蘇明遠沉吟片刻，緩緩道：“賢侄與清雪的婚約，乃先父與葉老太爺早年所定。如今，賢侄與清雪皆已成年。按禮，也該商議婚期了。只是……”他頓了頓，觀察著葉深的神色，“近來葉家多事，賢侄又剛剛執掌家業，諸事繁忙。清雪那孩子，性子又有些清冷孤傲，對這門婚事……似乎也……”
他沒有說完，但意思已很明白。葉家動蕩，葉深庶出且手段狠辣，蘇清雪本人對這婚事似乎也不甚滿意，蘇家有意悔婚，或者至少，想觀望、拖延。
葉深心中并無太多波瀾。這在他預料之中。他對蘇清雪并無男女之情，前世記憶中也無太多交集，只知她后來似乎嫁入了京中高門，命運多舛。這門婚事，對他而，更多的是責任和可能的線索，而非必須。
“晚輩明白。”葉深神色平靜，“婚約乃長輩所定，晚輩自當遵從。然婚姻大事，關乎清雪小姐一生幸福，也需兩情相悅。若清雪小姐對晚輩無意，或蘇伯父、伯母另有考量，晚輩……絕無怨，一切但憑蘇伯父、伯母做主。”
他這話說得極為漂亮，既表明了自己尊重婚約的態度，又給了蘇家退路，將決定權完全交給了蘇家，顯得通情達理，毫無逼迫之意。
蘇明遠和柳氏對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意外和……如釋重負？他們本以為葉深會據理力爭，畢竟能攀上蘇家，對如今的葉深而，是極大的助力。卻沒想到葉深如此灑脫，甚至主動將選擇權交出。
“賢侄能如此體諒，實乃清雪之幸，亦是我蘇家之幸。”蘇明遠語氣緩和了許多，“此事，容我與內子，再與清雪商量商量。無論結果如何，葉、蘇兩家世代交好，這份情誼不會變。”
“伯父所極是。”葉深點頭。他知道，蘇家這是要拖了。或許是想再觀察一下葉深和葉家的前景，或許是想看看有沒有更好的聯姻對象，也或許……有其他考慮。
“對了，”蘇明遠似乎想起了什么，狀似隨意地問道，“聽聞賢侄對金石碑拓也頗有興趣？與‘墨韻軒’的陳子安相熟？”
葉深心中微動，蘇明遠怎么突然提起這個？“是，陳兄博學多聞，在金石一道造詣頗深，晚輩曾向其請教，受益匪淺。”
“陳老東家生前，收藏了不少奇珍，尤其是一些帶有古怪符號的拓片，我曾有幸見過幾幅，確是與眾不同。”蘇明遠捋著胡須，目光似有深意地看向葉深，“不知賢侄，對那些古怪符號，可有研究？”
古怪符號！葉深的心跳陡然加快。蘇明遠這是在試探他是否知道“眼睛”符號？還是說，蘇家本身，也對那些符號有所了解？陳子安的父親，蘇明遠，母親，還有“眼睛”組織……這些線索之間，似乎存在著某種若有若無的聯系。
“晚輩見識淺陋，只是覺得新奇，談不上研究。”葉深依舊謹慎，“陳老東家收藏的那些拓片，確有許多難以辨識的符號，似乎是前朝或更久遠之物，難以索解。”
“是啊，難以索解。”蘇明遠嘆了口氣，目光變得有些悠遠，“有些東西，年代太久，秘密太多，知道得太多，未必是福。賢侄年輕有為，前程遠大，有些事，不必深究，專注于眼前，方是正道。”
這話，既是提醒，也是警告。蘇明遠似乎在暗示他，不要過于探究那些符號背后的秘密，以免惹禍上身。這更進一步證實了，蘇家知道些什么，而且認為那些符號代表的秘密，極其危險。
“多謝伯父提點，晚輩謹記。”葉深拱手，心中卻更加確定，蘇家這條線，必須深挖下去。母親、玉佩、符號、“眼睛”組織……蘇家很可能掌握著關鍵信息。
接下來，又閑聊了些無關痛癢的話題，氣氛還算融洽。柳氏對葉深的態度也溫和了許多，甚至問起了他日常起居，叮囑他注意身體，頗有長輩關懷晚輩之意。
約莫一個時辰后，葉深起身告辭。蘇明遠和柳氏親自送至二門。
“賢侄，葉家之事，若有為難之處，可來尋我。蘇家雖不涉商賈，但在金陵，總還有些薄面。”臨別時，蘇明遠拍了拍葉深的肩膀，語重心長。
“多謝伯父。”葉深再次道謝，心中卻明白，這只是客套話。蘇家的支持，絕不會輕易給出，除非他能證明自己的價值，或者……拿出足夠打動蘇家的籌碼。
離開蘇府，坐進馬車，葉深的臉色才沉靜下來，陷入沉思。今日蘇府之行，收獲遠超預期。蘇家對婚約態度曖昧，有意拖延，這在意料之中。但柳氏對母親的追憶和暗示，蘇明遠對古怪符號的試探和警告，都表明蘇家絕不僅僅是一個普通的書香門第。他們知道母親的事，知道那些符號的危險，甚至可能知道更多。
母親當年離開，是否與蘇家有關？柳氏與母親同姓，是否只是巧合？蘇清雪身上那塊玉佩，又藏著什么秘密？
“少爺，回府嗎？”韓三的聲音從車外傳來。
“不，去‘墨韻軒’。”葉深忽然道。蘇明遠特意提及陳子安和那些古怪拓片，絕非無意。或許，可以從陳子安那里，得到更多關于蘇家和那些符號的信息。
馬車轉向，朝著城南的墨韻軒駛去。葉深摩挲著腰間的半塊玉佩，感受著其溫潤的觸感，眼神深邃。聯姻之事，或許生變。但這未必是壞事。至少，讓他看清了蘇家的部分態度，也讓他找到了新的調查方向。母親的身世之謎，“眼睛”組織的隱秘，似乎都與蘇家有著千絲萬縷的聯系。
接下來的路，或許會更加艱難，但方向，卻似乎清晰了一分。他必須盡快提升實力，整合葉家，同時，也要設法從蘇家、從陳子安那里，撬開更多的秘密。玉佩的另一半，母親的遺，云夢澤黑水之濱的“鑰”……這一切，都等著他去探尋。
馬車在青石板路上平穩行駛，葉深閉目，將今日蘇府之行的點滴細節，在腦海中反復推敲。聯姻變數，或許只是更大風暴來臨前，一個微小的序曲。_c