“嗡――!”
一聲低沉悠長的嗡鳴,仿佛從地底深處傳來,整個石室都輕微震動了一下。石臺上那些模糊的符文線條,驟然亮起一層極其微弱的、乳白色的光芒,沿著固定的軌跡緩緩流動。與此同時,葉深放入凹槽的那半塊玉佩,也散發(fā)出柔和的、溫潤的白色光暈,與石臺上的光芒交相輝映。
緊接著,對面那條幽深的通道深處,傳來“咔噠咔噠”的、仿佛機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動的沉悶聲響,由遠(yuǎn)及近。石室頂部,一些灰塵和碎石簌簌落下。
“少爺小心!”韓三一個箭步擋在葉深身前,警惕地盯著通道口。
片刻之后,機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動聲停止。通道深處,似乎有微弱的氣流涌出,帶著一股更加古老、更加精純的、令人精神一振的氣息。而那通道口,原本被黑暗吞噬的地方,此刻隱約可見,似乎有微弱的光源在深處閃爍。
“看來,找對地方了。”葉深壓下心中的激動,小心地將玉佩從凹槽中取出(玉佩一離開凹槽,石臺上的光芒便迅速黯淡下去,恢復(fù)原狀),握在手中。玉佩依舊溫?zé)幔踔帘葎偛鸥鼰崃艘恍路鹪诖叽偎斑M(jìn)。
“這地方古怪,少爺,要不要我先去探探?”韓三看著那幽深不知通向何處的通道,有些擔(dān)憂。
葉深搖搖頭,目光堅(jiān)定:“既然來了,豈有空手而回的道理。母親留下的線索指向這里,玉佩也有反應(yīng),或許是我化解‘蝕心勁’,突破瓶頸的機(jī)緣。你跟緊我,務(wù)必小心,這里恐怕不止是簡單的山洞。”
兩人稍作休整,韓三重新點(diǎn)燃一支更粗壯的火把(來之前有所準(zhǔn)備),葉深也將一枚夜明珠握在手中以備不時之需(這是從沈明軒外宅夾墻中找到的財(cái)物之一),一前一后,踏入了那條被機(jī)關(guān)開啟的幽深通道。
通道比入口處寬闊了許多,可容兩人并行,洞壁依然是人工開鑿的痕跡,但更加規(guī)整。地上鋪著石板,不過積滿了灰塵。空氣中那股奇異的甜香淡了許多,取而代之的是一種清冷的、帶著淡淡土腥和金屬氣味的特殊氣息。通道蜿蜒向下,似乎通向山腹深處。
走了約莫一炷香的時間,前方出現(xiàn)了岔路。三條幾乎一模一樣的通道,呈“丫”字形分向三個方向,黑黝黝的,不知深淺。
“三條路……”韓三舉著火把,分別照了照三條通道,除了灰塵厚薄略有不同,看不出任何區(qū)別。
葉深也皺起眉頭。母親的書冊中并未提及此地有岔路。他再次舉起玉佩,試圖感應(yīng)。這一次,玉佩的溫?zé)岣性谥赶蛑虚g那條通道時,最為明顯。
“走中間。”葉深做出了選擇。
中間通道起初與來時無異,但走了不到百步,腳下石板忽然傳來輕微的“咔嚓”聲。
“不好!”韓三經(jīng)驗(yàn)豐富,一聽聲音就知道觸動了機(jī)關(guān),一把拉住葉深向后急退!
“咻咻咻――!”
機(jī)括彈動之聲從兩側(cè)墻壁暴起,無數(shù)點(diǎn)寒芒如同暴雨般從墻壁的孔洞中激?射而出!是弩箭!而且力道奇大,覆蓋了整個通道截面!
韓三將火把往地上一插,柴刀舞得潑水不進(jìn),將射向他和葉深的弩箭盡數(shù)格擋開,叮叮當(dāng)當(dāng)之聲不絕于耳。葉深也勉強(qiáng)揮動隨手撿起的一根腐朽木棍(原是通道旁散落的朽木),撥開幾支漏網(wǎng)的箭矢,驚出一身冷汗。
箭雨持續(xù)了不到三息便停了,但地面上已密密麻麻插滿了箭矢,箭頭發(fā)黑,顯然淬了劇毒!
