竊竊私語聲，如同無形的針，刺在葉挽秋的背上。她低著頭，快步走回自己的座位，感覺自己像個誤入頒獎典禮的小丑，渾身不自在。她甚至不敢抬頭去看斜后方那個位置。她不知道江逸辰會怎么想。驚訝？不屑？還是……根本無所謂？
他一定知道了吧？以他的消息渠道，肯定比她更早知道。他會怎么看待這個“并列”？會覺得自己這個憑借“特殊推薦”擠進去的人，名不副實，甚至拉低了國家集訓隊的門檻嗎？
這個念頭，讓葉挽秋如坐針氈。她寧愿自己沒有被推薦，寧愿自己還是那個默默無聞、在題海中掙扎的葉挽秋。至少那樣，她可以心安理得地仰望，心無旁騖地追趕，而不是像現在這樣，被架在火上烤，承受著本不屬于她的關注和審視，以及那份沉甸甸的、令人惶恐的“殊榮”。
她甚至能想象到，在別人眼中，她這個“并列”是多么的可笑和諷刺。一個靠著常規努力和一點點運氣（如果那能算運氣的話）才勉強擠進年級前二十的人，竟然和那個永遠穩居榜首、天賦卓絕的江逸辰，并列出現在國家集訓隊的名單上。這簡直像是對“努力”和“天賦”這兩個詞最大的嘲諷。
晚自習的鈴聲響起，葉挽秋幾乎是拖著沉重的腳步，挪向自習室。她第一次，對那個“并排”的位置，產生了強烈的抗拒和逃避心理。她不知道該如何面對江逸辰。感激？羞愧？還是解釋？可她又有什么好解釋的呢？她自己都還沒弄明白，這到底是怎么回事。
她走到自習室門口，腳步遲疑了。往常那個她幾乎要“霸占”的位置，此刻仿佛成了審判席。最終，她一咬牙，低著頭，快步走向了自己最初的位置――那個靠窗的、離他很遠的角落。坐下，攤開書本，將頭深深埋下，試圖將自己隱藏起來。
然而，有些目光是躲不掉的。她能感覺到，自習室里有些同學在悄悄打量她，目光復雜。她也能感覺到，在她走進來時，斜后方那道平靜的、似乎永遠不起波瀾的目光，似乎在她身上停留了一瞬。
如芒在背。
她盯著眼前的習題，卻一個字也看不進去。腦海中反復回響著班主任的話，同學們的竊竊私語，以及那份沉重的、讓她喘不過氣的“并列”榮譽。她該怎么辦？接受？她配嗎？拒絕？她敢嗎？這可是國家集訓隊，多少人夢寐以求的機會……
就在她心亂如麻，幾乎要被這巨大的壓力擊垮時，眼角的余光，瞥見斜后方那道身影，動了一下。
江逸辰合上了面前那本厚重的書，似乎是暫時告一段落。然后，他站起身，朝門外走去。經過她這一排時，他的腳步，幾不可察地頓了一下。
葉挽秋的心，瞬間提到了嗓子眼。她全身僵硬，死死盯著眼前的書本，連呼吸都屏住了。他能感覺到她換了座位嗎？他會停下來嗎？他會說什么？質問？嘲諷？還是……恭喜？
然而，什么也沒有發生。江逸辰只是極短暫地停頓了那幾乎無法察覺的一瞬，然后，便像往常一樣，步履平穩地走出了自習室，身影消失在門外走廊的昏暗光線中。
沒有疑問，沒有探究，甚至沒有多看她一眼。
仿佛她坐在哪里，她是否“并列”，對他而，都無關緊要，激不起絲毫漣漪。
葉挽秋懸著的心，重重地落回原地，卻沒有感到絲毫輕松，反而涌上一股更深的、冰涼的失落，和一種近乎自嘲的明了。
是啊，她在期待什么呢？期待他為這個突如其來的“并列”感到驚訝？期待他質問她憑什么？還是期待他……哪怕流露出一絲一毫的在意？
她早該明白的。對于江逸辰而，她是否入選國家集訓隊，是否與他“并列”，大概就像自習室里某個人換了座位一樣，是一件微不足道、根本不值得他投注絲毫注意力的小事。他的世界，是星辰大海，是更遙遠的巔峰。而她，連同這突如其來的、讓她惶恐不安的“殊榮”，或許只是他腳下掠過的、一粒無關緊要的塵埃。
這個認知，像一盆冰水，澆滅了她心頭最后一絲不切實際的幻想和忐忑。卻也奇異地，讓她一直緊繃的神經，稍稍松弛了一些。
她緩緩吐出一口濁氣，重新將目光投向眼前的習題。指尖，因為用力而微微泛白。
既然無法拒絕，既然已成事實。那么，惶恐也好，不安也罷，都毫無意義。這份突如其來的“并列”，這份沉甸甸的、不知是福是禍的“榮譽”，她必須承受。不是因為配得上，而是因為，沒有退路。
她不再是被動接受“點撥”的追趕者，也不再是僥幸獲得“殊榮”的幸運兒。從這一刻起，她被推上了一個全新的、更高的、也更加殘酷的舞臺。而在這個舞臺上，那個曾被她仰望的光源，成了她必須直面、甚至可能需要并肩（哪怕只是名義上）的……同行者？
這個念頭，讓她心頭一顫。但隨即，一種更加清晰、更加堅定的情緒，如同破土而出的新芽，在冰冷的心湖深處，悄悄探出了頭。
無論這份“并列”背后有多少偶然，有多少她尚不清楚的評估標準，至少，它給了她一個機會，一個站在更高處、看到更廣闊世界的機會，一個……或許能離那道光源更近一點點的機會。
哪怕只是名義上的，哪怕會招來更多的質疑和審視。
她抬起頭，望向窗外沉沉的夜色。自習室的玻璃窗上，映出她自己模糊的倒影，和遠處城市零星的燈火。
并排的書桌，她暫時逃離了。但“并列第一”的標簽，卻已悄然貼上。前路是更加未知的挑戰，還是意想不到的風景？
她不知道。她只知道，從這一刻起，她不能再只是仰望。她必須抬起頭，看向那曾被云霧遮蔽的、更高的山峰。而那道光源，似乎也不再是遙不可及的星辰，而是成了她必須奮力追趕、甚至嘗試去理解的……同路人。
夜色漸深，自習室的燈光依舊慘白。葉挽秋低下頭，重新拿起了筆。筆尖落在紙上，發出輕微的沙沙聲。這一次，那聲音里，似乎多了一絲不同以往的、沉甸甸的分量。_c