“呼……”
葉深緩緩吐出一口濁氣，這口氣竟然凝而不散，在空中形成一道尺許長的白色氣箭，片刻方才消散。他緩緩抬起頭，睜開眼睛。雙眸之中，精光一閃而逝，隨即恢復深邃平靜，但眼神卻比以往更加清澈、堅定，仿佛歷經滌蕩，洗去了塵埃。
他感覺前所未有的好。身體輕盈，精力充沛，五感變得異常敏銳，甚至能聽到遠處潭水深處細微的水流涌動聲，能看清石壁上符文最細微的紋路。腦海中多出了海量的知識，雖然大多還只是囫圇吞棗，但那種充實感，是實實在在的。最重要的是，那困擾他、威脅他性命的“蝕心勁”陰寒邪氣，已然根除！玉佩的秘密似乎也揭開了一角，那股暖流，與《清源養神篇》同源，甚至可能就是修煉此篇功法所凝練出的、更高層次的“真元”？
他再次看向那具玉質骷髏。骷髏眼眶中的淡金色光芒已然消失，恢復空洞。面前的獸皮書冊也停止了翻動，靜靜躺在石臺上，仿佛剛才的一切只是幻覺。但葉深知道，那不是幻覺。他得到了這位不知名前輩的傳承，通過了第一道考驗――心性、毅力，以及可能存在的、與玉佩相關的某種“緣分”的考驗。
他鄭重地對著骷髏遺蛻，再次叩首一次，完成了第九拜。“多謝前輩傳道之恩。晚輩葉深，必不負所托，善用此傳承，斬妖除邪，匡扶正道。”他沉聲說道，聲音不大，但在寂靜的洞穴中清晰可聞。
話音剛落，那玉質骷髏竟微微震動了一下，隨即，在葉深和韓三震驚的目光中，從足部開始，寸寸化作晶瑩的光點，如同流沙般消散，最終徹底消失在空氣中，只留下那身破爛的道袍，軟塌塌地落在石臺上。而那石臺，在骷髏消散后，發出“咔”的一聲輕響，從中裂開一道縫隙，露出一個凹槽，里面靜靜躺著一枚非金非玉、溫潤瑩白的指環，指環上同樣銘刻著一個微小的、睜開的眼睛符號。
與此同時，骷髏面前那本獸皮書冊和黑色匣子，也仿佛失去了支撐，輕輕落在石臺上。
葉深站起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣輕微的爆豆聲響，那是筋骨齊鳴，脫胎換骨的標志。他走到石臺前，先是對著骷髏消散的地方再次行了一禮，然后小心翼翼地將那枚指環拿起。指環入手溫涼，質地非金非玉，卻異常堅韌，隱隱與他體內的暖流和《清源養神篇》修煉出的內息產生共鳴。
“這莫非是儲物之寶？或者信物？”葉深嘗試著將一絲內息注入指環。指環微微一熱，他腦海中立刻浮現出一個約莫三尺見方的灰蒙蒙空間，里面空無一物。果然是儲物指環！雖然空間不大，但已是傳說中的寶物！他將指環戴在左手食指上，尺寸剛好，隨即心念一動，石臺上的獸皮書冊和黑色匣子便消失不見，下一刻，已出現在指環的儲物空間內。他又嘗試將身上一些重要物品，如母親留下的半塊玉佩、那枚“眼睛”組織令牌、幾片金葉子等收入，皆是一念之間，方便無比。這指環，不僅是個儲物工具，似乎還有一定程度的避塵、靜心之效，戴在手上，感覺心神都寧靜了幾分。
“少爺，您……您沒事吧？剛才可嚇死我了！”韓三見葉深行動如常，氣息似乎還強大了許多，這才敢走上前，心有余悸地問道。
“我沒事，韓三哥，而且，因禍得福了。”葉深感受著體內涌動的力量，微笑道。他簡略說了一下自己得到傳承、驅除“蝕心勁”的經過，但略去了玉佩的詳細作用，只說是傳承心法的功效。不是不信任韓三，而是玉佩和“開目”符號的關聯，可能涉及更深的秘密，知道的人越少越好。
“恭喜少爺！賀喜少爺！”韓三由衷地高興，葉深實力提升，他們主仆的安危就多了一分保障。
葉深點點頭，目光轉向那氤氳著白色霧氣、散發著誘人異香的水潭，以及潭邊那些奇花異草。石壁警告“潭水可洗髓，亦能蝕骨；靈藥可增功，亦能奪魂”，如今他得到了正統的《清源養神篇》傳承，又有了儲物指環，或許可以嘗試收取一些？
