銀灰色的“夜隼”如同一道沉默的閃電，撕開沉沉的夜幕，滑出“阿爾法”安全屋那隱蔽至極的出入口，迅速匯入城市邊緣稀疏的車流。車內，蘇晚緊握著包裹著細膩nappa真皮的方向盤，指節因用力而微微泛白。儀表盤泛著幽藍的冷光，轉速表指針在低鳴中輕微顫動，身下這頭經過重度改裝的機械猛獸，即便在普通模式下，也散發著令人心悸的潛在能量。車內彌漫著高級皮革、精密機械和一絲若有若無的、屬于蘇硯往日使用的、清冷木質香氛混合的氣息，這讓蘇晚緊繃的神經稍稍松弛，又因這熟悉而陌生的感覺，生出一種微妙的、打破禁忌的刺激感。
她沒有打開車載導航，洛霓發來的坐標和規劃好的路線早已刻在腦海。引擎低沉的咆哮被出色的隔音材料過濾成一種充滿力量的背景音，車載的高級主動降噪系統甚至能根據車速和路況，智能調節傳入艙內的風噪與胎噪，營造出一種奇異的、高速移動中的靜謐感。但這靜謐，反而更凸顯了蘇晚自己胸膛里，那越來越清晰、越來越快的心跳聲。
緊張嗎？當然。害怕嗎？有一點。但更多的，是一種掙脫束縛、掌控方向的、近乎叛逆的興奮。過去的幾周，不，自從回到萊茵斯特家族，不，甚至更早，自從被卷入這場關于“星源”的漩渦，她就像一顆被無形之手撥弄的棋子，被保護，被算計，被觀察，被推向一個又一個她未必完全理解、卻必須面對的關口。她抗爭，她聲明，她努力想要掌控自己的命運，但總有無形的網，從四面八方籠罩而來。
而此刻，握著方向盤，感受著車輛對腳下每一個細微指令的精準反饋，看著窗外飛速倒退的、被夜色模糊的景物，她忽然有了一種久違的、真實的掌控感。方向在她手中，速度由她決定，前路雖然未知且危險，但至少，是她自己選擇踏上的。這種簡單的、物理意義上的自由，在此刻顯得如此珍貴，幾乎讓她有種想要流淚的沖動。
“就當是……一次短暫的假期。”她低聲對自己說，腳下油門不自覺加深。銀灰色的車身靈巧地超過幾輛慢行的貨車，如同游魚入海，朝著城郊龍脊山路的方向疾馳。
越靠近山區，道路越發空曠，路燈也變得稀疏。遠處，龍脊山黑沉沉的輪廓如同匍匐的巨獸，盤山公路的路燈像一串稀疏的珍珠，蜿蜒向上，沒入更深的黑暗。空氣似乎也清冷了幾分，帶著草木和泥土的氣息。蘇晚關閉了大部分輔助駕駛系統，只保留了最基本的安全預警，將駕駛模式切換為“運動+”。瞬間，引擎的聲浪變得渾厚而狂暴，排氣系統發出低沉的怒吼，懸掛明顯變硬，方向盤的回饋也更加直接、沉重。車身仿佛從慵懶的獵豹，變成了蓄勢待發的猛虎。
她深吸一口氣，湛藍的眼眸在儀表盤幽光的映照下，亮得驚人。恐懼并未完全消失，但被一種更強大的、近乎本能的好勝心和冒險欲壓了下去。她想起大哥蘇硯偶爾提及的、關于他年輕時在地下賽車圈那些語焉不詳卻神采飛揚的片段，想起訓練中學習過的、關于車輛動力學和極限操控的理論知識。那些曾經只是紙面上的東西，在此刻，在她指尖觸碰方向盤、身體感受著g力變化的瞬間，變得鮮活而具體。
龍脊山路的入口近在眼前。一塊醒目的警示牌立在路邊：“山路險峻，夜間封閉，禁止通行”。蘇晚視若無睹，銀灰色的“夜隼”如同一尾靈活的銀魚，悄無聲息地滑過路障的缺口――那里似乎被人為地移動過，留下剛好夠一輛車通過的縫隙。
一進入山路，世界瞬間變得不同。城市的喧囂與光亮被徹底拋在身后，只剩下車燈切開的兩道雪亮光柱，照亮前方不斷撲面而來的、粗糙的柏油路面、陡峭的巖壁，以及令人心悸的、深不見底的懸崖邊緣。彎道一個接著一個，角度刁鉆，幾乎沒有緩沖的直道。路面因年久失修和夜間低溫凝露，有些地方顯得濕滑。風聲在車窗外呼嘯，輪胎碾壓路面發出特有的黏著聲響，混合著引擎高轉速時澎湃的聲浪，在狹窄的山谷間回蕩，奏響一曲危險而激昂的樂章。
