門軸發出沉悶的、年久失修的摩擦聲，在死寂的暗室中顯得格外刺耳，仿佛驚醒了某個沉眠百年的存在。葉深側身擠入，迅速回手，用布條墊著，將暗門重新虛掩，隔絕了外面藏書閣二樓那令人窒息的陳腐空氣。
暗門之內，是另一重天地。
空間不大，約莫十平米見方。空氣凝滯，彌漫著更濃烈的、混合了陳年紙張、樟木、藥材，以及……一絲極淡的、難以喻的奇異甜腥氣味。手電光束掃過，塵埃在光柱中狂舞，勾勒出四四方方的狹窄空間。
沒有窗戶，沒有通風口，只有頭頂低矮的、同樣積滿灰塵的木質天花板。靠墻立著幾個高大的、暗紅色的樟木柜子，柜門緊閉，銅鎖銹蝕。墻角堆著幾個大小不一的紫檀木箱子。中間是一張寬大的、布滿灰塵和蟲蛀痕跡的紫檀木書案，案上空無一物，只有一層厚厚的灰。書案后是一把同樣蒙塵的黃花梨木圈椅。
這里就是葉家隱藏的秘庫？祖父的手札和“緊要物”就藏在這里？
葉深的心臟在胸腔里沉穩地跳動，但呼吸卻下意識地放得更輕。他舉著手電，光束仔細掃過每一個角落。灰塵均勻，沒有任何近期活動的痕跡，這里似乎真的塵封了許久。但那股奇異的甜腥味……讓他有些警惕。前世在殯儀館，他對各種氣味異常敏感，這味道讓他想起某些特殊的防腐藥劑，或者……某些罕見的、用于保存特殊物品的材料。
他走到墻角的紫檀木箱子旁，箱子沒有上鎖。他用戴著手套的手，拂去箱蓋上的積灰，小心地掀開。箱子里是成卷的字畫，用絲絹包裹，保存尚可，但顯然年代久遠。他對字畫沒有研究，也無心細看。又打開另一個箱子，里面是一些玉器、瓷器、金器等古玩，在灰塵下依舊透著溫潤的光澤。價值不菲，但并非他此刻所需。
他的目光轉向那幾個高大的樟木柜子。柜門上的銅鎖雖然銹蝕，但結構簡單。他再次拿出鐵絲和別針，嘗試開鎖。有了之前開外面門閂的“經驗”，這次快了些，但依舊費了些功夫，才聽到“咔噠”一聲輕響。
打開第一個柜門，里面整齊地碼放著一摞摞用藍色布套包裹的線裝書冊。他抽出一本，拂去灰塵，布套上寫著《葉氏宗譜?卷三》。是族譜。他快速翻閱了幾頁，記錄了葉家幾代人的生卒年月、婚配嫁娶、子嗣傳承，其中就有葉宏遠、葉琛、葉爍以及“葉深”自己的名字。在葉宏遠的配偶欄，寫著“元配林婉君，早逝”，旁邊用小字注明了生卒年。果然是“婉君”，照片上那個明媚的女子，葉琛的生母，死于一場意外（族譜上含糊地寫著“急病”），時年不過二十五歲。續弦便是蘇婉，葉深和葉爍的生母。
族譜上關于“婉君”的記錄極少，只有生卒和娘家姓氏。但“林”這個姓氏，讓葉深心中一動。林家？林守拙、林薇的那個林家？難道葉琛的生母，與云京林家有關聯？是旁支？還是……如果是，那葉琛和林薇，豈非帶著血緣關系？不對，林守拙是林薇的祖父，若是葉琛生母的娘家，那林薇和葉琛便是表親，聯姻豈非……葉深迅速否定了這個想法，云京上流社會圈子不大，這種關系不可能隱瞞。或許只是同姓，又或許，婉君來自一個與林家無關的、沒落的“林”家。
他將族譜放回，又查看了幾本，大多是家族產業、田莊、契約的古老記錄，還有一些先祖的行狀、文集。雖然提供了葉家歷史的碎片，但于他當前的困境無直接助益。
打開第二個柜子，里面存放的東西讓他眼神一凝。不再是書籍，而是一個個大小不一的木盒、玉盒、金屬盒，有些盒子造型奇特，材質非金非木，觸手冰涼。他隨手拿起一個巴掌大小的紫檀木盒，打開，里面是一塊用紅綢包裹的、觸手溫潤的羊脂白玉佩，玉佩上雕刻著繁復的云紋和一只展翅的仙鶴，雕工精湛，玉質無瑕。旁邊還壓著一張泛黃的紙條，上面是清雋的小楷：“鶴紋同心佩，婉君嫁妝，見佩如見人，吾心永念。宏遠存。”
這是葉宏遠為紀念亡妻林婉君留下的東西。葉深看著玉佩，能感受到其中蘊含的情意，但這份情意在葉宏遠后來的冷酷和對原主的漠視面前，顯得如此諷刺。他將玉佩放回，合上盒子。
