雨，終究是停了。天光從厚重的云層縫隙中掙扎出來，帶著水洗后的清冷，灑在金陵城濕漉漉的街巷屋瓦上，映出一片片破碎而明亮的光斑。空氣依舊濕潤，帶著深秋雨后的涼意，卻也沖刷掉了昨夜的腥風血雨，至少表面如此。
葉深站在“錦祥綢緞莊”后宅的客房窗邊，望著窗外漸漸喧鬧起來的街道。經過一夜的調息和粗淺包扎，他的傷勢穩定了許多。肋下的骨裂處依舊疼痛，但已不再是那種尖銳的、令人無法呼吸的刺痛，真氣緩慢而持續地溫養著傷處。失血帶來的虛弱感仍在，但精神卻因為昨夜“以毒攻毒”的成功和即將到來的新局面，而處于一種奇異的、帶著疲憊的亢奮狀態。
他換回了自己那身已經洗凈烘干、但多處破損、沾染了洗不凈的暗紅血漬的靛藍長衫。這身衣服，是他在“漱玉齋”崛起、遇襲、反擊的見證，他要穿著它回去，回到那個剛剛清理完畢、卻又因他而再次卷入漩渦的。
趙有財天不亮就揣著信件和玉佩，如同驚弓之鳥般溜出了綢緞莊，按照葉深的吩咐去辦事了。葉深沒有送他，也沒有再叮囑什么。對于趙有財這種人，恐懼和自身利益是最好的枷鎖。他相信，在徹底擺脫葉爍的陰影、拿到“盤纏”遠走高飛之前，趙有財會乖乖聽話。至于之后是死是活，是隱姓埋名安穩度日，還是被葉爍的人找到滅口，那就不關他葉深的事了。亂世螻蟻，各有其命。
他最后檢查了一遍隨身物品。那個裝著趙有財供狀和賬本的油布包裹，被他用防水的油紙重新包裹了幾層，牢牢捆在胸前。那把裁紙小刀藏在袖中。剩下的石灰胡椒粉已經不多，也貼身收好。至于那個神秘弩手留下的黑色短箭，他昨晚已經仔細研究過，箭桿上的詭異標記深深印在腦海，箭矢本身則被他折斷，混入灶膛的灰燼中處理掉了。這種東西，留在身上是禍患。
推開客房的門，天井里空無一人，只有兩個被趙有財勒令不得靠近后宅、此刻正惴惴不安地探頭探腦的伙計。看到葉深出來，兩人連忙低下頭，大氣不敢出。葉深沒有理會他們，徑直穿過天井和前堂，拉開了綢緞莊的側門。
清晨略帶寒意的空氣撲面而來，夾雜著雨后泥土的清新和遠處早市的隱約喧囂。街道上行人漸多，車馬粼粼，仿佛昨夜那場發生在僻靜小巷的生死搏殺，以及城西那場“捉奸拿贓”的鬧劇，都只是這繁華金陵城一個微不足道、很快就會被遺忘的插曲。
葉深拉了拉有些破損的衣襟，掩去胸前的包裹痕跡，挺直了腰桿（盡管牽動傷處帶來一陣隱痛），邁步走上了濕滑的街道。他的腳步不算快，甚至因為傷勢而顯得有些虛浮，但每一步都走得很穩，目光平靜地掃過沿途的店鋪、行人，仿佛只是一個尋常的、早起辦事的落魄書生。
然而，這平靜的表象下，暗流已然洶涌。昨夜“媚娘”住處搜出“生坑貨”、葉二少爺外室被當場帶走的消息，如同長了翅膀，早已在特定的圈子里飛快傳播。城西府衙門口，想必此時已經聚集了不少“恰好路過”的閑人和各家派去打探消息的眼線。葉家內部的震動，恐怕更為劇烈。葉琛此刻應該已經收到了他的信，或許正在權衡。葉宏遠那里，不知道趙有財是否順利將信混入。而葉爍……葉深幾乎能想象出他那張英俊臉龐此刻因暴怒、驚懼、羞恥而扭曲的模樣。
他沒有直接回“漱玉齋”，而是繞了點路，在一家早點攤前坐下，要了一碗熱騰騰的豆漿和兩個剛出爐的燒餅，慢慢地吃著。他在觀察，也在等待。豆漿的熱氣驅散了身體的一些寒意，食物下肚，帶來真實的熱量。他需要補充體力，也需要一點時間，讓消息發酵得更充分，也讓自己的出現，顯得不那么“倉皇”和“刻意”。
果然，在他吃完早點，付了錢，剛站起身時，街角匆匆跑來一個熟悉的身影，正是小丁。他依舊穿著那身灰布短打，臉上沒什么表情，但眼神在看到葉深安然無恙（盡管衣衫破損、臉色蒼白）時，明顯松了一下，快步走到葉深面前，低聲道：“少爺，您沒事就好。鋪子里一切正常，阿福阿貴守著呢。外面……不太平。”
“邊走邊說。”葉深示意小丁跟上，兩人并肩，朝著梧桐巷方向走去。
“昨夜我將東西放到那女人房間后，就按少爺吩咐，立刻離開，回了鋪子。”小丁語速很快，聲音壓得很低，“約莫半個時辰后，就聽到動靜，二少爺帶著一隊衙役，還有幾個他手下的人，氣勢洶洶地往咱們鋪子和您院子方向去了。但他們剛到巷口，還沒進去，就被另一隊從府衙方向來的、由一個姓王的捕頭帶領的衙役攔住了，說是接到線報，城西騾馬市有盜墓賊銷贓，請二少爺‘協助’調查。二少爺當時臉色很難看，爭執了幾句，但王捕頭態度強硬，說是上峰嚴令，必須立刻搜查。后來……后來他們就一起去了騾馬市后面那處院子。再后來，就看到那女人被押了出來，哭天搶地，二少爺跟在旁邊，臉色鐵青，一直跟王捕頭爭辯什么，但沒用，人還是被帶走了。現在，那女人應該還在府衙大牢里。二少爺……聽說天沒亮就回了葉府，再沒出來。”
