“集古齋”歲末鑒珍會的請柬，最終并未費太多周折。韓三在城南古玩行當浸淫多年，雖因性格孤拐、不善逢迎而名聲不顯，但終究有些真正識貨、不看重虛名的朋友。一位與他有舊、如今在另一家規(guī)模不大但信譽頗佳的古董店做掌柜的老朝奉，因故無法出席，又知韓三新近在“漱玉齋”主事，便將那燙金的請柬轉贈給了他。這請柬來得正是時候，既全了韓三的面子，也未驚動太多人，符合葉深“低調行事、借力打力”的策略。
請柬到手，韓三便開始精心準備。他再次將那方雪浪石硯取出，不厭其煩地反復觀摩、摩挲，力求對每一個細節(jié)、每一道紋理都爛熟于心。他甚至在腦海中，一遍遍預演著見到“金石叟”邱明山時，該如何措辭，如何引導，如何才能在看似謙卑的“請教”中，最大限度地展現(xiàn)這方硯的石質之美、氣韻之奇，并巧妙地將“漱玉齋”的“眼力”與“理念”傳遞出去。
葉深這邊也沒閑著。他一面讓韓三準備鑒珍會之事，一面督促小丁加緊對王彪、方家劉管事，以及那個落魄書生“李秀才”的暗中調查。同時，他也開始認真考慮“漱玉齋”長遠發(fā)展所需的人才儲備。韓三是難得的大朝奉，眼力、經(jīng)驗俱佳，但“漱玉齋”要真正在高手如林的金陵古玩街立足，乃至實現(xiàn)他心中那些“另辟蹊徑”的構想，光靠韓三一人，是遠遠不夠的。他需要一個更完整、更有戰(zhàn)斗力的團隊。
古玩行的核心人才，除了韓三這樣的鑒定、估價高手（朝奉），還需要擅長修復、裝裱的工匠，熟悉各種進貨渠道、人脈廣闊的“跑街”或“掮客”，心思活絡、能說會道、懂得揣摩客人心理的伙計，以及……能夠將店鋪特色、理念有效傳播出去的“宣傳”人才。在“漱玉齋”目前一窮二白、又被方家刻意封殺的情況下，想要招攬到這些成熟人才，難如登天。
尤其是修復、裝裱這類需要極高專業(yè)技能和經(jīng)驗的工匠，往往被各大古玩店視為“鎮(zhèn)店之寶”，待遇優(yōu)厚，輕易不會流動。而好的“跑街”和“掮客”，更是各家爭相籠絡的對象，掌握著寶貴的貨源和人脈信息。
葉深知道，常規(guī)的招聘渠道，對方家構不成威脅，反而可能暴露自己的意圖。他需要尋找的，是那些有真才實學，卻因種種原因被埋沒、被排擠、或者暫時落魄的“遺珠”。韓三當初就是如此。這樣的人，一旦給予機會和信任，往往能爆發(fā)出驚人的能量和忠誠。
他將這個想法告訴了韓三，讓他留意行內是否有這樣的人。韓三沉吟良久，道：“少爺這么一說，我倒是想起一個人來。只是此人……性子比我還古怪，而且牽扯到一些陳年舊事，恐怕不太好請。”
“哦？說來聽聽。”葉深來了興趣。
“此人姓陸，單名一個‘巖’字，今年大概四十出頭。早年是‘博古軒’（就是之前與‘漱玉齋’、‘錦祥綢緞莊’有勾結的那家）的頭號修復師傅，尤其擅長瓷器、玉器的修復，技藝堪稱鬼斧神工，經(jīng)他手修復的東西，幾乎能做到天衣無縫，非頂尖行家難以辨認。但此人性子極為孤傲，眼里只有手藝，不懂變通，更不肯為東家做一些‘特別’的修復要求（比如將殘品修復成‘完美品’以便高價出售，或者故意做舊仿古）。七八年前，因為不肯替‘博古軒’的東家修復一件來路不明、破損嚴重的‘生坑貨’，得罪了東家，被排擠打壓，一怒之下離開了‘博古軒’。”韓三緩緩說道。
“離開‘博古軒’后，他也曾輾轉幾家店鋪，但都因為不肯同流合污，或者與掌柜、東家理念不合，做不長久。后來心灰意冷，索性在城西棚戶區(qū)租了間破屋子，自己接些零散活計糊口，日子過得甚是清苦。我曾因緣際會，見過他修復一方斷裂的漢玉壁，那手藝……真是絕了。只是此人自視甚高，又經(jīng)歷坎坷，對古玩行當早已心寒，恐怕……難以說動。”
