
一股冰冷的怒意，混雜著強烈的屈辱感，如同冰冷的潮水，瞬間席卷了她的四肢百骸。她幾乎用盡了全身的力氣，才克制住自己顫抖的沖動。指甲深深陷入掌心，傳來尖銳的痛感，讓她勉強維持著最后一絲清明。
她抬起頭，直視著顧傾城那雙漂亮得近乎凌厲的眼睛。夕陽的余暉在她眼中跳躍，映出對方帶著玩味和審視的臉，也映出她自己蒼白如紙、卻異常平靜的面容。
“謝謝顧小姐的好意。”她聽到自己的聲音，平靜得有些異常，仿佛從很遠的地方傳來，“但禮物，真的不必了。我與顧先生，只是普通的客人關系。昨晚……”她頓了頓，舌尖嘗到一絲淡淡的鐵銹味，是咬破了下唇內側的軟肉，“只是巧合。這份禮物太過貴重，也……不合規矩。請您收回。”
她的話，清晰，冷靜，甚至帶著一種斬釘截鐵的決絕。每一個字，都像是用盡了全身的力氣，從冰封的胸腔里擠壓出來。
咖啡館里，一片寂靜。連那對年輕情侶，也似乎察覺到了氣氛的微妙，屏住了呼吸，不再交談。只有鋼琴曲，依舊無知無覺地、舒緩地流淌著，流淌過這突然變得緊繃、壓抑的空氣。
顧傾城的笑容，終于淡了下去。她微微瞇起眼睛，那雙漂亮的眼眸里，審視的意味更濃，還帶上了一絲被拂逆的、不悅的銳利。她似乎想說什么，但目光在葉挽秋蒼白卻倔強的臉上停留了片刻，又瞥了一眼旁邊始終沉默、仿佛置身事外的哥哥，紅唇動了動，最終卻沒發出聲音。
就在這時，一直沉默地望著窗外，仿佛對眼前發生的一切都漠不關心的顧承舟，忽然動了。
他微微轉過頭，目光終于從窗外那一片逐漸被夜色吞噬的、黯淡的天際線上移開，落在了桌上那個深藍色的絲絨小包上。夕陽的最后一點余暉，恰好掠過他深邃的眼眸，在那片濃稠的墨色中，投下一抹轉瞬即逝的、復雜的微光。
然后，他伸出手，那只骨節分明、手指修長的手，在暮色中顯得異常穩定。他沒有去看葉挽秋，也沒有看自己的妹妹，只是用兩根手指，拈起了桌上那個深藍色的小包。
絲絨的質感柔軟而冰涼，在他指尖停留了一瞬。
然后，在葉挽秋驚愕的、顧傾城微微挑起的眉梢，以及周韻平靜注視的目光中，顧承舟手腕一轉，極其自然地將那個小包，重新放回了顧傾城面前，那個打開著的、價值不菲的米白色手袋旁邊。
他的動作很輕，幾乎沒有發出任何聲音。但那個簡單的、帶著不容置疑意味的動作，卻像是一道無聲的驚雷，驟然劈開了咖啡館里凝滯的空氣。
顧傾城臉上的表情，瞬間凝固了。她看看被哥哥“退”回來的絲絨小包，又看看顧承舟依舊沒什么表情的側臉，那雙漂亮的眼睛里，先是閃過一絲難以置信，隨即迅速被一層薄薄的怒意和更深沉的探究所取代。
而葉挽秋，也怔住了。她看著顧承舟那堪稱平靜、甚至帶著一絲漠然的動作，看著他收回手，重新將目光投向窗外，仿佛剛才只是隨手拂去了一片落在桌上的塵埃。心底那股冰冷的怒意和屈辱，如同被戳破的氣球，驟然漏了氣，卻留下一種更加復雜難的、空落落的茫然。
他……是什么意思？拒絕了他妹妹代為送出的禮物？是覺得不合時宜？還是……別的什么？
顧承舟依舊沉默著，仿佛剛才那個小小的插曲，與他毫無關系。只有窗外，最后一線夕陽的余暉，徹底沉入了地平線之下。暮色四合，咖啡館內暖黃的燈光次第亮起，將每個人的臉龐，都籠罩在一片柔和而朦朧的光暈里。
而那方深藍色的絲絨小包，靜靜地躺在顧傾城昂貴的手袋旁，在暖黃的燈光下，依舊泛著內斂而神秘的光澤，像一個無聲的、未被拆解的謎題，靜靜地，橫亙在三人之間沉默的空氣里。_c