時間仿佛凝固了。葉挽秋僵在原地，血液似乎都停止了流動，耳邊只剩下自己擂鼓般的心跳，和那片昏暗角落里，男人們粗俗的哄笑聲、玻璃杯碰撞的脆響，混合著震耳欲聾的背景音樂，形成一種令人作嘔的、地獄般的喧囂。
蘇淺。
那個名字，那個蒼白、精致、被無數目光和期待環繞的身影，此刻正以一種葉挽秋從未想象過、也無法想象的姿態，蜷縮在那片污濁的陰影里。昂貴的米白色羊絨大衣沾滿了深色的、疑似酒液和污漬的痕跡，皺巴巴地裹著她單薄的身體，像一團被隨意丟棄的、昂貴的抹布。長發凌亂地披散著，遮住了她大半張臉，發絲黏在臉頰和脖頸上，在昏暗的光線下顯得潮濕而狼狽。她似乎完全失去了意識，軟軟地靠在卡座冰涼的皮質靠背上，一動不動，只有胸口極其微弱的起伏，證明她還活著。
一只手――一只屬于旁邊那個留著平頭、穿著花哨緊身t恤、脖子里掛著廉價金屬鏈子的男人――正隨意地搭在她肩上。那手指粗短，指甲縫里似乎還有污垢，正不規矩地、帶著一種令人極度不適的狎昵，一下一下，摩挲著蘇淺肩上那質地精良的羊絨布料。男人的臉上帶著一種混合了酒精、興奮和毫不掩飾欲望的猥瑣笑容，正側著頭，對旁邊另一個染著黃毛、打著耳釘的同伙大聲說著什么下流話，引來一陣心照不宣的、粗嘎的哄笑。
茶幾上，一片狼藉。空的啤酒瓶東倒西歪，幾個廉價的玻璃杯里殘留著渾濁的液體，煙灰缸堆滿了煙蒂，煙灰灑得到處都是。更觸目驚心的是，在那些杯盤狼藉之間，散落著幾顆彩色的小藥丸，和一些皺巴巴的錫紙。空氣里彌漫的，除了濃烈的煙酒惡臭，還有一股甜膩到發j的、類似廉價香精和化學品的混合氣味，令人頭暈目眩。
葉挽秋的胃部一陣劇烈的痙攣，惡心的感覺直沖喉頭。她死死咬住下唇，用疼痛強迫自己保持清醒，不要當場吐出來。恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞住她的脖頸，讓她幾乎無法呼吸。但比恐懼更強烈的，是一種火山爆發般的、冰冷的怒火，和一種尖銳的、刺穿心臟的疼痛。
這就是蘇淺。那個在“流音堂”的落地窗后，與林敘完美合奏，指尖流淌出華麗樂章的蘇淺。那個在走廊里，穿著同樣質地的大衣，蒼白著臉，與“完美”合作者并肩而行，眼中一片空洞麻木的蘇淺。那個被顧傾城精心保護（或者說禁錮），被蘇氏基金會寄予厚望，被無數人仰望的、天之驕女般的蘇淺。
而現在，她像一件被弄臟的、失去價值的玩偶，被丟棄在這個城市最骯臟混亂的角落，被一群明顯不懷好意的渣滓圍著，毫無知覺，任人擺布。
為什么會這樣？發生了什么？她怎么會一個人跑到這種地方？還把自己喝成這個樣子？甚至可能……葉挽秋的目光掃過那些彩色藥丸和錫紙，心臟又是一陣劇烈的抽緊。不，蘇淺不會……可眼前的情形，讓她無法不往最壞的方向去想。
那個平頭男人的手，已經從摩挲蘇淺的肩膀，慢慢滑向了她的頸側，手指甚至試圖去撥開她凌亂的長發，露出更多臉頰的皮膚。他的同伙，那個黃毛，也湊得更近了些，醉醺醺的眼睛里閃著淫?邪的光，伸手似乎想去碰蘇淺垂在身側、毫無知覺的手。
“媽的，這妞皮膚真嫩，摸著就跟綢子似的……”平頭男人粗嘎的笑聲，混在嘈雜的音樂里，斷斷續續地飄過來。
“廢話，你看這穿戴，能是普通貨色？不知道是哪家偷跑出來的大小姐，嘿嘿，今天可讓哥幾個撿著便宜了……”黃毛的聲音更加不堪入耳。
