“轟――！”如同驚雷炸響！老趙臉色瞬間煞白，失聲叫道：“少爺！您……您血口噴人！那插屏是‘錦祥’趙掌柜擔保的，我看過，絕對是老物件！那些盤子……那些盤子是陳伯驗收的，與我無關！李掌柜他……他胡說八道！”

“趙掌柜擔保？”葉深冷笑一聲，又抽出一張紙，“這是我從‘錦祥綢緞莊’一個老伙計那里問到的，趙掌柜親口承認，那插屏是他從一個走街串巷的掮客手里，花了二十五兩收來的殘次品，覺得不好出手，正好老趙你找上門，答應幫他‘處理’，并許以好處，他才配合做了假進單，虛開了價格！至于李掌柜是不是胡說八道……”

他看向小丁。小丁會意，轉身走進庫房，片刻后，抱著一個用布包著的、尺許見方的木盒走了出來，放在柜臺上。打開木盒，里面正是那六只“粉彩盤”，釉色浮艷，畫工粗劣，與賬冊上描述的“清中期”相去甚遠。

“這……這不可能！”老趙額頭上冷汗涔涔，指著盤子，聲音顫抖，“這一定是有人調包！陷害！對，一定是小??！他跟我有仇，他陷害我！”

小丁面無表情，看都不看他一眼。

葉深不再理會老趙的嘶吼，目光轉向面如死灰的陳伯：“陳伯，這兩筆交易，你都是經手人，也簽了字。進價虛高一百兩，出貨虧空七十兩，合計一百七十兩的窟窿，你就沒什么想說的？還是說，老趙許了你什么好處，讓你睜一只眼閉一只眼？”

陳伯嘴唇哆嗦著，手中的銅佛“哐當”一聲掉在地上。他癱坐在地，老淚縱橫，捶胸頓足：“少爺……老朽……老朽糊涂?。±馅w他說，這是二少爺那邊的意思，讓我行個方便，事后少不了我的好處……我……我貪圖那點銀子，又怕得罪二少爺，就……就鬼迷了心竅??！少爺，饒命??！看在我為葉家干了這么多年的份上，饒我這一次吧！”

他終于崩潰了，將葉爍也扯了出來。雖然只是“二少爺那邊的意思”這種模糊說法，但在場的人都明白其中的意味。

老趙聽到陳伯將他背后的葉爍也供了出來，頓時面如土色，眼中閃過一絲絕望的瘋狂，他猛地看向葉深，嘶吼道：“葉深！你別得意！你以為你扳倒我，就能在葉家站穩腳跟？你斷了二少爺的財路，他絕不會放過你！還有你！”他猛地指向小丁，“你這個吃里扒外的狗東西，幫著外人害我，你也別想好過！”

“聒噪。”葉深眉頭一皺，對早已蓄勢待發的小丁使了個眼色。

小丁身影一晃，眾人只覺眼前一花，老趙的怒罵聲戛然而止。小丁不知何時已貼近老趙身側，一只手如同鐵鉗般扣住了老趙的右臂關節，另一只手在他肋下某處不輕不重地一按。老趙頓時覺得半邊身子酸麻劇痛，慘叫一聲，再也站立不住，軟軟地跪倒在地，只剩下嗬嗬的喘息聲，滿臉的驚恐和難以置信――他沒想到，這個平日里沉默寡、任他呼來喝去的跑街，身手竟然如此了得！

那兩個學徒早已嚇得魂飛魄散，噗通跪倒在地，連連磕頭：“少爺饒命！少爺饒命！我們什么都不知道，都是趙師傅……不，都是老趙逼我們干的！我們只是聽吩咐辦事??！”

葉深沒理會他們，走到癱坐在地、瑟瑟發抖的陳伯面前，蹲下身，目光冰冷地看著他：“陳伯，念你為葉家效力多年，我給你一個機會。將你這些年，伙同老趙，在‘漱玉齋’貪墨、做假賬、中飽私囊，以及與‘錦祥’、‘博古’兩家勾結，損害鋪子利益的罪行，一五一十寫下來，簽字畫押。所有貪墨的銀錢、貨物，能追回的，限你三日之內追回，交到鋪子里。不能追回的，折成現銀，按本加息賠償。做到了，我看在你年老糊涂的份上，可以從輕發落，只將你逐出鋪子，不送官究辦。若敢隱瞞，或三日內做不到……”他頓了頓，語氣森然，“你該知道葉家處置家奴、尤其是監守自盜者的規矩。”

