“無愧于心?”蘇清雪嘴角似乎極輕微地勾了一下,像是嘲諷,又像是自嘲,“談何容易。很多時候,心之所向,與身之所處,往往背道而馳。葉公子如今執掌葉家,大刀闊斧,想來是能隨心所欲,無愧于心了?”
她在試探他,或者說,在質疑他奪權的手段?葉深迎上她的目光,平靜道:“隨心所欲談不上,無愧于心,或可勉力為之。葉家沉疴積弊,非猛藥不能去疴。其中或有手段激烈之處,但為家族存續,為無辜者生計,葉某別無選擇。若說因此有愧,葉某所愧者,是未能更早力挽狂瀾,致使家族蒙受更多損失,至于那些蛀蟲碩鼠,葉某無愧。”
他的語氣平淡,卻帶著一種不容置疑的堅定和……隱隱的鋒芒。蘇清雪似乎沒料到他會如此直接地回應,清冷的眸子中閃過一絲異彩,但很快又隱去。
“葉公子倒是自信。”她移開目光,望向窗外街道上熙攘的人流,“只是,這世道并非非黑即白,手段用盡,有時也未必能得善果。葉家之局,錯綜復雜,內憂外患,葉公子……還是小心為上。”
這話,倒像是提醒了。葉深心中微動,拱手道:“多謝蘇小姐提醒。葉某自當謹記。”
又是一陣沉默。這次,卻是蘇清雪先開口,聲音比剛才更低了幾分,仿佛自自語:“我母親……今日見了你,似乎對你頗為……和善。”
葉深心中一動,面上不露聲色:“蘇伯母慈和,對晚輩關愛有加。”
“關愛有加?”蘇清雪輕輕重復了一句,語氣有些微妙,“母親她……很少對人這般。尤其是對與柳姨……與你母親有關的人。”她頓了頓,似乎意識到自己說多了,戛然而止,重新恢復了那種清冷疏離的模樣。
柳姨?葉深捕捉到這個稱呼。蘇清雪稱他母親為“柳姨”?看來柳氏與母親的關系,確實不一般,連蘇清雪都知道。
“蘇伯母與家母,似乎頗有淵源?”葉深順勢問道,目光緊盯著蘇清雪。
蘇清雪端起茶杯,抿了一口,避開了葉深的目光:“那是上一輩的事了,我知道的也不多。只記得小時候,母親偶爾會看著一塊玉佩出神,那玉佩……似乎和你今日所佩的,有些相似。”她的目光,似有若無地掃過葉深腰間的半塊玉佩。
葉深心頭一震。蘇清雪果然注意到了玉佩!而且,柳氏也有一塊相似的?是另一半嗎?還是別的?
“是嗎?那倒是巧了。”葉深強壓下心頭的波瀾,語氣盡量平淡,“這玉佩是家母遺物,我一直隨身攜帶,以作念想。不知蘇伯母那塊……”
“母親那塊,多年前就不見了。”蘇清雪打斷了他,語氣重新變得冷淡,“許是遺失了。葉公子若無他事,清雪先行一步了。”說著,她便要起身。
“蘇小姐留步。”葉深也站起身,“今日偶遇,也是緣分。葉某有一事,不知當問不當問。”
蘇清雪停下動作,看著他,目光清冷如冰:“葉公子請問。”
“關于你我婚約,”葉深直視著她的眼睛,緩緩道,“蘇小姐心中,究竟是何想法?若蘇小姐不愿,葉某絕無勉強之意,可稟明長輩,妥善解決,絕不損及蘇小姐清譽。”
他想知道蘇清雪真實的態度。這關乎他后續如何應對蘇家,也關乎他是否能在蘇清雪這里,找到關于玉佩和母親往事的突破口。
蘇清雪顯然沒料到葉深會如此直接地問出這個問題,清冷的臉上終于出現了一絲裂痕,一抹極淡的紅暈掠過耳根,但很快被她壓下。她避開葉深的目光,望向窗外,良久,才用幾不可聞的聲音道:“父母之命,媒妁之,清雪……能有何想法。”語氣中,卻帶著一絲難以掩飾的苦澀和無奈。
不是不愿,而是不能不愿。這就是她的態度。她并不滿意這樁婚事,或許因為葉深庶出的身份,或許因為葉家如今的處境,或許因為她心中另有其人,也或許,只是單純不愿被安排命運。但她無法反抗,至少目前不能。
葉深心中了然。這與他猜測的差不多。蘇清雪對他并無情意,這樁婚事,對她而,更像是一個不得不背負的枷鎖。
“葉某明白了。”葉深點點頭,語氣平和,“蘇小姐放心,葉某雖不才,卻也知‘己所不欲,勿施于人’的道理。此事,葉某會放在心上。”
蘇清雪猛地轉回頭,看向葉深,清冷的眸子里第一次露出了清晰的驚訝,似乎沒料到他會說出這樣一番話。在她的認知里,葉深這個庶子,能攀上蘇家這門親事,應該是求之不得,絕不會輕易放手才對。
“你……”
“今日叨擾了,葉某告辭。”葉深不欲多,拱手一禮,轉身下樓而去。留下蘇清雪獨自站在原地,望著他離去的背影,清冷的面容上,神色復雜難明。有疑惑,有訝異,或許,還有一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的……松動?
走出茶樓,秋日的陽光有些刺眼。葉深瞇了瞇眼,心中并無太多波瀾。蘇清雪的態度,并未出乎他的意料。這樁婚約,目前看來,更像是一個負擔,一個可能帶來麻煩的聯結。但他暫時還不能完全放棄,因為蘇家,因為柳氏,因為那可能存在的另一半玉佩,都是探尋母親秘密的關鍵。
至于蘇清雪本人……葉深搖了搖頭。他并非鐵石心腸,但也絕非一見傾心的癡情種子。前世今生,他見過太多悲歡離合,情愛之事,于他而,并非必需品,更非當前首要。若蘇清雪無意,他自會設法解除婚約,還她自由,也省去麻煩。若因利益需要維持,他也會與她相敬如賓,但真情假意,于他心中,自有分寸。
只是,今日蘇清雪提及柳氏的玉佩,以及她話語中透露出的無奈,讓他對蘇家,對柳氏,更多了幾分探究之心。真情?假意?在利益與秘密交織的漩渦中,又有幾分能看得清?
他抬頭望了望蘇府的方向,眼神深邃。看來,有必要尋個機會,再見一見那位看似溫婉,卻可能深藏秘密的蘇伯母了。而蘇清雪這里,或許……也能成為一個突破口?只是,需要小心經營,莫要傷人,也莫要自陷其中。
收回目光,葉深大步朝著葉府方向走去。家族內務,外部危機,母親之謎,婚約變數……千頭萬緒,都需要他一一理清,步步為營。這金陵城的風,似乎越來越緊了。_c