“別他媽廢話，趕緊的，再灌點，徹底放倒了，哥幾個找個地方……嘿嘿……”第三個一直沒怎么說話、臉上有道疤的男人，壓低了聲音，但語氣里的惡意和急切，隔著這么遠，葉挽秋都能清晰地感覺到。
他們要帶她走！
這個認知如同驚雷，在葉挽秋腦海中炸開。所有的恐懼、猶豫、權衡利弊，在這一刻，都被一種更原始的、不顧一切的本能沖動所取代。她不能讓蘇淺被這些人帶走。絕對不能。
她深吸一口氣，那氣息里混雜著酒吧污濁的空氣和刺骨的寒意，讓她肺葉一陣刺痛，卻也帶來了某種近乎殘忍的清醒。她松開緊咬的、已經滲出血絲的下唇，強迫自己冷靜下來，快速掃視周圍的環境。
這個角落很偏僻，光線昏暗，是酒吧里監控的死角。吧臺那邊的酒保似乎對這邊的情形見怪不怪，或者說根本懶得管。其他卡座的客人要么自顧自喝酒玩樂，要么也帶著不懷好意的目光朝這邊張望，沒有人會多管閑事。三個男人，看起來都喝了不少，眼神渾濁，動作也有些虛浮，但畢竟是成年男性，而且顯然不是第一次做這種事，帶著一種有恃無恐的兇狠。
硬拼，她毫無勝算。呼救？在這種地方，恐怕只會引來更多的麻煩，甚至可能激怒對方。報警？來不及了，而且警察什么時候能到也是未知數，等警察來了，蘇淺恐怕早就……
葉挽秋的指尖深深掐進掌心，尖銳的疼痛讓她混沌的思緒飛速運轉。她必須想辦法接近蘇淺，至少要把她帶離這個卡座，帶到相對人多、或者靠近門口的地方。
她低下頭，迅速整理了一下自己凌亂的頭發，拉了拉身上那件洗得發白的舊外套，試圖讓自己看起來不那么狼狽和驚慌。然后，她抬起頭，臉上所有的恐懼和慌亂被她強行壓了下去，換上了一副混合著焦急、惱怒，甚至帶著一絲蠻橫的、與她平時沉靜氣質截然不同的表情。她邁開腳步，不再猶豫，徑直朝著那個昏暗的角落走了過去。
她的出現，立刻引起了那三個男人的注意。當葉挽秋走到卡座邊，目光落在不省人事的蘇淺身上，又掃過那三個男人，臉上露出一種“終于找到你了”的、氣急敗壞的神情時，那三個男人都愣了一下，隨即交換了一個眼神。
“喂，你們干什么的？”葉挽秋刻意提高了聲音，讓自己的聲音聽起來帶著一種虛張聲勢的尖利和質問，甚至微微抬起了下巴，努力模仿著某種她見過的、不好惹的、市井女人的姿態，“這是我姐！你們把她怎么了？！”
她的話，讓三個男人又是一愣。平頭男人最先反應過來，上下打量了葉挽秋幾眼。葉挽秋的穿著實在普通，甚至有些寒酸，舊外套，棉質睡衣褲，棉拖鞋，頭發凌亂，臉上還帶著奔跑后的潮紅和冷汗，怎么看都不像是能和卡座里那個穿著昂貴羊絨大衣、氣質明顯不同的女孩扯上關系的“妹妹”。但葉挽秋臉上的焦急和憤怒不似作偽，而且語氣強硬，一時間倒讓他們有些摸不準。
“你姐？”平頭男人嗤笑一聲，搭在蘇淺肩上的手并沒有拿開，反而示威般地又捏了一下，斜眼看著葉挽秋，“小?妹妹，話可不能亂說。這妞可是自己喝多了，趴在這兒的，我們哥幾個看她可憐，好心照顧她一下，你倒來倒打一耙？”
“就是，”黃毛也幫腔，不懷好意地笑著，“誰知道你是不是看人家穿得好，想來冒認親戚，趁機撈點好處？”
“少廢話！”葉挽秋的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要蹦出喉嚨，但她知道自己不能露怯。她上前一步，試圖去拉蘇淺的胳膊，聲音更大了些，帶著哭腔，試圖引起周圍一點注意，“姐！姐你醒醒！你怎么喝成這樣了！媽都急死了！跟我回家！”