蘇晚全神貫注，身體微微前傾，雙手穩握方向盤，視線如鷹隼般不斷在前方路面、后視鏡、儀表盤之間快速切換。入彎，剎車，降檔，跟趾補油，方向盤精準地輸入角度，感受著車尾微妙的滑動，然后出彎，加速，升檔……一系列動作從最初的略顯生澀，到越來越流暢，越來越本能。腎上腺素在血管中奔流，大腦卻異常清醒，每一個感官都被提升到極致。她不再是被保護的繼承者，不再是“星源”的宿主，甚至不再是蘇晚，她只是這輛鋼鐵猛獸的一部分，是駕馭速度與重力的騎手，是在刀尖上舞蹈的冒險者。
轉過一個近乎發卡彎的急彎，前方視線豁然開朗，出現一段相對較長的直道。而就在直道盡頭，另一對更加耀眼、更加躁動的車燈，正對著她，如同黑暗中蟄伏猛獸的瞳孔。
那是一輛啞光黑色的、造型極度夸張、寬體低趴的超跑，巨大的尾翼和遍布車身的空氣動力學套件，彰顯著其絕非善類。車旁，倚著一個高挑的身影，正是邀請函視頻里那個熒光粉短發、緊身皮衣的洛霓。與視頻中相比，真人更加張揚，更加具有沖擊力。即使在昏暗的山間，她那一頭粉發也仿佛自帶熒光，濃艷的妝容在車燈映照下顯得有些妖異，嘴角叼著一根細長的、未點燃的香煙，正抱著手臂，好整以暇地看著疾馳而來的銀灰色“夜隼”。
蘇晚下意識地輕點剎車，降低車速，在距離黑色超跑十幾米外緩緩停下。兩輛風格迥異但同樣充滿力量的猛獸，在這荒蕪的山巔直道上，靜靜對峙。
洛霓直起身，取下嘴上叼著的煙，隨手彈開，動作帶著一股漫不經心的野性。她邁著長腿，幾步走到“夜隼”駕駛座旁，彎下腰，敲了敲車窗。隔著深色的車窗膜，蘇晚能清晰看到她臉上毫不掩飾的、混合著興奮、審視和一絲挑釁的笑容。
蘇晚按下車窗，夜間山間清冷而略帶潮濕的空氣瞬間涌入，帶著泥土和植物的氣息，也帶來了洛霓身上淡淡的、有些甜膩的香水味和一絲……硝煙般的氣息？
“喲！還真來了？”洛霓的聲音比視頻里更加清脆，帶著毫不掩飾的驚喜和一絲訝異，“我還以為你得磨蹭半天，或者干脆被你那個機器人大哥鎖在屋里出不來呢！”她毫不客氣地打量著蘇晚，目光在她身上簡約的深色運動裝上掃過，又看向車內堪稱奢華但又不失戰斗氣息的內飾，吹了聲口哨，“車不錯嘛！看著挺低調，不過一聽這動靜就知道不是善茬兒！你哥的珍藏？”
蘇晚沒有回答她的問題，只是平靜地看著她，湛藍的眼眸在黑暗中沉靜如海：“我來了。賭約怎么算？”
“爽快！”洛霓一拍車窗框，笑得更燦爛了，露出一顆尖尖的小虎牙，“就喜歡不廢話的！規則簡單，從這里出發，沿這條路上到山頂觀景平臺，先到者勝。全程大概十二公里，二十七個彎，其中五個發卡彎，三個盲彎，路面有濕滑和破損，自己小心。不許用副駕，不許用超出民用范疇的主動輔助（比如導彈或者氮氣加速，哈哈），就憑本事。怎么樣，敢不敢？”
蘇晚順著她手指的方向望去，蜿蜒的山路在車燈照射下如同一條潛伏的巨蟒，消失在更深沉的黑暗里。她能聽到自己心臟在胸腔里有力地跳動，不是因為恐懼，而是因為一種躍躍欲試的興奮。
“有什么不敢。”蘇晚解開安全帶，推開車門走了下來。山間的夜風立刻吹拂起她的馬尾，帶著沁人的涼意，也讓她因緊張和興奮而有些發熱的頭腦更加清醒。她站在“夜隼”旁，與洛霓隔著幾步距離對視。兩人身高相仿，但氣質截然不同。蘇晚沉靜、內斂，如同包裹在鞘中的利劍；洛霓張揚、外放，仿佛燃燒的火焰。
“賭注，按你說的。”蘇晚補充道，聲音在風聲和遠處隱約的引擎回響中，顯得清晰而堅定，“我贏，你以后在‘圈子里’照應我，還有，告訴我你知道的關于靳寒的秘密。你贏，我答應你三個條件。”
“痛快！”洛霓眼睛一亮，伸出手，“擊掌為誓！輸了可不許哭鼻子，更不許回家告家長！”
蘇晚看著洛霓伸出的、涂著黑色指甲油的手，沒有猶豫，抬手與她擊了一下。手掌相觸的瞬間，她能感覺到洛霓掌心微微的薄繭，那是長期握持方向盤或其他什么東西留下的痕跡。
“上車吧，公主殿下。”洛霓收回手，轉身走向自己的黑色超跑，拉開車門前，回頭沖蘇晚眨了眨眼，笑容里帶著毫不掩飾的野性與挑釁，“讓我看看，萊茵斯特家的小公主，是不是真的只有關在籠子里唱歌的本事！”
