秋雨終究是落了下來，不急不緩，敲打著梧桐巷的青石板，洗刷著“漱玉齋”新換的、略顯生澀的招牌，也滌蕩著這幾日積聚的、混雜了震驚、恐懼、塵埃落定與暗流涌動的復雜氣息。李德海如同被抽了脊梁骨，在雨幕中倉惶離去，留下的，除了那張足以讓他身敗名裂、甚至鋃鐺入獄的“罪證”復印件（葉深自然不會給他原件），還有一份簽了字畫了押、承諾三日內賠付一百八十兩白銀、并斷絕與“漱玉齋”及葉爍方面任何往來的“和解文書”。
葉深將文書鎖進新打的小鐵柜，與陳伯的供狀、老趙的罪證，以及那箱尚未派上用場、但分量十足的“木箱秘密”放在一起。鐵柜的鑰匙，只有一把，掛在他貼身的頸鏈上。這是他在“漱玉齋”初步建立的、屬于自己的、最核心的機密與權力象征。
小丁悄無聲息地出現在賬房門口，身上帶著雨水的濕氣，但眼神依舊沉靜銳利。“少爺，趙有財那邊有消息了。李德海回去后，立刻派人去了‘錦祥綢緞莊’，趙有財似乎有些猶豫，但李德海的人帶去了您‘問候’的話，還有……一點別的‘暗示’。趙有財答應，明日下午未時，在城西‘清茗軒’二樓雅間‘聽雨閣’，與您‘喝茶’。”
葉深點點頭，對小丁辦事的效率和信息獲取能力，又高看了一分。“李德海帶去了什么‘暗示’？”
“是關于趙有財在‘悅來客棧’那間長包房里，養著的外室，以及……那個外室前兩個月，剛給他生了個兒子。”小丁語氣平淡，仿佛在說天氣，“趙有財的正室娘家有些勢力，但一直無出。這個外室和兒子，是他最大的軟肋，也是他急于找‘下家’、甚至想脫離葉爍控制的原因之一。李德海應該是拿這個點了點他。”
原來如此。葉深恍然。怪不得趙有財“找下家”的心思如此活絡。有了兒子，就有了傳承和軟肋，既想為兒子謀個前程，又怕被正室或葉爍知道，引來禍事。這確實是個極好的突破口。
“你昨晚在‘悅來客棧’，還看到什么？”葉深問。
“趙有財昨晚沒去客棧。但他那個外室的弟弟，一個在城南碼頭混的青皮，昨晚去找過李德海鋪子里的一個二掌柜，兩人在賭坊后巷嘀咕了半天。我離得遠，沒聽清具體，但似乎提到了‘二少爺很不高興’、‘要給他點顏色看看’、‘不能就這么算了’之類的話。”小丁回道。
葉爍果然知道了！而且已經開始動作了！葉深眼神一凝。葉爍在葉家經營多年，手底下絕不止老趙、陳伯這樣的貨色，三教九流，恐怕都有他的人。城南碼頭的青皮，顯然是更底層、也更直接的打手。葉爍這是要動用武力，或者制造事端，來警告、報復，甚至直接除掉他這個礙事的“三弟”？
“知道是哪個碼頭的青皮嗎？叫什么？”葉深追問。
“好像是南三碼頭‘力巴幫’的一個小頭目，外號‘滾地龍’，真名不清楚，據說下手黑，好勇斗狠，但沒什么腦子，給錢就辦事。”小丁顯然對城南一帶的灰色勢力有所了解。
“力巴幫”……“滾地龍”……葉深記下了這個名字。葉爍選擇用這種底層混混，而不是更專業、更隱秘的殺手，說明他可能還心存顧忌，不想把事情鬧得太大、太明顯，以免引來葉琛和葉宏遠的注意。但這并不意味著危險就小，相反，這種亡命徒般的混混，行事往往更不計后果，更難以預測。
“小丁，”葉深看著眼前這個越來越讓他覺得不簡單的跑街，“如果那個‘滾地龍’帶人來‘漱玉齋’找麻煩，你有把握應付嗎？”
小丁沉默了一下，似乎在評估，然后緩緩道：“如果只是三五個尋常青皮，問題不大。但若對方有備而來，帶了家伙，或者人數太多，恐怕……”他沒有說完，但意思很明顯，雙拳難敵四手，好漢架不住人多。
葉深明白。小丁身手不錯，但畢竟只是一個人，而且“漱玉齋”不是武館，真打起來，鋪子毀了是小事，人員傷亡，甚至驚動官府，事情的性質就變了，對他目前極力塑造的“整頓家業”、“沉穩干練”的形象極為不利。
不能被動挨打。必須在葉爍的“反撲”全面到來之前，搶先一步，打亂他的節奏，或者，讓他投鼠忌器。
