一周后的上午十點，中央關于漢東省委主要負責同志職務調整的決定，通過機要系統正式下發。

沙瑞金同志任漢東省委委員、常委、書記。

短短一行字，像一顆投入平靜湖面的巨石，在漢東省權力結構的深水區，激起了層層疊疊、不見底的暗涌。

省委大樓，高育良辦公室。

窗簾半掩著，陽光被切割成銳利的光斑，斜斜地落在深紅色的地毯上。高育良就坐在那片光影交界處，背對著門，面向窗外。他維持這個姿勢已經整整二十分鐘了。

桌上那杯秘書剛進來時泡的茶，早已沒了熱氣，浮葉沉在杯底，像凝固的墨跡。

通知文件就攤開在手邊，每一個字他都反復看了不下十遍。沙瑞金。一個對他來說并不陌生，卻也從未真正放在對等位置上的名字。中央部委出身，紀檢系統干將，岳家頗有影響，近年來在幾個省份的調整中表現“亮眼”――這里的亮眼，往往意味著原有格局的打破。

沒想到，這把刀，最終落在了漢東，落在了他高育良觸手可及的位置上。

胸腔里堵著一股郁氣，沉甸甸的，壓得呼吸都有些發澀。幾個月來的期待，趙立春信誓旦旦的運作，他自己暗中梳理的人脈，那些若隱若現的“好消息”……此刻都成了尖銳的諷刺。不是輸在能力，不是輸在政績，甚至可能也不是輸在所謂“站隊”。那輸在哪里？就因為沙瑞金背后的勢力？還是因為……周瑾那場風暴之后，上面覺得漢東需要一把更“鋒利”、更“不留情面”的刀？

他猛地閉上眼，手指用力掐住了眉心。

桌上的紅色保密電話，就在這時驟然響起。鈴聲在過分安靜的房間里顯得格外刺耳。

高育良身體幾不可察地一震，緩緩轉過身。他看著那部電話，屏幕上的來電顯示是一個他爛熟于心的京城區號。深吸一口氣，他接起。

“育良啊。”

電話那頭傳來趙立春的聲音，依舊是那個語調，卻透著一股罕見的、難以掩飾的疲憊，甚至有些沙啞。沒有寒暄，沒有鋪墊，只有四個字：

“我盡力了。”

說完，便是短暫的沉默。電流的嘶嘶聲里，能聽到一聲極輕的、仿佛卸下千斤重擔卻又充滿無奈的嘆息。

高育良握著聽筒的手，指節微微泛白。千萬語堵在喉嚨口，最終只化作同樣干澀的一句：“……我明白，老領導。辛苦了。”

“以后……保重。”趙立春的聲音更低了些，隨即，電話掛斷。

忙音嘟嘟地響著。

高育良慢慢放下聽筒，那冰冷的塑料外殼貼在掌心，久久不散。一句“盡力了”，就是交代。所有的承諾、布局、期待，都被這輕飄飄的三個字收了尾。他成了棄子？不，或許連棄子都算不上，只是一盤大棋里，沒能走到預定位置的卒。

“砰！”

辦公室的門被猛地推開，撞在后面的墻上發出悶響。

祁同偉幾乎是沖了進來，臉色煞白，額頭上一層細密的汗，連門都忘了關。他沖到高育良桌前，聲音因為急切和難以置信而有些變調：

“老師！這……這不可能！我親眼看到的，趙書記……趙主任的親筆信！不止一封！上面推薦的明明就是您！中央怎么會……怎么會派沙瑞金來？！是不是搞錯了？！”

他語無倫次，眼神里充斥著巨大的恐慌。沙瑞金空降，意味著漢東的公安系統，乃至他祁同偉夢寐以求的副省長的位置，都蒙上了一層厚重的、不祥的陰影。他太清楚沙瑞金這類干部的作風了。

“老什么師！”高育良猛地抬頭，鏡片后的目光陡然變得銳利無比，聲音里壓著一股即將爆發的火氣，“工作時間，稱職務！”

祁同偉被他這一吼嚇得一哆嗦，剩下的話卡在喉嚨里。

高育良胸口起伏了幾下，強壓下那陣翻涌的煩躁。他看著祁同偉那張寫滿驚慌和野心的臉，忽然感到一陣極度的厭惡和疲憊。就是這些人，這些汲汲營營、把希望全寄托在他“上位”上好雞犬升天的人，整天在耳邊聒噪，才讓他也一度產生了唾手可得的錯覺！

“你親眼看到？”高育良的聲音冷了下來，帶著譏誚，“你看到的，只是別人想讓你看到的。推薦信？到了那個層面，一紙推薦信算什么？幼稚！”

他站起身，繞過寬大的辦公桌，走到祁同偉面前，目光如刀，上下掃視著他：

“祁同偉，我提醒過你多少次？把你那些不該有的心思收一收！你以為我不知道？你和那個山水集團的高小琴，還有那個什么……趙瑞龍攪和得不清不楚！山水集團的股份，你退了沒有？！”

祁同偉臉色瞬間由白轉紅，又由紅轉青，眼神躲閃：“老……高書記，我……我跟高總只是正常朋友往來，股份的事早就……”

“正常朋友？”高育良打斷他，冷笑一聲，“沙瑞金是什么人？他最擅長查的就是這種‘正常朋友’！我告訴你，立刻、馬上，把你和山水集團所有的經濟往來斷干凈！還有那個高小琴，少接觸！夾起尾巴，老老實實做你的公安廳長！再讓我聽到半點風聲――”