葉深精神一振,凝神細聽。
“據(jù)影部暗中查探,伏擊‘灰雁’的,確系倭寇精銳無疑,但其中混雜著一些身份不明的高手,所用武功路數(shù),疑似來自關(guān)外。更重要的是,”顧文昭眼中寒光一閃,“我們在清理伏擊現(xiàn)場時,發(fā)現(xiàn)了一枚特殊的暗器殘片,并非倭寇常用之物,經(jīng)辨認,與三年前兵部武庫司失竊的一批特制‘透骨針’,形制極為相似!”
“兵部武庫司失竊?”葉深心中一震。兵部武庫司,掌管天下軍械制造與儲備,其失竊之物,竟然出現(xiàn)在襲擊朝廷秘密人員的倭寇手中!這意味著什么?意味著朝中有人,而且職位不低,與倭寇、甚至與關(guān)外勢力勾結(jié),盜賣軍械,資敵叛國!
“不錯!”顧文昭聲音帶著壓抑的憤怒,“此事非同小可!已遠超普通走私范疇!‘灰雁’手中掌握的證據(jù),極有可能指向朝中某些位高權(quán)重之人!這也是他們不惜暴露,也要殺人滅口的原因!”
他頓了頓,看著葉深,緩緩道:“賢侄,本府今日召你前來,一是告知你此事嚴重性,讓你心中有數(shù);二來,是有新的任務(wù),需要賢侄協(xié)助。”
葉深心中了然,這才是今晚密會的真正目的。他平靜地道:“顧大人請講。”
“‘灰雁’需要靜養(yǎng),不宜移動,但此地也非絕對安全。襲擊者雖暫時退去,但難保不會卷土重來,或者動用其他手段查找。為防萬一,也為了便于‘灰雁’后續(xù)康復(fù),本府與影部商議,決定將他秘密轉(zhuǎn)移至一處更安全、也更便于你診治的地方。”顧文昭看著葉深,“這個地方,就在金陵城內(nèi),而且,與你有關(guān)。”
“與我有關(guān)?”葉深微愕。
“不錯。”顧文昭點點頭,“城西,蕭鎮(zhèn)岳蕭先生府上。”
蕭鎮(zhèn)岳?葉深瞬間明白了。蕭鎮(zhèn)岳身份神秘,但能量極大,其府邸守衛(wèi)森嚴,且相對獨立,確實是隱藏“灰雁”的絕佳地點。更重要的是,蕭鎮(zhèn)岳有求于自己(為其子蕭翊治病),且自己對他有救命之恩,將“灰雁”藏于蕭府,既能得到蕭鎮(zhèn)岳的保護,又能讓自己以給蕭翊復(fù)診為由,光明正大地出入蕭府,為“灰雁”診治,不引人懷疑。這確實是一步好棋。
“蕭先生……他可知情?是否愿意?”葉深問。此事風(fēng)險極大,一旦泄露,蕭鎮(zhèn)岳也會被卷入這場滔天巨浪。
“本府已與蕭先生密談過。”顧文昭道,“蕭先生深明大義,知曉其中利害,已同意暫時收留‘灰雁’。但他也有條件,那處別院需完全由他信任的人接管防衛(wèi),影部之人,除影七等少數(shù)核心,不得靠近。且此事絕密,僅限于我等數(shù)人知曉。”
葉深點點頭,這符合蕭鎮(zhèn)岳的行事風(fēng)格。“那葉某需要做什么?”
“你明日起,可照常去蕭府為蕭翊復(fù)診。‘灰雁’會偽裝成蕭府一名重病的老仆,住在蕭府最僻靜的東跨院。你借為蕭翊診治之機,暗中為‘灰雁’療傷解毒。所需藥物,我會讓影七通過特殊渠道,混在蕭翊的藥中送入蕭府。你只需專心治病,其他一切,自有蕭先生和影部安排。”顧文昭沉聲道,“賢侄,此事務(wù)必謹慎再謹慎!‘灰雁’的安危,關(guān)乎東南大局,絕不容有失!你在蕭府期間,也需格外小心,你的醫(yī)術(shù)已引起多方注意,難保沒有眼睛在暗中盯著你。”
“葉某明白。”葉深鄭重應(yīng)下。將“灰雁”轉(zhuǎn)移到蕭府,確實比藏在山林中更安全,也更方便自己治療。但風(fēng)險也同樣存在,一旦消息走漏,蕭府將首當(dāng)其沖。
“還有一事,”顧文昭從懷中取出一枚小巧的、非金非鐵的黑色令牌,與之前給葉深的“影”字令牌不同,這枚令牌上刻著一個古樸的“靖”字,“此乃‘靖安司’的臨時調(diào)令。‘靖安司’你可知道?”