“好險!”韓三臉色發(fā)白,若非他反應(yīng)快,兩人已成刺猬。他仔細(xì)檢查箭矢和墻壁孔洞,“是連環(huán)機(jī)弩,年代很久了,但威力不減。這里的主人,恐怕不想外人輕易進(jìn)入。”
葉深心有余悸,但也更加確定,此地不凡,否則不會有如此精巧惡毒的機(jī)關(guān)守護(hù)。他愈發(fā)小心,讓韓三走在前面,用長木棍試探地面和墻壁,自己則手持玉佩,仔細(xì)感應(yīng)。
又前行了一段,通道開始出現(xiàn)傾斜,似乎是在螺旋向下。空氣越發(fā)清冷潮濕,還夾雜著一絲淡淡的、類似硫磺的氣味。兩側(cè)的洞壁上,開始出現(xiàn)一些模糊的壁畫,但年代太久,顏料剝落嚴(yán)重,只能隱約看出是一些人物跪拜、祭祀的場景,還有日月星辰、奇花異草的圖案,風(fēng)格古樸詭異,不似中原常見。
“這些壁畫……”葉深駐足細(xì)看,尤其是其中一幅:一個身影模糊、仿佛籠罩在光芒中的人形,雙手托舉著一個復(fù)雜的、由許多眼睛組成的符號,下方無數(shù)小人跪拜。那個符號,與他從灰袍人處得到的令牌、母親書冊中記載的某些符文,有幾分神似,但更加繁復(fù),而且那些“眼睛”,似乎是睜開的!
“這是……‘開目’?”葉深心中一動。灰袍人令牌和“神仙土”相關(guān)物品上,多是“閉目”符號,代表“大暗黑天”的沉眠或封印?而這里的壁畫,卻是“開目”符號,難道代表的是“天目教”崇拜的某種正面神o,或者另一種力量?母親留下的傳承,似乎與“天目教”有關(guān),但又隱隱對立,是“開目”一脈?
線索太少,難以確認(rèn)。葉深壓下疑惑,繼續(xù)前行。
通道似乎沒有盡頭,一直向下,向下。火把的光芒在無盡的黑暗中顯得微弱而孤獨(dú)。除了兩人的腳步聲和呼吸聲,只有偶爾從極深處傳來的、仿佛水滴落下的“滴答”聲,更添幽寂詭異。
不知走了多久,前方忽然傳來隱隱的水聲,還有微弱的光亮。兩人精神一振,加快腳步。
轉(zhuǎn)過一個彎道,眼前豁然開朗。一個巨大的、天然形成的洞穴出現(xiàn)在眼前,高有十?dāng)?shù)丈,方圓近百丈,奇?zhèn)ス妍悾h(yuǎn)超之前的石室。洞穴頂部,垂落著無數(shù)晶瑩剔透的鐘乳石,一些不知名的、散發(fā)著微光的苔蘚或菌類附著其上,將整個洞穴映照得一片朦朧的、淡藍(lán)色的幽光,如夢似幻。
洞穴中央,是一個約莫半畝大小的水潭,潭水清澈見底,呈淡淡的乳白色,水面上氤氳著絲絲縷縷的白色霧氣,帶著濃郁的、沁人心脾的異香,正是他們在峽谷外聞到的那股甜香的源頭,但精純了何止百倍!只是吸入一口,葉深就感到左肩盤踞的“蝕心勁”陰寒邪氣隱隱被壓制,體內(nèi)那微薄的內(nèi)息活躍異常,連精神都為之一振!
水潭周圍,生長著一些奇花異草,形態(tài)各異,有的葉片如翡翠,有的花朵似繁星,在這幽藍(lán)的光線下,顯得神秘而美麗。但韓三卻一把拉住了想要靠近的葉深,低聲道:“少爺小心!這些花草不對勁!你看它們的根部和土壤!”
