廊下的片刻獨處與涼風，并未驅散葉深心頭沉甸甸的思慮，反而讓他對即將返回的宴席，生出一種近乎本能的警惕與疏離。然而，壽宴未散，他這個“主角”之一，沒有中途退場的資格。他深吸一口氣，收斂起眉宇間那抹沉思，重新換上那副帶著疲憊、些許木然、又隱隱有一絲“劫后余生”之感的微妙神情，轉身朝著燈火闌珊、人聲未歇的正廳走去。

正廳內的氣氛，比起他離開時，似乎又有了些微妙的變化。年長者大多已離席，留下的多是些精力旺盛的年輕一輩，以及與葉家生意往來密切、試圖抓住最后機會攀談聯絡的賓客。絲竹聲換成了更加悠揚婉轉的江南小調，舞姬們水袖翩躚，空氣中酒氣、脂粉氣、以及各種食物混合的氣息更加濃郁。葉琛依舊陪在葉宏遠身邊，低聲說著什么，葉宏遠半閉著眼睛，似聽非聽，手中把玩著一串色澤沉郁的紫檀木佛珠，臉上是濃得化不開的倦怠。

葉深回到自己的席位，發現桌上的菜肴已被撤換過半，換上了新的果品、點心和溫熱的醒酒湯。旁邊的堂叔和堂弟正在與鄰桌推杯換盞，見他回來，只是敷衍地點點頭，便又投入他們的話題。葉深樂得清凈，端起一碗溫熱的醒酒湯，小口啜飲，目光低垂，仿佛沉浸在自己的世界里，實則眼觀六路，耳聽八方。

他能感覺到，葉爍的位置空著，不知去了哪里。葉文遠和葉德海那桌，也只剩下一兩人，正與幾位外姓賓客低聲交談，不時發出克制的笑聲。蘇逸也已回到林家所在的客席，正與一位看起來像是林家管事的中年人低聲交談，偶爾抬眼，目光似乎在不經意間掃過主位方向。

一切都顯得“正常”，甚至帶著壽宴后半程特有的、略顯松懈的喧囂。但葉深心中的那根弦，卻繃得越發緊了。以葉爍的性子，在“當眾發難”未能得逞后，絕不可能就此偃旗息鼓。他要么在醞釀更猛烈的后招，要么……已經在其他地方動手了。府庫失竊案，是懸在他頭頂的利劍，一日不落地，他就一日不得安寧。

就在葉深思忖著葉爍可能的動向，以及葉琛會如何處置此事時，主位方向，異變突生！

一直半閉著眼睛、手中捻動佛珠的葉宏遠，身體忽然劇烈地顫抖了一下，手中的紫檀佛珠“啪”地一聲，掉落在光潔如鏡的紫檀木地板上，發出清脆的響聲，珠子四散滾動！

“呃……嗬嗬……”葉宏遠喉嚨里發出如同破舊風箱拉動般的、令人心悸的怪響，臉色瞬間由蠟黃轉為一種不正常的青灰，額頭、脖頸上青筋暴起，雙眼猛地睜開，眼白布滿血絲，死死地盯著前方虛空，仿佛看到了什么極其恐怖的事物。他枯瘦的手指死死抓住太師椅的扶手，指節因為用力而泛白，身體卻不受控制地向前佝僂，大口大口地喘息，每一次呼吸都帶著尖銳的哨音，仿佛下一口氣就要接不上來！

“父親！”

“老太爺！”

“快！快叫醫生！”

驚呼聲瞬間打破了宴席的喧囂！葉琛第一個反應過來，臉色驟變，一個箭步沖到葉宏遠身邊，扶住他搖搖欲墜的身體，同時對周圍驚慌失措的仆役厲聲喝道。整個正廳瞬間陷入一片混亂，歌舞驟停，賓客們紛紛起身，驚疑不定地望著主位。葉家子弟和近親也慌忙圍攏上去，臉上寫滿了驚恐與不安。

葉宏遠的身體顯然出了大問題！是急怒攻心？是舊疾突發？還是……壽宴操勞過度？

葉深的心猛地一沉，也霍然起身，但他沒有像其他人一樣往前湊，只是站在稍遠的地方，目光銳利地觀察著。他看到葉琛迅速從葉宏遠懷中摸出一個小巧的玉瓶，倒出兩粒朱紅色的藥丸，試圖喂入葉宏遠口中，但葉宏遠牙關緊咬，藥丸根本送不進去。葉宏遠的喘息越來越急促，臉色也越來越差，眼看就要背過氣去！

“讓開！都讓開！”蘇逸的聲音帶著不容置疑的急切，他撥開圍攏的人群，快步沖到近前。林家那位管事也緊隨其后。蘇逸只看了一眼葉宏遠的臉色和狀態，眉頭就緊緊鎖起，迅速從隨身藥箱中取出一個布包展開，里面是長短不一、寒光閃閃的銀針。

“葉總，老太爺這是心脈急瘀，痰壅氣閉，需立刻施針疏通！”蘇逸語速極快，對葉琛說道，同時雙手已拈起數枚銀針，在葉宏遠胸口、咽喉、頭頂幾處要穴飛快刺入！動作快、準、穩，帶著一種行云流水般的美感，卻又充滿了緊張肅殺。