一個技藝超群、卻因堅持原則而落魄的修復大師？葉深眼睛亮了。這正是他需要的人才！不，不僅僅是人才，這種人往往還掌握著某些不為人知的秘密，或者對行業(yè)內幕有著更清醒、更深刻的認識。若能將他招致麾下，不僅“漱玉齋”的修復、保養(yǎng)能力將得到質的飛躍，更可能帶來一些意想不到的收獲。
“此人現(xiàn)在還在城西棚戶區(qū)？”葉深問。
“應該還在。去年我還聽說他在那里。只是脾氣越發(fā)古怪，輕易不見生人，接活也看心情。”韓三點頭。
“好，此人值得一試。”葉深做出決定，“韓三哥，你準備一下，我們明日就去拜訪這位陸巖師傅。”
“少爺，您親自去？”韓三有些驚訝。以葉深如今“葉家三少爺”、“漱玉齋”新東家的身份，親自去城西棚戶區(qū)拜訪一個落魄工匠，未免有些“紆尊降貴”。
“人才難得，禮賢下士，本就應當。”葉深不以為意地擺擺手，“更何況，對付這種有真本事又有傲骨的人，誠意比身份更重要。”
次日，葉深換上了一身普通的青布棉袍，只帶了韓三一人，也沒用葉府的馬車，而是租了一輛不起眼的青布小驢車，晃晃悠悠地朝著城西棚戶區(qū)而去。
城西棚戶區(qū)，是金陵城底層貧民、流民、手藝人雜居之地，房屋低矮破敗，街道狹窄泥濘，空氣中彌漫著各種復雜難聞的氣味。與觀瀾山葉府的富麗堂皇、城南古玩街的雅致清幽，形成了鮮明對比。
按照韓三的記憶，兩人在迷宮般的巷弄中穿行許久，終于在一處幾乎被雜物淹沒的、歪歪斜斜的木板房前停下。房門虛掩，里面隱約傳來叮叮當當?shù)那脫袈暋?
韓三上前，輕輕叩了叩那扇搖搖欲墜的木門：“陸師傅在嗎？故人韓三來訪。”
敲擊聲停了。片刻，一個嘶啞、冷淡的聲音從里面?zhèn)鱽恚骸绊n三？哪個韓三？我不記得有什么故人。沒空，不見。”
韓三臉上露出一絲尷尬，看了葉深一眼。葉深示意他繼續(xù)。
“陸師傅，是我，以前在‘博古軒’外，見過您修復漢玉壁的那個韓三。”韓三提高聲音道。
里面沉默了一下，門“吱呀”一聲被拉開一條縫，露出一張胡子拉碴、神色憔悴、但眼神異常銳利明亮的中年男子的臉。他目光在韓三臉上停留片刻，又掃了一眼他身后衣著樸素、但氣質沉靜的葉深，眉頭皺起：“是你。有事？”
“陸師傅，冒昧打擾。這位是我現(xiàn)在的東家，葉深葉公子。我們聽聞陸師傅手藝高超，特來拜訪，有事相商。”韓三連忙道。
“東家？”陸巖的目光在葉深身上再次打量，帶著毫不掩飾的審視和一絲譏誚，“又是哪家鋪子，想讓我去做那些見不得光的活兒？趁早死了這條心，我陸巖餓死，也不干那缺德事！”
說完，他就要關門。
“陸師傅誤會了。”葉深上前一步，聲音平靜，卻帶著一種讓人無法忽視的誠懇，“在下葉深，新近接手城南梧桐巷的‘漱玉齋’。今日前來，并非為了那些‘見不得光的活兒’，而是久聞陸師傅技藝通神，秉持匠心，特來請教，也想看看，是否有機會，請陸師傅出山，重拾舊藝，做一些真正能流傳下去的、干凈的手藝活。”
“漱玉齋？”陸巖關門的手頓住了，眼中閃過一絲詫異，隨即是更深的警惕和嘲弄，“葉家的鋪子？那個被葉爍弄得烏煙瘴氣、專收破爛和贓物的‘漱玉齋’？呵，換了個東家，就能變干凈了？你們這些高門大戶的公子哥，懂什么叫手藝？什么叫匠心？不過是把匠人當工具罷了！”
他的話很不客氣，甚至帶著明顯的敵意。顯然，他對葉家、對“漱玉齋”的過往，印象極差。
葉深并未動怒，只是平靜地迎著陸巖審視的目光，緩緩道：“陸師傅所，是過去的‘漱玉齋’。葉爍已倒，陳伯、老趙之流也已伏法。如今的‘漱玉齋’，百廢待興。我接手它，并非為了延續(xù)舊日的齷齪，而是想給它，也給像韓三哥、像陸師傅這樣有真本事、卻被埋沒的人，一個干凈的、能憑本事吃飯、甚至實現(xiàn)些抱負的地方。”