葉深凝神看去,只見那些奇花異草生長的土壤,并非尋常泥土,而是一種暗紅色的、仿佛浸透了鮮血的砂礫。而在一些花草的根部,隱約可見慘白的、類似動物或人類骨骼的東西半掩其中!更令人毛骨悚然的是,水潭邊緣的巖石上,刻滿了密密麻麻的、與入口石臺上類似的符文,但更加復(fù)雜深奧,一些符文的線條中,還鑲嵌著某種暗紅色的、仿佛干涸血液的晶體,散發(fā)著不祥的氣息。
而在水潭的正對面,洞穴的盡頭,有一個高出地面三尺的方形石臺。石臺上,赫然盤坐著一具身披破爛灰色道袍的骷髏!骷髏保持著五心向天的打坐姿勢,骨質(zhì)晶瑩,隱隱有玉色光澤,不知在此坐化了多少歲月。骷髏面前的石臺上,擺放著幾樣?xùn)|西:一個非金非木的黑色匣子,一本顏色暗黃、以某種獸皮制成的書冊,還有一個小小的、白玉雕成的凈瓶。
骷髏身后,石壁上刻著兩行大字,字跡古樸蒼勁,深入石壁:
“后來者,得入此間,即是有緣。然福兮禍之所伏,傳承與兇險并存。潭水可洗髓,亦能蝕骨;靈藥可增功,亦能奪魂。前行三步,叩首九遍,可得吾之遺澤。若心術(shù)不正,貪得無厭,強(qiáng)取豪奪,必遭反噬,神魂俱滅,永墮幽冥!”
字里行間,透著一股森嚴(yán)的警告和不容置疑的威嚴(yán)。
葉深和韓三站在洞穴入口,看著這如夢似幻又詭異莫名的景象,看著那具玉質(zhì)骷髏和石臺上的警告,心中震撼無以復(fù)加。這就是母親書冊中提到的、可能留有“方外之士傳承”的地方?這水潭,這奇花異草,這骷髏遺蛻……究竟是福地,還是絕地?
“少爺,這地方……太邪門了。”韓三緊握柴刀,手心出汗。那水潭香氣誘人,但那暗紅土壤中的白骨,還有石壁上血晶鑲嵌的符文,無不昭示著此地的危險。那骷髏生前,恐怕絕非易與之輩。
葉深的目光,則牢牢鎖定在骷髏面前那本獸皮書冊和黑色匣子上。胸前的玉佩,此刻傳來一陣陣強(qiáng)烈的、帶著催促意味的溫?zé)岣校敝改莾蓸訓(xùn)|西。他能感覺到,那里有他需要的東西,或許是化解“蝕心勁”的方法,或許是突破武道瓶頸的契機(jī),也或許是……揭開母親身世和“天目教”秘密的鑰匙。
但是,石壁上的警告也絕非虛。那潭水、那些花草,看似是機(jī)緣,恐怕也藏著致命的殺機(jī)。那“前行三步,叩首九遍”的要求,看似簡單,但在這詭異的地方,誰敢保證沒有陷阱?
是冒險一試,獲取那可能改變命運(yùn)的“遺澤”,還是知難而退,原路返回,另尋他法?
葉深深深吸了一口那充滿異香的、仿佛能洗滌靈魂的霧氣,壓下左肩隱隱的刺痛和腦海中翻騰的幻象,眼中閃過一絲決絕。他已經(jīng)死過一次,這一世,本就是向死而生。機(jī)遇就在眼前,兇險亦相伴相生。若因畏懼而退縮,他如何面對虎視眈眈的“眼睛”組織?如何為母報仇?如何在這危機(jī)四伏的世界立足?
“韓三哥,你留在此處,替我警戒。”葉深沉聲道,將玉佩緊緊握在手中,感受著其中傳來的、與這洞穴隱隱共鳴的暖意,“我,去試試這‘有緣’之機(jī)。”
說罷,他不再猶豫,按照石壁上的要求,向前踏出了第一步,腳步沉穩(wěn),目光堅(jiān)定,望向了那具玉質(zhì)骷髏,以及骷髏面前,可能蘊(yùn)藏著無上機(jī)緣,也可能通向無盡深淵的遺澤。_c