議事廳內落針可聞，許多人低下頭，不敢與葉深對視，額角滲出冷汗。

“現在，核查開始！”葉深一揮手。

韓三、葉文松、周先生立刻起身，帶著事先安排好的核查小組人員，開始分頭行動。葉明誠、陳延年等新任主事，也帶著各自人手，前往分管的產業接收。

風暴，正式降臨。

首先撞上槍口的，就是城西“德隆綢緞莊”的劉掌柜。當核查小組和葉明誠帶人趕到時，劉掌柜果然又以各種借口推諉，甚至鼓動幾個伙計阻撓。早有準備的韓三，直接帶人將其拿下，當場從其后院密室中，搜出大量未入賬的精品綢緞、偽造的出貨單，以及一本記錄著向葉文柏及其心腹行賄、并做假賬貪墨的私密賬冊！鐵證如山！

劉掌柜面如死灰，被如狼似虎的護院拖走。綢緞莊被封，賬目、貨物全部查封。

緊接著，藥材倉庫的老吳頭也被揪了出來。陸大山帶人直接堵住了他城外姘頭的家門，人贓并獲。不僅如此，還在倉庫夾墻內，發現了更多被隱匿、以次充好的藥材，以及與“濟世堂”等藥鋪勾結，低價倒賣葉家藥材的證據。

老吳頭癱軟在地，供出了另外幾個同伙。

與此同時，對其他產業的核查也在緊鑼密鼓地進行。有人主動交代了小問題，痛哭流涕，請求寬大處理。有人試圖銷毀賬本，被當場抓獲。還有人見勢不妙，卷了細軟想跑，被守在門口的護院或官府衙役（葉深的帖子果然起了作用，府衙派了人在幾條主要街道“巡邏”）堵了個正著。

短短兩日，葉家上下風聲鶴唳。不斷有人被帶走，不斷有店鋪、倉庫被查封，不斷有貪墨、瀆職、勾結外人的罪行被揭露。葉深說到做到，毫不手軟。情節較輕、認罪態度好、退贓積極的，革職，追回贓款，永不錄用。情節嚴重的，如劉掌柜、老吳頭之流，直接送官，家產抄沒。涉及葉文柏核心利益的幾個掌柜、管事，更是被從重處理，殺雞儆猴。

雷霆手段之下，原本暗流洶涌的抵制力量，如同陽光下的冰雪，迅速消融。那些還在觀望、猶豫的人，徹底絕了僥幸心理，紛紛主動配合核查，交接工作。畢竟，錢財雖好，也要有命花才行。葉深展現出的鐵腕、果決，以及背后隱約可見的官府支持，讓所有人明白，這位年輕的新家主，絕不是心慈手軟之輩，也不是可以隨意糊弄的愣頭青。

葉文柏的殘余勢力，遭受了毀滅性打擊。幾個試圖轉移資產的掛名錢莊和當鋪，也被韓三帶人連夜查抄，追回了大部分資金。葉文柏多年苦心經營的商業網絡和心腹班底，在葉深的鐵腕清洗下，土崩瓦解。

當然，清洗也帶來了陣痛。一些產業暫時陷入半停擺狀態，人心惶惶，生意受到影響。但葉深早有準備，他從漱玉齋調撥了部分資金和可靠人手，臨時接管了那些問題嚴重的店鋪，維持基本運營。同時，對主動配合、表現良好的原有人員，予以留用甚至提拔，穩定了大部分人心。

第三日傍晚，初步的清洗和接收工作告一段落。議事廳再次坐滿了人，但氣氛與三日前已截然不同。人人正襟危坐，神色恭敬，甚至帶著畏懼。葉深坐在上首，聽著韓三、葉文松等人的匯報。

“……此次共查處有重大問題的掌柜、管事二十七人，其中送官十一人，革職追贓十六人。追回被貪墨、轉移的現銀、貨物，折合白銀約五萬八千兩。查封問題店鋪、倉庫九處。主動交代小問題、并退還贓款者，四十三人，已依規處理，大部分留用察看。”韓三聲音洪亮，匯報著成果。

五萬八千兩！這個數字讓在座許多人倒吸一口涼氣。葉家近年生意不景氣，年景好時，一年總利潤也不過十萬兩左右。葉文柏一伙，竟在不知不覺中掏空了葉家近半年的利潤！觸目驚心！

葉文松接著匯報賬目核查情況，指出了原有賬目中的諸多漏洞和虛報之處。周先生則補充了追回資產的具體處置方案。

葉深聽完，點了點頭，目光再次掃過眾人，緩緩開口：“諸位，蛀蟲已除，毒瘤已剜。陣痛難免，但長痛不如短痛。從今日起，葉家上下，當以此為戒，恪守新規，勤勉任事。有功必賞，有過必罰。葉某在此承諾，只要諸位一心為葉家，葉某必不相負。葉家的未來，在諸位手中，亦在葉某肩頭。”

他的聲音不大，卻帶著一種令人信服的力量。經歷了這場鐵血清洗，再無人敢小覷這位年輕家主的決心和能力。

“謹遵家主之命！”眾人齊聲應道，這一次，聲音中少了許多敷衍，多了幾分敬畏和……希望？或許，在這位殺伐果斷、卻又似乎賞罰分明的新家主帶領下，葉家真的能走出泥潭？

“明日起，各產業恢復正常運營。五部主事，各司其職，盡快理順業務。核查小組轉為常設監察機構，由韓三負責，定期巡查。葉氏商行，正式掛牌。”葉深最后下令。

“是！”

會議散去，眾人各懷心思離開。葉深獨坐廳中，看著窗外漸沉的暮色，臉上并無太多喜色。鐵腕奪權，清洗內患，只是第一步。葉家這個爛攤子，百廢待興。追回的五萬八千兩，看似不少，但對于填補葉文柏留下的窟窿、償還部分緊急債務、以及啟動新的商業計劃，仍是杯水車薪。更重要的是，經此一役，葉家實力受損，外部那些虎視眈眈的對手，恐怕不會放過這個趁火打劫的機會。

“少爺，蘇府送來帖子，蘇明遠老爺請您明日過府一敘。”韓三走進來，遞上一張精美的帖子。

葉深接過帖子，眼中閃過一絲了然。蘇家，終于坐不住了嗎？是看到了葉家的動蕩，想來試探？還是因為葉沈兩家的婚約，有了新的想法？

“知道了。準備一份厚禮，明日一早，去蘇府。”葉深將帖子放在一邊，目光重新投向窗外深邃的夜空。清洗了內部，接下來，就該應對外部的風雨，以及……探索母親留下的謎團了。蘇家這條線，或許能帶來一些線索。

鐵腕之下，葉家權柄初定。但前方的路，依然布滿荊棘。然而，葉深握緊了拳頭，眼神堅定。無論前路如何，他都將一步步走下去，掃清一切障礙，直到達成目標。這，僅僅是個開始。_c