葉家的規矩，對于嚴重損害家族利益的下人，輕則杖斃，重則送官，連帶家眷一并發賣。陳伯豈能不知？他聞，如蒙大赦，又似遭雷擊，抖得如同風中落葉，連連磕頭：“我寫！我寫！我賠！我一定賠！謝少爺開恩！謝少爺開恩！”

葉深又看向被小丁制住、癱軟在地的老趙，以及那兩個磕頭如搗蒜的學徒，冷聲道：“老趙，你罪責最重，且毫無悔意。小丁，將他捆了，堵上嘴，關到庫房隔壁的雜物間，嚴加看管。他的罪證，我會另行整理，上報父親和大少爺，聽候發落。至于你們兩個……”他看向學徒，“助紂為虐，知情不報，本應重罰。但念在你們年輕，受人脅迫，又非主犯，現罰沒本月工錢，從今日起，留在鋪子里做最苦最累的雜役，以觀后效。若再有異心，或偷奸?；?，兩罪并罰，絕不輕饒！”

“謝少爺開恩！謝少爺開恩！”兩個學徒如蒙大赦，磕頭不止。

“小丁，”葉深最后吩咐道，“帶陳伯去賬房，給他紙筆，看著他寫供狀。另外，從今天起，鋪子里的大小事務，由你暫代‘大伙計’之職，協助我管理。工錢翻倍。這兩個學徒，也歸你管束。”

“是，少爺?！毙《〕谅晳?，扶起（或者說拎起）癱軟的陳伯，又對那兩個學徒喝道：“還愣著干什么？去拿紙筆！再去打盆水，把前堂后院的灰塵都給我擦干凈！從今天起，誰再敢偷懶?；屑毮銈兊钠?！”

兩個學徒連滾爬爬地去了。

前堂內，只剩下葉深一人。他走到柜臺后，緩緩坐下。方才一番疾厲色、雷霆手段，看似行云流水，實則消耗了他不少精神。胸口微微起伏，但眼神卻明亮而銳利，如同經過淬火的刀鋒。

積弊如山，他選擇以最直接、最迅猛的方式，揮出第一斧。斬斷了陳伯、老趙這兩條最明顯的蛀蟲，也初步震懾了底下的人，更將“漱玉齋”的財權和人事權，牢牢抓在了手中。葉爍伸進來的爪子，被他硬生生剁掉了一根。

但這只是開始。陳伯的供狀和賠償，老趙的處置，與“錦祥”、“博古”兩家的后續清算，以及葉爍可能隨之而來的報復……都還是未知數。整頓之后，如何讓“漱玉齋”真正起死回生，走上正軌，更是任重道遠。

他拿起桌上那本賬冊，輕輕摩挲著粗糙的封面。賬冊冰冷，但他的掌心，卻因為方才那一番“雷霆整頓”，而微微發燙。

權力，不僅僅是擁有，更是行使。在行使的過程中，展現你的意志、你的能力、你的底線。今日，他在這方寸之地的“漱玉齋”，第一次真正行使了屬于“葉三少”的權力。雖然這權力依舊微薄，根基尚淺，但至少，他成功地用它，劈開了第一道厚重的、名為“積弊”的荊棘。

窗外的天色，依舊陰沉。但葉深知道，籠罩在“漱玉齋”上空那片陳腐、壓抑的陰云，已經被他這記雷霆，撕開了一道口子。

接下來，是修復漏洞，重整旗鼓，迎接風雨，還是被反噬的浪潮吞沒，就要看他接下來的手段，和這方寸之地，能否真正成為他進可攻、退可守的根基了。

他閉上眼，緩緩調息。體內真氣流轉，迅速平復著心緒的激蕩，也滋養著方才因精神高度集中而帶來的些許疲憊。

前路依舊漫長，但第一步，他走得很穩，也很狠。_c