套房?jī)?nèi)的空氣凈化系統(tǒng)發(fā)出幾乎不可聞的低頻嗡鳴,將經(jīng)過三重過濾的潔凈空氣均勻地輸送到每一個(gè)角落。然而,那絲自通風(fēng)口滲入的、甜腥中帶著一絲若有若無苦杏仁味的異味,卻如同最狡猾的毒蛇,悄無聲息地混跡其中,緩慢彌散。
最先察覺異常的是卡爾。
這位老管家正凝神聽著“守夜人”小隊(duì)從蘇家老宅傳來的實(shí)時(shí)加密匯報(bào),關(guān)于護(hù)送“星紋密匙”的路線方案和備用方案。忽然,他常年訓(xùn)練有素、對(duì)危險(xiǎn)有著野獸般直覺的鼻子微微抽動(dòng)了一下。那氣味極淡,淡到幾乎會(huì)被忽略,但它出現(xiàn)在這個(gè)絕對(duì)封閉、空氣理應(yīng)純凈無暇的安全堡壘里,本身就是最大的異常!
他猛地抬頭,目光銳利如鷹隼,迅速掃過天花板的通風(fēng)口,視線最終定格在醫(yī)療處置室那扇虛掩的門上。氣味,似乎就是從那里滲出來的!
幾乎與此同時(shí),一直安靜坐在母親塞西莉亞身邊、擺弄著那只舊小熊ducky的艾利克斯,突然皺了皺小鼻子,紫羅蘭色的眼睛里閃過一絲困惑,他抬起頭,小聲嘟囔了一句:“媽媽……空氣……有點(diǎn)怪怪的,甜甜的,又有點(diǎn)苦……”
孩子的話,瞬間讓所有成年人神經(jīng)緊繃!
“空氣!關(guān)閉新風(fēng)系統(tǒng)!啟動(dòng)內(nèi)部循環(huán)和化學(xué)過濾!所有人,立刻檢查自身狀態(tài)!”艾德溫厲聲喝道,同時(shí)一把將離醫(yī)療處置室最近的塞西莉亞和蘇晚往后拉,自己則擋在了她們身前。
蘇硯反應(yīng)極快,一個(gè)箭步?jīng)_到控制面板前,手指如飛地敲擊,強(qiáng)行切入環(huán)境控制系統(tǒng)。蘇澈則立刻撲向醫(yī)療處置室的門,想要將其完全關(guān)閉并檢查內(nèi)部。蘇宏遠(yuǎn)和周清婉也迅速起身,護(hù)在了蘇晚和艾利克斯周圍。
卡爾的動(dòng)作更快。他沒有沖向醫(yī)療室,而是第一時(shí)間按下了腕上一個(gè)不起眼的黑色按鈕。瞬間,套房?jī)?nèi)所有非必要的電子設(shè)備屏幕齊齊暗了一瞬,隨即亮起代表最高警戒的紅色邊框。墻壁的夾層里傳來極其輕微的機(jī)械轉(zhuǎn)動(dòng)聲,那是預(yù)設(shè)的應(yīng)急隔離板正在啟動(dòng),準(zhǔn)備將套房分割成數(shù)個(gè)獨(dú)立的密封區(qū)域,以防有毒氣體擴(kuò)散。
“老爺,夫人,晚小姐,請(qǐng)立刻移步至內(nèi)間安全屋!那里有獨(dú)立的供氧系統(tǒng)!”卡爾語速極快,聲音依舊平穩(wěn),但額角已滲出細(xì)密的汗珠。
然而,還是晚了一步。
最先接觸到氣味源頭的蘇澈,在推開醫(yī)療室門、目光掃過里面物品的瞬間,身體晃了一下,他扶住門框,用力甩了甩頭,臉上浮現(xiàn)出一絲不正常的潮紅,呼吸也略微急促起來:“有點(diǎn)……頭暈……”
緊接著,距離稍近的艾德溫、塞西莉亞,甚至護(hù)在蘇晚身前的蘇宏遠(yuǎn)和周清婉,都相繼感到輕微的眩暈和胸悶。蘇晚自己也感覺到一陣突如其來的心悸,視線似乎模糊了零點(diǎn)幾秒。
“神經(jīng)毒氣!低濃度,緩釋型!”卡爾低吼一聲,他常年接觸各種安保情報(bào),對(duì)這類東西的氣味和癥狀并不陌生。他的身體也出現(xiàn)了一絲不適,但被他強(qiáng)大的意志力強(qiáng)行壓下。“目標(biāo)是制造混亂和短暫失能,不是立即致命!所有人,用濕毛巾捂住口鼻!減少呼吸頻率!蘇硯,激活備用氧氣!快!”
