蘇老與葉琛在套房客廳的低聲交談，如同隔著一層厚重的毛玻璃，模糊不清，卻又能感覺到其中凝重的分量。葉深安靜地坐在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，看似專注聆聽，實則全部心神都集中在自身的調整與恢復上。剛才那番看似短暫、實則耗盡心力的“急救”，幾乎抽空了他本就不算深厚的真氣，精神上的疲憊更是如同潮水般陣陣襲來。若非胸口“清心云魄玉”持續散發著溫和的清涼氣息，撫慰著幾近枯竭的經脈與識海，他恐怕早已支撐不住。

他需要時間，需要安靜，來消化這突如其來的變故，以及隨之而來的、更加洶涌的暗流。

里間傳來輕微的響動，是林家那位女醫生在低聲向沈靜秋交代著什么。片刻后，沈靜秋紅腫著眼睛走出來，對著葉深，深深地鞠了一躬。

“葉深，今天……真的多虧你了。”她的聲音依舊帶著哽咽，但比之前穩定了許多，“蘇老說，若不是你及時穩住薇薇的心脈神魂，后果不堪設想。這份恩情，我們林家……記下了。”

“伯母重了，這是我應該做的。”葉深連忙起身，虛扶了一下。他能感覺到沈靜秋話語中的真摯感激，但這感激背后，是否也有一絲對“準女婿”竟有如此“不凡”能力的驚疑與重新審視？

“薇薇已經睡了，蘇老用了針，暫時無礙，但需靜養。”沈靜秋抹了抹眼角，轉向葉琛，“葉總，今日的儀式……恐怕無法繼續了。后續的事宜，還請您和林家那邊……”

“伯母放心，我會處理。”葉琛打斷她，語氣沉穩有力，“薇薇的身體最要緊。訂婚儀式只是形式，既然禮已成（指祭祖），婚書已備，便已作數。晚宴我會向賓客說明情況，改為答謝宴。您先安心照顧薇薇，其他事情，不必掛心。”

沈靜秋點了點頭，又對葉深說了句“你也好好休息”，才轉身回了里間。

客廳里，只剩下葉琛、葉深，以及侍立一旁的周管家。

“三弟，”葉琛重新坐下，目光落在葉深依舊蒼白的臉上，“你也累了，先回去休息吧。這里交給周管家和蘇老。晚宴，你就不必出席了。”

這正是葉深此刻最需要的。他點了點頭，沒有逞強：“是，大哥。那林小姐這邊……”

“有蘇老在，你不必擔心。”葉琛頓了頓，補充道，“今日之事，你做得很好。但記住我的話，木秀于林。回去后，若無必要，暫不要離開聽竹軒。等風波稍平，我自會找你。”

“是。”葉深應下，心中卻是一沉。葉琛這看似關懷的“禁足”，實則是一種更嚴密的控制與觀察。他今日展露的“能力”，已經讓葉琛感到了“意外”和“不確定”，必須將他放在眼皮底下，重新評估、掌控。

在周管家的安排下，葉深乘坐專用電梯，從酒店的特殊通道離開，避開了依舊守候在外的媒體和部分賓客。一輛不起眼的黑色轎車早已等候在后門，將他送回了觀瀾山。

回到聽竹軒時，已是夜幕低垂。小樓內一片漆黑寂靜，與白日“云水間”的喧囂混亂形成鮮明對比。劉阿姨大概也聽說了變故，沒有像往常那樣等候，只是將準備好的清淡晚餐溫在廚房。

葉深沒有胃口。他拖著疲憊的身體，先去了健身房。沒有開燈，借著窗外透入的、城市遙遠的天光，他緩緩擺開《龜鶴吐納篇》的起手式，強迫自己進入修煉狀態。

體內真氣幾近枯竭，經脈如同干涸的河床，傳來陣陣隱痛。但修煉不能停，尤其是在這種極度消耗之后，正是溫養經脈、鞏固根基的時機。他引導著胸口玉佩散發的清涼靈氣，配合著緩慢深長的呼吸，意念沉入丹田，嘗試著重新凝聚、激發那一絲微弱的真氣本源。

過程緩慢而痛苦。每一次氣息的流轉，都伴隨著經脈的滯澀與刺痛。但他咬緊牙關，以強大的意志力，驅使著那如同細絲般的真氣，在干涸的河床中艱難前行，一點點滋潤、修復。

不知過了多久，當那縷真氣終于完成一個極其緩慢、卻相對完整的周天循環，回歸丹田時，一種微弱卻真實的暖意，從丹田深處升起，迅速擴散至四肢百骸，驅散了部分深入骨髓的寒冷與疲憊。真氣雖然依舊稀薄，卻比之前更加凝練了一絲，運轉起來也少了幾分滯礙。

他緩緩收功，長長吐出一口濁氣，額頭上已滿是冷汗，但眼神卻比剛才清亮了些許。身體的疲憊依舊，但那種源自力量本源的虛弱感，減輕了不少。

他走到廚房，勉強吃了些東西，又服下蘇逸給的、有助于恢復元氣的丸藥。然后，他回到臥室，和衣倒在床上，幾乎在頭沾到枕頭的瞬間，意識便沉入了黑暗。這一次，是真正的、毫無戒備的沉睡。

然而，這沉睡并未持續太久。

后半夜，他被一陣極其輕微、卻持續不斷的震動驚醒。不是來自外界，而是來自他藏在枕頭下、與主手機分離的那部備用機。

葉深猛地睜開眼，黑暗中沒有絲毫迷茫。他摸出手機，屏幕幽藍的光照亮了他沉靜的臉。沒有來電顯示，只有一條來自未知號碼的短信，發送時間是十分鐘前。

“葉三少，今日‘仁心仁術’，令人刮目。然‘暗渠’之水，深不可測，非‘仁心’可渡。昔日‘盒子’之事，未了。若想知曉‘怪人’與‘蝮蛇’下落，明晚子時，‘老機修廠’廢車場，不見不散。獨自。閱后即焚。”

短信內容簡短，卻字字如錘，狠狠敲在葉深心頭！

“暗渠”！“盒子”！“怪人”！“蝮蛇”！

這幾個關鍵詞，瞬間將他從訂婚宴的余波中，拉回了那個雨夜小巷的追殺，拉回了黑色筆記本上語焉不詳的警告，拉回了那個冰冷堅硬、無法打開的黑金屬盒子！

發信人是誰？是那個“怪人”？還是“暗渠”賭場的人？或者是與“蝮蛇”失蹤有關的人？他們怎么知道他的這個號碼？（這個號碼他只用于與紅姐和城南收贓人聯系過，且已廢棄多日！）他們怎么知道“盒子”在他手里？又怎么知道他今天“救”了林薇，還用了“仁心”之類的詞？難道今天宴會上，也有他們的眼睛？

最重要的是，他們想干什么？用“怪人”和“蝮蛇”的下落為餌，引他去廢車場？是陷阱？還是真的想交易？如果他們想要那個黑盒子，為什么不直接威脅或搶奪？還是說，那盒子本身并非目標，或者……他們另有圖謀？

無數疑問在腦海中炸開，帶來的是冰冷的警覺和一絲難以抑制的、混合著恐懼與興奮的戰栗。他一直在暗中調查這條線，苦于沒有頭緒，如今，對方卻主動找上門來，以如此直接、如此危險的方式！

去，還是不去？

去，必然是龍潭虎穴。對方顯然掌握了他的部分動向和秘密，且選在“老機修廠”廢車場――那個他與吳德彪、葉爍手下發生過沖突、還引來了警察的地方，絕非善地。獨自前往，兇多吉少。