聽竹軒，密室。
燭光下，葉深面前攤開著一本薄薄的、用油布包裹的冊子，以及幾封泛黃的信件。冊子上記錄的，是一些看似尋常的貨物往來、銀錢出入，但其中夾雜著特殊的暗語和代號，經過韓三等人連日來的破譯，已能看出端倪――這是沈明軒為“眼睛”組織處理某些見不得光事務的私賬，其中提到了幾次“特殊藥材”（暗指離魂草及“神仙土”原料）的采購和運輸，幾筆來路不明巨款的流轉，以及幾個疑似“眼睛”組織外圍人員的代號和聯絡方式。信件則是沈明軒與一個代號為“兌三”的人的通信，內容隱晦，但提及了“貨”的交接、“上面”的指示，以及幾次針對不聽話的官員或商人的“清理”行動。
這些，是韓三按照葉深的指示，在沈明軒一處極其隱秘的外宅書房夾墻中，找到的。沈明軒自以為藏得巧妙，卻不知葉深早已通過收買其身邊一個不得志的、曾被其苛待的賬房先生，得知了這處外宅和夾墻的存在。在沈明軒焦頭爛額、無暇他顧之際，韓三帶人潛入，順利取出了這些要命的東西。
“沒想到，沈明軒還留了這么一手。”小丁看著那些賬本和密信，咋舌道，“這是想關鍵時刻要挾‘眼睛’組織？”
“更像是給自己留的保命符，或者，是同歸于盡的籌碼。”葉深淡淡道，目光掃過那些暗語和代號。賬本和密信的價值極大，不僅坐實了沈明軒與“眼睛”組織的勾結，更為追查“眼睛”組織在金陵乃至更上層的網絡，提供了線索。尤其是那個代號“兌三”，顯然在“眼睛”組織中地位不低，很可能是沈明軒的直接上線。
“那個‘兌三’，會不會就是那個灰袍人？”韓三問道。
“很有可能。”葉深點頭，“即便不是，也必是重要人物。沈明軒如今已成驚弓之鳥，又失柳姨娘，斷一臂膀，劉嬤嬤反水，后院起火，顧府尹虎視眈眈……他走投無路之下，很可能會用這些東西，去要挾‘眼睛’組織保他，或者，帶著這些東西，另尋出路，比如……向朝廷投誠，戴罪立功。”
“那我們要不要搶先一步，把這些東西交給顧府尹？”小丁問。
“不急。”葉深將賬本和密信重新收起，“這些東西是利器，要用在關鍵時刻。現在交給顧府尹，固然能坐實沈明軒的罪名，但也可能打草驚蛇，讓‘兌三’和‘眼睛’組織高層警覺，斷尾求生，我們反而失去了順藤摸瓜的機會。況且，沈明軒未必沒有備份，或者，他還有別的后手。先讓他和顧府尹，還有他背后的‘主上’，互相撕咬一番。我們靜觀其變，繼續收集證據，尤其是西郊那邊……”
話音未落，密室外傳來有節奏的叩門聲，是陸大山。
“少爺，”陸大山進來，臉色有些凝重，“西郊那邊，有動靜。我們的人發現，桑林那個破舊院子，還有山坳那邊，這兩天人員進出突然頻繁，而且似乎在搬運東西，像是要撤離。另外，觀音庵今天下午，有幾輛馬車進去，一直沒出來，但庵堂周圍的暗哨，似乎增加了。”
葉深眼神一凜。“眼睛”組織的反應好快！劉嬤嬤出逃、柳姨娘失蹤、沈明軒被調查……這些變故，顯然已經驚動了他們。他們開始準備撤退，銷毀證據了！
“不能讓他們就這么跑了！”小丁急道。
“當然不能。”葉深站起身，走到墻上的“脈絡圖”前，目光落在“西郊山坳作坊”和“觀音庵”兩個節點上，“但我們現在力量不足，強行攻打，得不償失，反而可能逼他們狗急跳墻，毀掉所有證據，甚至傷及無辜。顧府尹那邊，應該也快動手了……”
他沉吟片刻，果斷下令：“韓三哥，加派人手，盯死西郊和觀音庵的每一個出口，記錄所有進出人員、車輛特征，盡可能摸清他們撤離的路線和目的地，但不要攔截，不要發生沖突。陸師傅，你帶人，想辦法潛入山坳作坊附近，不要靠太近，用‘千里鏡’觀察，看他們主要搬運的是什么東西，是否有銷毀證據的跡象。小丁，你立刻想辦法，將西郊據點異常、可能準備撤離的消息，匿名傳遞給顧府尹的心腹，要快，要讓他相信！”
“是！”三人領命，迅速離去。
葉深獨自留在密室，望著跳動的燭火。局面正在快速變化，如同兩軍對壘，已從最初的布局、試探，進入了短兵相接、刺刀見紅的白熱化階段。沈明軒這條“魚”已在網中掙扎，“眼睛”組織這條隱藏在深水中的“大鯰魚”，也因攪動渾水而露出了些許蹤跡。顧府尹這把“刀”，已然出鞘。
而他，葉深，這個執棋之人，也需要更強大的力量，來應對即將到來的更大風暴。沈明軒的反撲，“眼睛”組織的報復，顧府尹的調查可能帶來的變數，甚至家族內部可能出現的掣肘……他不能永遠只躲在幕后，依靠算計和借力打力。自身的實力，才是立足的根本。韓三、陸大山、小丁他們忠心能干，但畢竟人數有限，且非絕世高手。面對“眼睛”組織那些神出鬼沒、心狠手辣的灰袍人，他需要更強的自保之力，甚至……進攻之力。
他走到書架前，取下那本從母親遺物中找到的、記錄著疑似“天目教”符文的舊書冊，又拿出那枚從灰袍人處得到的黑色令牌。符文，令牌，內息……還有母親留下的那半塊玉佩，以及玉佩中那絲微弱卻堅韌的暖流……這一切，似乎都與某種超越尋常武學的力量有關。前世的他，專注于商海沉浮與家族內斗，對這些神秘之力嗤之以鼻，認為是無稽之談。但重生之后，親身經歷了“神仙土”的詭異，見識了灰袍人那鬼魅般的身手，感受到了玉佩中奇異暖流的存在，他不得不正視這個世界可能存在著的、超越常人理解的力量。
或許，破解母親死因，對抗“眼睛”組織，甚至探索自身重生的奧秘，都需要他踏入那個未知的領域。只是，武道一途，艱難險阻，他雖有前世記憶帶來的心性優勢，有玉佩暖流帶來的奇異感應，但畢竟起步太晚，又無名師指點，僅靠陸大山傳授的一些粗淺拳腳和吐納法門，進展緩慢，始終徘徊在外家功夫的入門階段，內息更是微不可查，更別提運用了。這，便是他當前最大的短板，也是亟待突破的“瓶頸”。
“必須盡快提升實力。”葉深握緊了手中的令牌，冰涼的觸感讓他心神清明，“無論是為了自保，還是為了……主動出擊。”
窗外，夜色如墨，星月無光。一場更大的暴風雨，正在金陵城的上空，悄然醞釀。而葉深知道，在暴風雨來臨之前，他必須讓自己變得更強，強到足以劈開這沉沉的黑夜。_c