小丁的敘述簡潔清晰，葉深心中了然。看來，葉爍本想帶著自己人（很可能是買通的衙役）去“漱玉齋”栽贓，卻被另一隊“真正”接到線報（這線報是誰給的？葉深心中冷笑，恐怕是葉琛或者葉宏遠暗中示意，也可能是葉爍的政敵）的衙役“截胡”，直接捅到了“媚娘”這個真正的窩點。人贓并獲，眾目睽睽，葉爍想捂都捂不住！這王捕頭，恐怕不是葉爍的人，甚至可能是葉琛或葉宏遠能影響到的。這次，葉爍是結結實實吃了個大虧，里子面子都丟光了！
“做得很好。”葉深贊了一句，又問，“那具尸體呢？還有巷子里的痕跡？”
“尸體在天亮前，被巡夜的更夫發現，報了官，已經被府衙的人抬走了。巷子里的血跡被雨水沖得差不多了，我后來又簡單處理過，應該看不出太多打斗痕跡。那兩個受傷的青皮，也不知所蹤，可能被同伙抬走了，或者……”小丁沒有說下去，但意思很明顯，要么是葉爍派人滅口，要么是“滾地龍”自己清理了痕跡。
葉深點點頭。尸體被官府收走，反而省了他一些麻煩，畢竟死無對證，葉爍想攀咬也難。至于那兩個傷者，是死是活，已經不重要了。
兩人說話間，已走到了梧桐巷口。與往日相比，今日的梧桐巷似乎格外“熱鬧”。幾家鋪子的掌柜、伙計，乃至一些住在附近的居民，都三三兩兩地聚在門口、窗前，目光時不時瞟向“漱玉齋”方向，低聲議論著什么。看到葉深和小丁走來，議論聲戛然而止，無數道目光齊刷刷地投射過來，驚訝、好奇、探究、忌憚、甚至一絲不易察覺的敬畏……種種情緒，在這些目光中交織。
葉深身上那破損帶血的衣服，蒼白但平靜的面容，以及跟在他身后、沉默卻帶著無形壓迫感的小丁，都無聲地述說著昨夜的不尋常。再加上清晨傳來的、關于葉二少爺外室私藏明器被捉的消息……所有人看葉深的眼神，都變了。再也不是之前那種看待“不受寵”、“無能”、“走運”的三少爺的輕蔑或同情，而是變成了對一位能在葉二少爺連環毒計下不僅全身而退、反而讓對手栽了個大跟頭的“狠角色”的重新審視與估量。
葉深仿佛對周圍的目光毫無所覺，步履平穩地走到“漱玉齋”門前。鋪門虛掩著，里面靜悄悄的。他推開門，走了進去。
前堂依舊整潔，貨架上的“破爛”被小丁重新歸置過，看起來順眼了些。阿福和阿貴正拿著抹布，心不在焉地擦著柜臺，聽到門響，嚇得一哆嗦，看到是葉深，臉上瞬間堆滿了近乎諂媚的、夾雜著恐懼的笑容，連忙放下抹布，躬身道：“少、少爺！您回來了！”
他們的聲音帶著顫抖，眼神躲閃，不敢與葉深對視，更不敢去看他身上的血跡和破損。昨夜鋪子外的打斗（他們隱約聽到了），清晨傳來的驚人消息，以及此刻葉深這副模樣歸來，都讓他們對這個看似“文弱”的三少爺，產生了前所未有的恐懼。他們之前雖然被葉深震懾，但心里多少還存著點“他只是運氣好”、“靠小丁”的念頭。可現在，連葉二少爺都在他手里吃了大虧，外室都被抓進了大牢！這哪里是“運氣好”？分明是手段通天的煞星！
“嗯。”葉深淡淡應了一聲，目光掃過他們，“鋪子里沒出什么事吧？”
“沒、沒有！一切安好！”阿福連忙道，阿貴也在一旁拼命點頭。
“少爺，”小丁在一旁開口，“您的傷……需要請大夫嗎？”
“不用。”葉深擺擺手，“一點皮外傷，不礙事。你去燒點熱水，我擦洗一下，換身衣服。另外，準備點清淡的吃食。”他需要處理一下身上的狼狽，也需要補充體力，應對接下來可能的各種狀況。
“是。”小丁應下，轉身去了后院。
葉深走到柜臺后坐下，阿福很有眼色地連忙沏了杯熱茶端過來，小心翼翼地問：“少爺，您……您要不要先回后面院子休息？這里……有我們看著。”
“不必。”葉深端起茶杯，吹了吹熱氣，啜飲一口，溫熱微苦的液體滑入喉中，帶來一絲暖意。他沒有看阿福阿貴，只是平靜地說道：“從今天起，鋪子里的規矩，再加幾條。第一，未經我允許，任何人不得擅離職守，不得與不明身份之人接觸，更不得泄露鋪子里任何消息。第二，所有進出貨物、銀錢，必須有我在場或小丁在場，登記清楚，賬實相符。第三，若有人來打聽我的行蹤或鋪子的事，一律說不知道，或者讓他們直接來找我。聽明白了嗎？”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓。阿福阿貴只覺得后頸發涼，連忙躬身應道：“是！是！聽明白了！少爺！”