夜涼如水，燭影搖紅。葉深的書房內，靜謐得只能聽到炭火偶爾的嗶剝聲和他自己壓抑的呼吸。桌案上，那張拓印著玉佩背面神秘紋路的宣紙，在跳躍的燭光下，顯得愈發詭異莫測。旁邊攤開著母親的幾本筆記，那些娟秀字跡旁勾勒的簡圖、偶現的卦爻符號，與玉佩紋路相互映照，仿佛散落一地的星辰碎片，亟待一雙慧眼將其串聯，揭示其背后隱藏的天機。
葉深全神貫注，指尖順著玉佩拓印的紋路緩慢移動，口中無聲地念誦著母親筆記中那段突兀的口訣：“乾位生門，巽位隱蹤，離火克金，坎水潛龍……”這不像醫理，更像是風水堪輿，或者……機關術數？
他將筆記中幾處標有卦爻符號的簡圖與玉佩紋路重疊比對。紋路的主體，是由許多不規則的、相互勾連的曲線組成，看似雜亂，但若以特定的幾個卦爻符號為節點，似乎能劃分出幾個模糊的區域。筆記中一幅標注“棲霞秋色”的簡圖上，在山的東北側有一個“艮”卦符號（代表山）；而玉佩紋路的相應區域，線條格外密集曲折，仿佛在描繪嶙峋山石。另一幅“紫金云海”圖，在西南方標注了一個“坤”卦（代表地），玉佩紋路對應處則線條平緩舒展。
難道，這玉佩紋路，是一副以八卦方位為基準，結合金陵附近山川地勢的“藏寶圖”或“機關圖”？“乾位生門”，乾卦代表天、西北，生門是奇門遁甲中的吉門，主生機、希望。難道入口或關鍵所在，在西北方？“巽位隱蹤”，巽卦代表風、東南，隱蹤，隱藏蹤跡……是指那條路徑，或者某個出口，在東南？
葉深眉頭緊鎖，感覺思路漸漸清晰，卻又陷入更深的謎團。即便能大致確定方位在西北和東南，金陵西北方向有幕府山、燕子磯，乃至更遠的江浦；東南方向則是紫金山、青龍山余脈，范圍依然太大。母親留下的指引，必然更為精確。
他的目光再次落回口訣：“離火克金，坎水潛龍。”離為火，代表南方；坎為水，代表北方。火克金，水潛龍……這更像是在描述某種地形特征，或者機關的破解之法？南方有火性之物克制金屬？北方有水，潛藏真龍（或指重要之物）？
南方……火……葉深腦中靈光一閃，猛地翻開母親另一本記載游歷見聞的筆記。其中一頁，提到了金陵南郊有一處前朝遺留的“鑄鐵監”遺址，曾為朝廷鑄造兵器，爐火終年不熄，故當地人稱“火地”。筆記旁，母親隨手畫了個“離”卦符號，并注：“地火雖熄，金石猶存，煞氣未散，非吉地。”
“離火克金”！是指“火地”嗎？那里有廢棄的鑄鐵監，有未散的金石煞氣，正合“火克金”之象！那么“坎水潛龍”呢？北方有水……金陵城北有玄武湖，更有長江天塹。但“潛龍”二字，更可能指隱藏在水邊或水下的秘密。
葉深的心臟砰砰跳動起來。他感覺自己像是一個在黑暗中摸索了許久的人，終于看到了遠方一絲微弱的、卻真實存在的燈火。他迅速提筆，在另一張紙上勾畫起來。
以玉佩紋路為底圖，結合母親筆記中提到的幾個關鍵地點和卦象：西北“乾位生門”――可能指向幕府山或燕子磯某處；東南“巽位隱蹤”――可能指向紫金山某條隱秘路徑；南“離火克金”――指南郊“火地”鑄鐵監遺址；北“坎水潛龍”――指向城北玄武湖或長江沿岸某處。
但這四個點，似乎構成了一個不規則的四邊形，或者說，一個“陣”的雛形。真正的核心在哪里？入口（生門）在西北，藏匿點（潛龍）在北，隱秘路徑（隱蹤）在東南，而南方是帶有“克制”意味的“火地”……這更像是一個環環相扣的防護或隱藏設計。
葉深的目光，再次聚焦在玉佩紋路中心，那片最為復雜、線條交織如蛛網的核心區域。筆記中沒有任何卦爻符號直接對應這里，但母親在其中一本醫書扉頁的角落，用極淡的墨色，寫著一個字――“樞”。
樞，樞紐，核心，關鍵。
難道，這玉佩紋路指示的，并非一個簡單的藏寶點，而是一個以金陵山川地勢為依托，布設的、帶有某種特殊目的的“局”？這個“局”的核心（樞），才是母親真正想指引他去的地方？而西北、東南、南、北四個方位，是進入、通過、乃至破解這個“局”的關鍵？
這個想法讓葉深感到一陣寒意，也涌起難以喻的激動。母親，您究竟是誰？您留下的，到底是什么？這精巧到近乎詭異的“局”，是為了隱藏什么驚天秘密？它與那個神秘的“先生”，與葉爍，與自己的身世，又有什么關系？
就在葉深深陷于破解“殘局”奧秘的激動與困惑中時，書房外再次傳來急促卻刻意放輕的腳步聲，是韓三。
“少爺！”韓三推門而入，臉上帶著熬夜的疲憊，但眼神卻異常明亮，“有消息了！盯葉爍的人回報，今天一大早，天還沒亮透，葉爍就帶著兩個心腹護衛，騎馬從側門悄悄出去了，看方向是往西城。我們的人遠遠跟著，他們出了西城門后，沒有走官道，反而拐上了一條通往西郊‘落雁坡’的小路。”
“落雁坡？”葉深對這個地名有些印象，那是西郊一處頗為荒涼的山坡，亂石嶙峋，據說常有野獸出沒，平時人跡罕至。葉爍一大早去那里做什么？
“對，就是落雁坡。我們的人不敢跟太近，怕被發現，只在山坡下遠遠看著。葉爍三人上了坡，在坡頂一片亂石堆附近停留了約莫半個時辰，似乎在尋找什么，然后才下山，騎馬返回。回來的時候，葉爍的臉色似乎更加陰沉了。”韓三語速很快，“另外，影部那邊也傳來消息，顧大人對濟世堂孫大夫的監控，有了發現。這孫大夫表面行醫，但每隔三五天，就會在傍晚時分，獨自去城東‘聽潮亭’附近散步，每次都會在亭中靜坐片刻，似乎在等人，但從未見有人與他接觸。影部的人懷疑，那里可能是他與同伙聯絡的‘死信箱’地點。已經安排人手，準備下次孫大夫去時，設法近距離觀察亭內有無暗格或標記。”
“聽潮亭？”葉深心中一動。城東聽潮亭，臨近秦淮河，地勢較高，可覽江景，是文人墨客常去之處，確實是個傳遞消息而不引人注目的好地方。“落雁坡”在西，“聽潮亭”在東，一西一東……這讓他不由自主地聯想到了玉佩紋路指示的西北“生門”和東南“隱蹤”。落雁坡大致在城西偏北，聽潮亭在城東偏南，雖不完全吻合，但方位上卻隱隱有所呼應。是巧合嗎？