靖安司?葉深心中一動。他隱約聽說過這個名頭,似乎是直屬于皇帝的秘密機構(gòu),負責(zé)偵緝、監(jiān)察、處理某些特殊事務(wù),權(quán)力極大,行事神秘,朝野皆有耳聞,但具體如何,常人難以知曉。顧文昭竟然能拿出靖安司的調(diào)令?
“略知一二。”葉深謹慎答道。
顧文昭將令牌推到葉深面前:“此次‘灰雁’遇襲案,已驚動圣聽。圣上震怒,下旨嚴查。鑒于案情重大,涉及沿海防務(wù)與朝中蛀蟲,特命‘靖安司’暗中介入,協(xié)助本府與影部調(diào)查。這枚調(diào)令,可讓你在必要時,調(diào)動金陵城內(nèi)部分靖安司的暗樁力量,獲取情報,或?qū)で蟊Wo。但非到萬不得已,不可輕易動用,靖安司行事,亦有其規(guī)則。”
葉深拿起那枚沉甸甸的“靖”字令牌,入手冰涼。這不僅僅是調(diào)令,更是一份沉甸甸的責(zé)任,也是顧文昭(或者說朝廷)對他更深層次的信任和“綁定”。有了這枚令牌,他在某種程度上,也算有了半個官身,行事會方便許多,但同時也意味著,他與這樁驚天大案,綁得更緊了。
“多謝顧大人信任。”葉深收起令牌,沒有多問。他知道,有些事,知道得越少越好。
“嗯。”顧文昭點點頭,臉上露出一絲疲憊,“賢侄,本府知你非池中之物,亦有自己的抱負。此事若成,不僅是于國有功,于你,于葉家,亦是天大的機緣。但前路兇險,務(wù)必珍重。蕭府那邊,本府會與蕭先生保持聯(lián)絡(luò)。你且回去準(zhǔn)備,明日便依計行事。”
“是。”葉深起身告辭。
離開“聽雨軒”,夜色更深。葉深沒有立刻回府,而是在城中繞了幾圈,確認無人跟蹤后,才悄然返回。回到書房,他將“靖”字令牌與“影”字令牌、玄鐵令放在一處,這三枚令牌,代表了三方勢力或人情,也象征著他如今所處的復(fù)雜局面。
他走到窗前,推開窗戶,望著外面沉沉的夜色。金陵城在黑暗中沉睡,萬家燈火漸次熄滅,只有更夫敲梆的聲音,在寂靜的街道上回蕩。但這平靜的夜色下,卻暗流洶涌。漕幫、隆昌號、回春堂的明爭暗斗;葉爍與“鬼郎中”的陰謀;盧正清中毒背后的鹽務(wù)黑手;以及如今這牽扯到倭寇、關(guān)外勢力、朝中內(nèi)鬼,甚至可能動搖國本的走私大案……如同無數(shù)條暗流,在這座古城的地下奔涌、碰撞、交織。
而他葉深,已不再是那個只想著奪回家產(chǎn)、為母正名的少年。他救治蕭翊,獲得了蕭鎮(zhèn)岳的友誼和玄鐵令;他救治盧正清,得到了顧文昭的信任和“影”部的協(xié)助;如今,他救治“灰雁”,更是卷入了國家層面的暗戰(zhàn),獲得了靖安司的臨時調(diào)令。
不知不覺間,他已從棋盤上的棋子,漸漸成為了可以影響棋局走向的重要角色。雖然依舊力量有限,但已有了騰挪的余地,有了博弈的資本。
“暗夜守護……”葉深低聲自語,目光望向城西蕭府的方向。守護的,是“灰雁”的性命,是東南海防的機密,或許,也是這金陵城,乃至這天下的一份安寧。而他要守護的,又何嘗不是葉家的基業(yè),母親的遺愿,以及自己心中的那份道義與堅持?
前路漫漫,兇險未知。但他既已踏上這條路,便只能披荊斬棘,一往無前。這暗夜雖沉,但他手中,已有了些許微光。這便夠了。
他關(guān)上窗,吹熄燭火,靜室陷入黑暗。但在黑暗中,他的眼神,卻亮如星辰。明日,又將是一場新的挑戰(zhàn)。而他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。_c