蘇硯已經(jīng)完成了系統(tǒng)切換,新風(fēng)系統(tǒng)被強(qiáng)制關(guān)閉,內(nèi)部循環(huán)啟動(dòng),更強(qiáng)大的化學(xué)過濾單元開始工作。同時(shí),他按下了另一個(gè)緊急按鈕。天花板幾處隱藏的蓋板滑開,數(shù)支微型噴頭探出,噴灑出無味的解毒中和劑霧滴。墻壁夾層里的隔離板也終于到位,將醫(yī)療處置室所在的區(qū)域暫時(shí)封鎖。
“艾利克斯!”塞西莉亞驚恐地發(fā)現(xiàn),懷里的兒子小臉開始泛紅,呼吸變得有些急促,精神也有些萎靡,似乎比大人反應(yīng)更敏感!孩子的新陳代謝快,對(duì)毒物往往更易感。
“去安全屋!立刻!”艾德溫當(dāng)機(jī)立斷,一把抱起艾利克斯,在卡爾的掩護(hù)下,沖向套房最內(nèi)側(cè)一道厚重的合金門。其他人也互相攙扶著,迅速跟上。
安全屋是一個(gè)不足二十平米的密閉空間,墻壁是厚重的特種合金,內(nèi)置獨(dú)立的空氣循環(huán)、供氧、通訊和維生系統(tǒng)。門一關(guān)上,就將外面可能被污染的空氣徹底隔絕。
幾人跌坐在地,大口呼吸著安全屋自動(dòng)釋放的、帶著淡淡清新劑味道的純凈氧氣。頭暈和胸悶的癥狀開始緩慢緩解,但心頭的寒意卻更甚。
竟然……竟然在層層防護(hù)之下,在他們剛剛得知“星紋密匙”存在的關(guān)鍵時(shí)刻,毒氣被神不知鬼不覺地釋放到了這個(gè)號(hào)稱絕對(duì)安全的核心區(qū)域!荊棘會(huì)的滲透能力,簡(jiǎn)直到了無孔不入、駭人聽聞的地步!
“卡爾,你怎么樣?”艾德溫最先恢復(fù)過來,看向臉色有些蒼白的管家。卡爾是距離醫(yī)療室最近、且沒有第一時(shí)間掩住口鼻的人,吸入的劑量可能更多。
“我沒事,老爺。”卡爾深吸了幾口氧氣,站直身體,但微微顫抖的手指暴露了他的不適,“是‘夜鶯之淚’……一種合成神經(jīng)毒素,可通過呼吸道和皮膚接觸微量吸收,低劑量導(dǎo)致眩暈、方向感喪失、反應(yīng)遲緩,高劑量可致昏迷乃至呼吸衰竭。中毒后一到兩小時(shí)癥狀最明顯,但如及時(shí)脫離并解毒,一般不會(huì)留下永久損傷。對(duì)方……計(jì)算得很精準(zhǔn)。”他顯然對(duì)這種毒素有所了解。
“醫(yī)療室的藥品被動(dòng)了手腳。”蘇澈揉著太陽穴,咬牙切齒,“肯定是那瓶生理鹽水!我就覺得不對(duì)勁!”
“對(duì)方的目標(biāo)不是殺人。”蘇硯靠在墻邊,臉色冷峻,“如果是致命毒素,我們有足夠時(shí)間反應(yīng)和解毒。他們只是想制造混亂,拖延時(shí)間,或者……測(cè)試我們的反應(yīng)和防御漏洞。”他看向艾德溫,“更重要的是,他們?cè)趺粗馈羌y密匙’的存在?又怎么知道我們會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)去取?除非……”
“有內(nèi)鬼。”艾德溫的聲音如同冰碴,碧藍(lán)的眼眸里翻涌著風(fēng)暴,“或者,我們的通訊被更高明的手段監(jiān)聽了。”他看向卡爾。
卡爾立刻道:“安全屋和核心通訊線路都經(jīng)過最高級(jí)別的量子加密和物理屏蔽,理論上不可能被實(shí)時(shí)竊聽。但之前在老宅,周夫人遠(yuǎn)程授權(quán)開啟保險(xiǎn)柜時(shí),使用的是酒店提供的加密視頻線路……雖然也經(jīng)過處理,但安全級(jí)別相對(duì)較低,且當(dāng)時(shí)情況緊急,可能存在極短暫的數(shù)據(jù)外泄窗口。”
“守夜人小隊(duì)呢?密匙安全嗎?”塞西莉亞更關(guān)心這個(gè),緊緊摟著已經(jīng)昏昏欲睡的艾利克斯。
“小隊(duì)通訊正常,已啟動(dòng)‘迷霧’協(xié)議,所有信號(hào)處于跳頻和偽裝狀態(tài),目前安全。”卡爾匯報(bào),“他們正按備用路線返回,預(yù)計(jì)二十五分鐘后抵達(dá)。”
二十五分鐘。足夠發(fā)生很多事。
就在這時(shí),安全屋內(nèi)部一塊屏幕自動(dòng)亮起,跳出一個(gè)帶有萊茵斯特家族徽記的加密視頻請(qǐng)求。請(qǐng)求來源顯示為:伊芙琳?萊茵斯特。
伊芙琳?萊茵斯特,艾德溫的胞妹,塞西莉亞的小姑,蘇晚血緣上的姑姑,萊茵斯特家族負(fù)責(zé)全球情報(bào)網(wǎng)絡(luò)與特殊事務(wù)的“暗影之手”,常年行蹤成謎,極少主動(dòng)聯(lián)系,除非有極其重要或緊急的事情。
艾德溫與塞西莉亞對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的凝重。伊芙琳此刻聯(lián)系,絕非偶然。
艾德溫接通了視頻。