“小丁，”葉深走到他身邊，語氣平和，“忙了一上午，歇會兒吧。”

小丁停下手，看向葉深，沒說話，只是用眼神表示他在聽。

“來‘漱玉齋’多久了？”葉深看似隨意地問。

“三年多。”小丁回答。

“以前是做什么的？看你像是練過些手腳？”葉深繼續問。他早就注意到，小丁雖然沉默，但身形挺拔，動作利落，尤其下盤很穩，不像普通的店鋪伙計。

小丁的眼神微微一閃，沉默了一下，才低聲道：“小時候跟鄉下的把式師傅胡亂學過幾天，后來家里遭了災，出來混口飯吃。在碼頭扛過包，也跟人走過鏢，后來傷了臉，就找了這跑街的活計。”他指了指自己臉上那道淺疤，語氣平淡，仿佛在說別人的事。

碼頭？走鏢？這經歷，可不像普通農家子弟。葉深心中有了數，不再追問他的過去，轉而問道：“你覺得，這鋪子，還有救嗎？”

這個問題很直接，也很大膽。小丁顯然沒料到葉深會這么問，他抬起頭，第一次認真地、長久地注視著葉深，那平靜的眼眸深處，似乎有復雜的光芒閃過。良久，他才緩緩道：“鋪子是死的，人是活的。有沒有救，得看人。”

“看誰？”葉深追問。

“看掌舵的人，想把它帶到哪兒去，又有沒有本事，清掉船底的淤泥，避開水下的暗礁。”小丁的話，依舊簡短，卻意有所指。

葉深笑了，這笑容不同于平日那種溫和的、帶著面具的笑，而是透著一絲真實的銳意：“如果，我想把這艘船，開出這片爛泥潭，開到更寬闊的水域去。你，愿不愿意幫我掌帆，或者……幫我看看水下的情況？”

這是赤裸裸的招攬了。小丁身體幾不可察地繃緊了一瞬，他再次深深地看著葉深，仿佛在衡量，在判斷。空氣中只剩下風吹過棗樹葉的沙沙聲，和遠處隱約的市井嘈雜。

“我只會跑腿，打雜，看貨。”小丁最終說道，語氣依舊平淡，“少爺讓我做什么，我就做什么。只要……不違背良心，不傷天害理。”

這算是答應了，雖然帶著保留和條件。葉深點點頭：“放心，我要做的，是清理淤泥，讓這艘船能正正當當、干干凈凈地航行。以后收貨出貨，庫房盤點，還有鋪子里的安全，就要多辛苦你了。工錢，從這個月起，給你加三成。”

“謝少爺。”小丁沒有表現出太多喜悅，只是平靜地道謝，然后繼續低頭，整理那些晾曬的陶器，但葉深注意到，他擦拭陶器邊緣污漬的動作，似乎比剛才更加用力、更加專注了些。

有了小丁這個“內應”，葉深對“漱玉齋”內部情況的掌握，無疑能更進一步。但真正的硬仗，還在后面。要搬動“積弊”之山，清理門戶，必然會觸動陳伯、老趙，以及他們背后可能存在的葉爍甚至其他勢力的利益，反撲必然猛烈。

他需要更多的“武器”，也需要一個合適的、能夠一舉定乾坤的“時機”。

葉深的目光，再次投向賬房方向，那堆積如山的賬冊，和腦海中越來越清晰的、那條勾連“漱玉齋”、“錦祥綢緞莊”、“博古軒”乃至葉爍的利益鏈條。

也許，搬動這座山的第一步，不是從“漱玉齋”內部開始，而是……從外部，從這條利益鏈上，相對薄弱的一環，先打開一個缺口？

他心中，一個模糊的計劃，開始逐漸成形。這個計劃，風險極高，但若成功，收益也將是巨大的。不僅能清理“漱玉齋”，還能給葉爍重重一擊，甚至……有可能在葉宏遠和葉琛面前，為自己贏得更多的籌碼和空間。

他需要仔細籌劃，也需要等待一個合適的契機。

秋日的陽光，透過稀疏的棗樹葉，在他腳邊投下斑駁的光影。風吹過，光影搖曳，仿佛預兆著即將到來的、更加激烈的動蕩。

“積弊”如山，沉重壓頂。

但葉深已無退路，只能迎山而上，于這方寸之地，謀一場破而后立的險局。_c