從林家老宅回到公寓的路途，仿佛比去時更加漫長。車廂內依舊是令人窒息的沉默，雨水敲打車窗的聲音單調而沉悶，像是永無止境的倒計時。葉挽秋依舊保持著筆挺的坐姿，目光落在窗外飛逝的、模糊的光影上，身上那套嶄新的象牙白衣裙，此刻卻像是浸透了冰水，沉重地箍在身上，提醒著她剛剛經歷的一切。
林老太太審視的目光，林母看似溫婉實則疏離的問候，林父專注于平板電腦、偶爾抬眼的淡漠一瞥，以及其他旁支親戚毫不掩飾的好奇與評估……每一道視線，都像手術刀，將她里里外外剖開，評估她的“價值”，計算她的“風險”。一頓食不知味的晚餐，寥寥數語的、圍繞著天氣、無關痛癢的寒暄，以及林老太太最后那句看似隨意、實則敲打的叮囑――“以后就是一家人了，行舉止都要注意，別再鬧出什么讓長輩操心、讓林家蒙羞的事情來”，每一個字，都像針一樣扎在葉挽秋心上。
“一家人”？多么諷刺。她之于林家，更像是一件需要被妥善保管、避免再次“惹禍”的貴重物品，一個用來穩固聯盟、向外界傳遞信號的工具。她的感受，她的意愿，在龐大的家族利益面前，輕如鴻毛。
車終于駛入公寓的地下停車場。電梯平穩上升，狹小的空間里，只有他們兩人。葉挽秋能聞到林見深身上清冽的氣息，混合著老宅里淡淡的檀香，以及一絲不易察覺的煙草味。他自始至終沒有說一句話，只是靠在電梯壁上，閉目養神，側臉線條在冷白的燈光下顯得格外冷硬。
“叮”一聲，電梯到達頂層。門開，林見深率先走出去，葉挽秋默默跟上。
公寓里一片漆黑，感應燈隨著他們的腳步逐一亮起，照亮空曠而冷硬的客廳。巨大的落地窗外，城市的霓虹在雨夜中暈染成一片迷離的光海，璀璨，卻毫無溫度。
林見深脫下西裝外套，隨手搭在沙發扶手上，徑直走向吧臺，給自己倒了小半杯威士忌，加了兩塊冰。冰塊撞擊玻璃杯壁，發出清脆的響聲，在寂靜的空間里格外清晰。
葉挽秋站在玄關，沒有動。身上那套不屬于自己的衣裙，讓她感到無比別扭和束縛。她看著林見深仰頭喝了一口酒，喉結滾動，側臉在吧臺昏黃的光線下顯得模糊不清。
“我睡哪里？”她終于開口，聲音因為長時間的沉默而有些干澀。
林見深拿著酒杯的手頓了一下，轉過身，背靠著吧臺，目光平靜地看向她。“主臥，或者客臥，隨你。”他的語氣平淡，仿佛在討論天氣，“這里平時只有鐘點工，沒有常住傭人。你需要什么，可以告訴陳秘書，或者自己添置。”
他沒有提婚約，沒有提在老宅發生的一切，仿佛那只是一場必須出席的、乏善可陳的社交活動。這種刻意的忽略，比任何直接的警告或命令，都更讓葉挽秋感到一種冰冷的隔離感。他們之間，只有“協議”，只有“條件”，沒有溫情，甚至沒有基本的、同居者之間的交流。
“我睡客臥。”葉挽秋幾乎沒有猶豫。主臥是他的領地，她不想侵入，也無力侵入。
林見深幾不可察地點了下頭，算是知道了。他又喝了一口酒，目光投向窗外迷離的夜色，不知道在想什么。
氣氛再次陷入沉默，只有窗外的雨聲，和空調系統低微的運行聲。葉挽秋覺得，自己就像一個誤入他人領地的、不受歡迎的客人，手腳都不知該往哪里放。她應該去客臥，換上自己那身濕冷的舊衣服，或者干脆躲進去，不再面對這令人窒息的尷尬。但腳卻像生了根，站在原地。
“你……”她咬了咬下唇，最終還是打破了沉默，“你真的有把握，能救葉氏？”
這是自發布會、自那場冰冷的“談判”之后，她第一次嘗試主動與他進行“公事”之外的對話。她需要知道，她所付出的代價，是否真的能換來葉家的平安。
林見深將目光從窗外收回，落在她臉上。她的臉色依舊蒼白，但眼神里有一種強撐著的、不肯服輸的光芒，盡管那光芒下，是掩飾不住的疲憊和茫然。
“我從不做沒有把握的事。”他回答，聲音不高，卻帶著一種理所當然的篤定。“gtv的意向，足夠爭取至少三個月的時間。三個月，可以做很多事。”
“比如？”
“比如，清理葉氏內部的財務窟窿，與主要的債權人達成債務重組協議，剝離不良資產，引入新的戰略投資者，以及……”他頓了頓，目光變得深邃，“讓某些不守規矩的獵手，付出足夠的代價。”
他說的輕描淡寫，但葉挽秋能聽出話語背后潛藏的血雨腥風。清理內部，意味著大刀闊斧的改革，甚至可能意味著某些元老的出局和利益的重新洗牌。與債權人談判，是刀尖上的舞蹈。而讓獵手付出代價……她想起ubs的聲明，想起監管機構的問詢，想起今天發布會后，財經頻道里那些分析師對“長河資本”融資成本飆升、被迫平倉的推測……這背后，又該是怎樣驚心動魄的博弈？
“代價……很大嗎？”她忍不住問，不只是問葉家，也問林見深自己。他如此不遺余力，甚至不惜與林家內部的反對力量（從今晚老宅的氛圍她能感覺到）周旋，真的只是為了那紙婚約，為了所謂的“聯盟”？
林見深晃動著杯中的琥珀色液體，冰塊發出細碎的聲響。他沒有立刻回答，只是看著那酒液在杯中旋轉，然后，他抬起眼，看向葉挽秋，目光平靜無波，卻仿佛能洞穿人心。
“葉挽秋，”他第一次完整地叫她的名字，聲音在空曠的客廳里顯得格外清晰，“在這個世界上，得到任何東西，都需要付出代價。區別只在于，代價是什么，以及，你是否付得起。”
他仰頭，將杯中剩余的酒一飲而盡。“對我來說，目前的代價，在可接受范圍內。對你，對葉家，也是如此。這是你們能拿出的、最好的交易。”
又是交易。葉挽秋的心像是被什么東西刺了一下，微微的疼，更多的卻是麻木。是啊，交易。明碼標價，童叟無欺。她用自由和婚姻，換取葉家的存續。他用資源和手段，換取對葉氏的部分控制權和一個“合適”的妻子。很公平，不是嗎？