他走到潭邊，仔細觀察。潭水清澈見底，呈現一種奇異的乳白色，靠近了聞，那股異香更加濃郁，吸一口都讓人精神奕奕。但他注意到，潭水邊緣的石頭上，刻滿了細密的符文，那些暗紅色的晶體鑲嵌其中，隱隱散發出一種吸力，仿佛在汲取著什么。而那些奇花異草，扎根在暗紅如血的土壤中，靠近了看，更能感受到其散發出的、或清冽、或甜膩、或詭異的氣息，與潭水的清香混合，形成一種復雜難的氣場。
“這潭水，這土壤，這些花草，恐怕是相生相克，又互相依存。潭水是靈泉，有洗髓伐毛、滋養肉身神魂之效，但其中恐怕也混合了這些奇花異草分泌的、或有益、或有害的物質，以及這地下特殊地脈帶來的異力。若不得其法，貿然飲用或浸泡，福禍難料。而這些花草，更是劇毒與靈藥并存，采摘、處理、服用，必有特殊法門，否則便是穿腸毒藥。”葉深根據剛剛獲得的傳承知識中的只片語，結合眼前景象，迅速分析著。
他嘗試著，按照傳承記憶中一種基礎的法門，運轉《清源養神篇》，將一絲內息凝聚于指尖，小心翼翼地去觸碰一片距離最近、形如蘭草、葉片碧綠如玉的植物。內息接觸葉片的剎那，他腦海中立刻浮現出關于這種植物的信息：“碧玉幽蘭，性寒，喜陰，生于靈泉之畔，血壤之中。葉片可清心明目，化解熱毒，根莖汁液有劇毒，誤服則血液凝固而亡。采摘需以玉器，離土即枯，需以寒玉盒封存……”
果然！傳承知識在接觸到具體事物時，會自動浮現相關信息！這省去了他大量辨認和試驗的時間，也避免了無數風險。
葉深心中大定，從儲物指環中取出之前放入的一個空玉盒（本是用來裝珍貴藥材的），又找出一把玉質小刀，按照傳承提示，小心翼翼地采集了幾片“碧玉幽蘭”的葉片，又挖取了其一條細小的根須（小心避開汁液），放入玉盒封好。接著，他又如法炮制，辨認并采集了幾種相對溫和、可用于療傷、解毒或輔助修煉的靈草葉片或花朵，都小心地用玉盒或特定材質的容器收好。至于那些一看就妖異非常、毒性猛烈的，他牢記石壁警告，絕不輕易觸碰。
至于潭水，葉深想了想，取出幾個干凈的玉瓶，裝了少許。他沒有直接飲用或使用，打算帶回去后，結合傳承知識，仔細研究其性質，再決定如何使用。
做完這一切，葉深感覺此次探險已收獲巨大。不僅根除了“蝕心勁”隱患，獲得了完整的《清源養神篇》傳承和一枚儲物指環，還得到了不少珍稀的靈草和神秘的潭水。此地不宜久留，那些暗紅土壤下的累累白骨，就是貪心者的前車之鑒。
“韓三哥，我們該走了。”葉深對韓三道。
“是，少爺。”韓三點頭，他也覺得這洞穴雖然看似仙境，但總給人一種不安的感覺。
兩人按原路返回，經過那三條岔路口時，葉深心中一動，嘗試用新得的內息灌注雙眼，按照傳承中一種粗淺的“靈目術”法門看去。果然，在靈目術的視角下，三條通道的氣息迥然不同：左邊一條，死氣沉沉，隱有血光；中間他們來那條，氣息相對平和，但有金鐵肅殺之氣（應是機關弩箭殘留）；右邊一條，則隱隱有清風流轉，氣息最為舒暢。
“走右邊。”葉深果斷選擇了右邊通道。這次，通道中再無機關陷阱，一路通暢，甚至越走越明亮，最終從一個被藤蔓遮蔽的狹窄裂縫中，鉆出了山腹，重見天日。出口竟是在紫金山另一側的半山腰，位置極為隱蔽。
回首望去，來路已被藤蔓和山石自然遮掩，難尋蹤跡。這次紫金山秘境之行，可謂絕處逢生，險死還生，但收獲之豐，遠超預期。
“少爺，我們現在去哪？”韓三問道，看著葉深明顯不同的氣質，心中既欣慰又感慨。
葉深深吸一口山間清新的空氣，感受著體內緩緩運轉的暖流和腦海中沉淀的傳承知識，目光望向金陵城的方向，那里，風云正急。
“回金陵。”他緩緩吐出三個字，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“有些賬，該清算了。有些人，也該見見了。”
實力大增，隱患盡除，又得了前輩遺澤，是時候回去，面對那紛亂的棋局，和隱藏在幕后的黑手，下一盤更大的棋了。而這一次，他將不再是那個只能躲在幕后、依靠算計和借力、自身孱弱的執棋者。他將擁有，親手落子，甚至掀翻棋盤的力量！_c