然而，幾針下去，葉宏遠的情況似乎并未立刻好轉，喘息依舊艱難，臉色青灰，甚至開始微微抽搐。

“蘇大夫！”葉琛的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，金絲眼鏡后的目光死死盯著葉宏遠，又看向蘇逸。

蘇逸額角也滲出細密汗珠，他再次捻動銀針，調整深淺，同時急聲道：“老太爺心脈阻塞甚劇，尋常針法恐力有不逮！需以猛藥開竅，或輔以……至陽至和之氣疏導！府上可有備用的‘九竅還魂散’或類似藥物？”

“九竅還魂散”是林家秘制的急救圣藥，極為珍貴，葉家或許有備，但未必在手邊。葉琛立刻看向周管家，周管家臉色發白，連忙道：“有！庫房有！但……但鑰匙在……”

“快去取！”葉琛厲聲道。

周管家轉身就要跑，但一來一回，加上開庫取藥，時間緊迫，葉宏遠能不能等到還是未知數！

就在這時，混亂的人群中，不知是誰，或許是無心，或許是慌亂中口不擇，低聲驚呼了一句：“不是說三少爺那茶葉能固本嗎？有沒有用啊？”

聲音不大，但在這一刻死寂緊張的氣氛中，卻顯得格外清晰刺耳。

所有人的目光，瞬間如同被無形的線牽引，齊刷刷地投向了站在人群外圍、臉色同樣“蒼白”，似乎也被這突發變故驚呆了的葉深，以及……那張擺放著各種賀禮、此刻在混亂中被推搡得有些凌亂的長案，案角邊緣，那罐青瓷茶葉罐，靜靜地立在那里，在明亮的燈火下，反射著微弱的、幽冷的、仿佛與這生死一線的緊張氛圍格格不入的光。

葉深的心臟，在這一刻幾乎停止了跳動！來了！這就是葉爍的后手？還是……純粹的意外？無論是什么，所有人的注意力，都被這句話，引到了那罐茶葉上！在葉宏遠生死攸關的時刻，提到他那罐“或許有奇效”的茶葉，這是將他架在火上烤！若茶葉無效，便是見死不救，甚至可能被扣上“貽誤時機”、“獻假藥”的罪名！若茶葉有效……不，怎么可能有效？那只是一罐普通的茶葉，加了一絲他微弱的真氣標記而已！

然而，就在他腦中念頭飛轉，思考著如何應對這突如其來的、更加兇險的局面時，葉琛的目光，也如同冰冷的探照燈，瞬間鎖定了他，又掃了一眼那罐茶葉。那目光中，有審視，有急切，有孤注一擲的瘋狂，也有一絲……難以喻的復雜。

“葉深！”葉琛的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令，“把你那茶，拿過來！快！”

轟――！葉深只覺得大腦嗡的一聲。葉琛竟然真的信了？或者說，他是病急亂投醫，死馬當活馬醫？但此刻，他沒有選擇的余地！眾目睽睽之下，葉琛的命令，他不能違抗，否則就是坐實“不孝”、“見死不救”！

他幾乎是憑著本能，機械地邁開腳步，在無數道或驚疑、或期盼、或幸災樂禍、或冷漠的目光注視下，穿過自動分開的人群，走到那張長案前，拿起了那罐青瓷茶葉罐。入手冰涼，卻仿佛有千鈞之重。

他走到葉琛和蘇逸面前。葉宏遠的狀態更差了，身體開始無意識地抽搐，嘴角甚至溢出帶著血絲的泡沫。蘇逸正在全力施針，額頭汗水涔涔，但臉色極為凝重，顯然情況危急。

“打開！泡水！”葉琛的語氣不容置疑，目光死死盯著葉深手中的罐子。

葉深的手指有些僵硬，他擰開青瓷罐的蓋子。一股比之前更加清晰的、混合了竹葉清香、淡淡藥味，以及那一絲極其微弱的、難以喻的清涼氣息，瞬間逸散開來。這氣息，似乎比之前蘇逸嗅到時，更加明顯了一絲？是因為罐子剛剛被拿起晃動？還是因為此刻緊張的氛圍，讓人的感知變得敏銳？

他沒有時間細想。旁邊有機靈的仆役已經飛速端來一杯剛剛泡好、溫度適宜的清水。葉深咬咬牙，用顫抖的手，抓了一小撮茶葉，投入杯中。暗紫色的茶葉在清澈的水中緩緩舒展，顏色并未立刻改變，但那股奇異的混合香氣，卻隨著水汽裊裊升起，更加清晰可聞。

葉琛接過水杯，湊到鼻端聞了一下，眉頭幾不可察地一皺，似乎也察覺到了那絲不同尋常的氣息。他不再猶豫，一手扶住葉宏遠的下巴，另一只手將水杯湊到葉宏遠緊閉的唇邊，試圖將混著茶葉的溫水喂進去。

然而，葉宏遠牙關緊咬，水根本喂不進去，順著嘴角流下，打濕了衣襟。