他又打開了幾個盒子，有珍貴的藥材（已經干枯，但氣味猶存），有罕見的寶石，還有一些他辨認不出材質和用途的古怪物件。其中一個扁平的、由某種黑色金屬和不知名木材鑲嵌而成的盒子里，放著一疊厚厚的、用細麻繩捆扎的泛黃信箋。他解開麻繩，展開最上面一封。信紙很薄，字跡娟秀有力，開頭寫著“宏遠吾兄如晤”，落款是“守拙”。是林守拙寫給葉宏遠的信！看日期，是大約二十年前。
葉深心頭一震，立刻仔細閱讀。信的內容很家常，問候葉宏遠身體，談及一些醫藥養生之道，也提到自己孫女（林薇）出生，身體孱弱，頗為憂心，并委婉詢問葉宏遠是否還記得當年關于“那株草”的約定云云。語氣熟稔，帶著老友間的關切和一絲不易察覺的、對往事的追憶。
“那株草”？葉深立刻聯想到“九葉還魂草”！難道葉家和林家，早在二十多年前，甚至更早，就有關于此藥的約定？這封信印證了林守拙之前提到的，葉家承諾幫助尋找“血玉髓”和“九葉還魂草”，并非臨時起意，而是早有淵源！是因為林婉君？還是別的什么？
他快速瀏覽了下面幾封信，時間跨度近十年，內容大同小異，多是交流醫藥養生、互致問候，也幾次提及林家尋找珍稀藥材的進展（似乎不太順利），以及葉宏遠這邊幫忙留意的事項。直到最近幾年的信，才開始更多地提到林薇的病，以及“沖喜”的可能。信的字里行間，林守拙始終保持著一種平和卻堅定的態度，既尋求幫助，也似乎掌握著某種葉宏遠需要的“東西”（或許是續命的希望？），維持著一種微妙的平衡。
這些信件，價值巨大！它們揭示了葉林兩家更深層的、超越一般商業聯姻的紐帶，也說明了“九葉還魂草”和“血玉髓”對雙方的重要性。葉深將這些信小心地用原來的麻繩捆好，放回盒中。他沒有拿走，現在拿走容易打草驚蛇，記下內容即可。
第三個柜子，也是最大的一個，上著同樣銹蝕的銅鎖。葉深吸了口氣，再次開鎖。柜門打開，里面不再是盒子和書卷，而是一排排整齊擺放的、用油紙仔細包裹的長條狀物件。形狀、大小……像書，又不太像。
他拿起最靠近門口的一個包裹，拂去灰塵，解開油紙。里面露出的，不是書籍，而是一卷卷或皮革、或絹帛、或某種堅韌獸皮制成的卷軸！有些卷軸的材質，他竟從未見過，觸手冰涼或溫熱，帶著奇異的質感。
他小心翼翼地展開其中一卷皮質卷軸。卷軸很長，上面用朱砂和墨汁混合，繪制著極其復雜精細的人體圖像，但并非普通的經絡圖！圖像上的人體，肌肉、骨骼、筋膜、內臟，甚至細微的神經、淋巴，都描繪得栩栩如生，旁邊密密麻麻標注著蠅頭小楷，闡述著氣血運行的更深層奧秘、臟腑之間的生克關聯、以及一些極其精妙、甚至可以說匪夷所思的針刺、推拿、導引之法！其中很多內容，涉及“氣”的凝練、搬運、爆發，以及對人體潛能的開發與掌控，已經遠遠超出了普通醫書的范疇，更像是一種……古老而系統的武學與醫道結合的修煉秘典！
葉深的心跳驟然加速。他強壓住激動，又展開另一卷絹帛卷軸。這幅圖上畫的是一種奇特的呼吸吐納和肢體動作配合的修煉法門，名為《龜鶴吐納篇》，旁邊詳解如何通過特定的呼吸節奏和姿勢，導引天地之氣（或稱“靈氣”？）淬煉五臟，強健體魄，延年益壽。再展開一卷獸皮卷軸，上面記載的則是一些利用罕見藥材、配合特殊手法，刺激穴位、打通經脈、甚至短時間內激發潛能的霸道法門，旁邊用小字警告“非根基穩固、氣血充沛者不可輕試，慎之慎之”。
武學！醫道！養生！這些卷軸上記載的，是一個完整的、古老而神秘的傳承體系！絕非葉家這樣的商業世家所能擁有。這恐怕才是這個秘庫真正的核心，是葉家先祖不知從何處得來的、足以讓任何勢力眼紅的珍寶！
葉深快速翻閱著其他卷軸。有專精殺伐的拳腳擒拿圖譜（《分筋錯骨手》、《沾衣十八跌》），有鍛煉耳目的法門（《聽風辨位》、《明察秋毫》），有調理內腑、祛病強身的藥方和導引術（《五臟調和篇》、《易筋洗髓說》），甚至還有幾卷專門講述如何辨識、培育、運用各種珍稀藥材，以及一些詭譎的用毒、解毒之術！
包羅萬象，深不可測！