與趙有財的會面，就變得至關重要。如果能從趙有財這里，拿到更多關于葉爍不法勾當的鐵證，或者至少讓他反水，不再為葉爍提供“漱玉齋”這條洗錢渠道，甚至反過來指證葉爍，那葉爍必然陣腳大亂，自顧不暇，也就未必有精力立刻發動武力報復。
當然，這很難。趙有財是葉爍多年的“白手套”，知道太多秘密，葉爍不會輕易放過他。趙有財自己，恐怕也對葉爍又恨又怕，未必敢輕易背叛。明日的“清茗軒”之會，與其說是“喝茶”，不如說是一場步步驚心、互相試探、也互相威懾的鴻門宴。
“明日你跟我一起去‘清茗軒’。”葉深做出決定，“不用進去，在外面找個能看清門口和周圍動靜的地方守著。留意有沒有可疑的人盯梢，特別是……有沒有‘力巴幫’的人，或者葉爍手下其他面孔。”
“是。”小丁應下。
“另外，”葉深從鐵柜里取出一個小錦囊，遞給小丁，“這里面是二十兩銀票，和一些散碎銀子。你拿著，去城南轉轉，想辦法接觸一下‘力巴幫’里，和那個‘滾地龍’不太對付，或者貪財怕事的人，打聽打聽，葉爍到底讓他們做什么，什么時候動手，具體計劃是什么。記住，安全第一，打聽不到就算了，別暴露自己。”
用錢開路，打聽消息，分化敵人，這是最直接也最有效的方法之一。葉深現在手頭有了些銀子（李德海的“賠款”還沒到，但葉宏遠的賞賜和陳伯的“首期賠款”已到手一部分），該用的時候，絕不能吝嗇。
小丁接過錦囊，沒有多問，只是點了點頭，將錦囊仔細收好。他顯然明白葉深的用意，也知道該怎么做。
交代完畢，葉深讓小丁去休息，自己則留在賬房。他沒有繼續看賬，也沒有修煉，而是鋪開紙筆，開始梳理從重生以來，到接手“漱玉齋”至今，所有與葉爍相關的、明里暗里的沖突和線索。
從最初的訂婚宴風波（葉爍可能參與了對林薇的算計），到府庫失竊案（葉爍的誣告和可能的主使），再到“漱玉齋”這條利益輸送鏈（葉爍是最終受益者和保護傘）……葉爍對他的敵意，不僅僅是因為“嫡庶”之爭，更因為他觸動了葉爍的核心利益――錢財，以及葉爍在葉家內部、通過掌控灰色產業和拉攏旁支建立起來的部分權勢。
斷人財路，如同殺人父母。自己這次“雷霆整頓”，等于是將葉爍伸向“漱玉齋”的爪子連皮帶肉剁了下來，還順藤摸瓜，威脅到了“錦祥綢緞莊”甚至“博古軒”這兩條線。葉爍豈能不怒？不瘋？
葉爍的反撲，是必然的。而且，絕不會僅僅局限于商業競爭或家族內斗的范疇。以葉爍的陰狠和睚眥必報的性格，很可能會動用更下作、更危險的手段。城南碼頭的青皮，可能只是開胃小菜。
自己必須做好最壞的打算。
他現在的依仗有哪些？第一，葉宏遠那點微薄的、因“茶葉救命”和初步展現“能力”而產生的關注和“記下”。但這關注很不可靠，隨時可能因葉爍的挑撥或自己的“失誤”而消失。第二，葉琛的態度。葉琛目前似乎持中立甚至略微偏向他（處理府庫案時），但那是基于家族穩定和利益的考量，一旦自己與葉爍的沖突升級，影響到葉家整體利益或葉琛的權威，葉琛的態度很難預料。第三，林家的“投資”意向。蘇老和蘇逸對他感興趣，是因為他的“奇遇”和可能對葉宏遠病情有益的價值，這是一種基于利益的“投資”，同樣不穩固。第四，自身的實力。真氣修煉在穩步恢復提升，但離真正的“高手”還差得遠。《小擒拿手》也只是初窺門徑。對付一兩個尋常混混或許可以，面對有組織的圍攻或真正的亡命徒，遠遠不夠。第五，就是剛剛收服、但底細不明的小丁，以及“漱玉齋”這個初步清理過的、但依舊脆弱的據點。
力量對比，懸殊得令人窒息。但葉深的眼神，卻沒有絲毫的動搖和畏懼。前世在商海沉浮、與各方勢力周旋搏殺的經歷，早已將他的神經錘煉得如同鋼絲。越是絕境，越要冷靜；越是強敵，越要尋隙。
葉爍的反撲，是危機，也是機會。如果能頂住這波反撲，甚至反過來給予葉爍重創，那么他在葉家的地位將徹底穩固，葉宏遠和葉琛將不得不更加重視他，林家也會加大“投資”力度，而葉爍，則將遭受沉重打擊，一蹶不振。