話音未落，她已經拉開車門，如同一尾靈活的魚，滑入了那輛黑色猛獸的駕駛座。幾乎是同時，那臺引擎發出了比“夜隼”更加狂暴、更加嘶啞的怒吼，排氣聲浪震得空氣都在嗡嗡作響，尾喉甚至噴出了短暫的藍色火焰。
蘇晚也毫不猶豫，坐回“夜隼”駕駛座，關上車門，系好安全帶。雙手重新握住方向盤，熟悉的感覺回歸，心中的最后一絲猶豫也煙消云散。
兩輛車并排停在狹窄的直道上，車頭對著前方無盡的黑暗與蜿蜒的山路。引擎的轟鳴在山谷間回蕩，如同兩頭蓄勢待發的兇獸，在發起沖鋒前的低吼。
沒有發令槍，沒有倒計時。洛霓那邊，囂張地閃了兩下遠光燈。
下一刻，兩輛車如同脫韁的野馬，同時咆哮著沖了出去！
起步的瞬間，洛霓的黑色超跑憑借更極致的動力調校和更輕量化的車身，如同黑色的閃電，猛地竄出了一個車頭的優勢！強烈的推背感將蘇晚死死按在包裹性極佳的賽車座椅上，但她毫不慌亂，眼神銳利如刀，緊盯著前方黑色跑車的尾燈，腳下油門精準控制，手中的方向盤穩如磐石。
最初的直道很快結束，第一個右急彎如同張開的巨口，迎面撲來。洛霓的黑色超跑以一極其激進、近乎漂移的姿態切入彎心，輪胎發出刺耳的尖嘯，車尾帶著一絲可控的滑動，劃出一道驚心動魄的弧線，率先出彎，再次拉開一點距離。
蘇晚緊隨其后，她沒有選擇同樣激進的走線，而是采用了更經典、更穩妥的外-內-外過彎路線，剎車點精準，轉向干凈利落，出彎時油門銜接流暢，雖然損失了一點速度，但車身姿態更加穩定，輪胎損耗更小。她能感覺到“夜隼”底盤傳來的清晰路感，以及那臺經過精心調校的引擎，在出彎時迅猛的再加速能力。這輛車不像洛霓那臺那么極端，但平衡性極佳，給人以充足的信心。
“技術不錯嘛！不是完全的花架子！”洛霓的聲音通過不知何時建立起的、短距離加密通訊頻道傳來，帶著喘息和興奮，“不過，光穩可贏不了我！這里是龍脊山，不是賽道！”
說話間，又是一個連續的s彎。洛霓的車如同鬼魅，在狹窄的山路上左右騰挪，走線極其刁鉆，時而緊貼內線，時而利用路肩，甚至有一次輪胎幾乎擦著懸崖邊緣掠過，驚得蘇晚心跳都漏了一拍。但她的速度確實快得驚人，對這條路熟悉得仿佛刻在骨子里。
蘇晚抿緊嘴唇，不再一味求穩。她開始更加大膽地運用剎車和油門控制車身姿態，在確保安全的前提下，不斷試探“夜隼”和這條山路的極限。幾個彎道下來，她對車輛的掌控越發得心應手，與洛霓的距離雖然沒有明顯拉近，但也沒有被進一步甩開。
山路不斷攀升，彎道一個比一個急，路面狀況也越發復雜。落葉，碎石，偶爾出現的破損坑洼，以及越來越明顯的濕滑露水，都給這場追逐增添了巨大的風險。兩輛車的引擎聲、輪胎的嘶鳴聲、以及刺耳的剎車聲，在寂靜的山嶺間不斷回蕩，驚起飛鳥。
“左五，接右三，長下坡，注意地面濕滑！”洛霓的聲音再次響起，這次竟然帶著一絲提醒的意味。
蘇晚心中一凜，立刻集中精神。前方果然是一個視野不佳的左彎接右彎組合，而出彎后是一段陡峭的下坡。她提前減速，謹慎入彎，果然感覺到輪胎在過彎時有些抓地力不足，車身出現了細微的滑動。她冷靜地反打方向，輕點油門，穩穩地控制住了車輛。
“謝了。”蘇晚簡短地回應，語氣依舊平靜。
“哈！不客氣！我可不想比賽還沒結束，你就滾下山崖了，那多沒意思！”洛霓大笑道，聲音里卻似乎少了些最初的純粹挑釁，多了點別的什么，“下一個發卡彎，看好了！”
最險峻的一段路到了。連續的之字彎，角度極刁，一側是堅硬的巖壁，另一側就是深不見底的懸崖，沒有任何防護欄。路面狹窄，僅容兩車勉強交錯。
洛霓的黑色超跑再次展現出令人咋舌的操控，在發卡彎中，她甚至利用短暫的手剎配合，做出了一個幅度不小的漂移過彎，車尾幾乎是擦著懸崖邊緣甩了過去，碎石嘩啦啦地滾落深淵。
蘇晚看得心驚肉跳，但也被激起了更強的勝負欲。她沒有模仿那種極度危險的漂移，而是將路線走得更加極致，剎車點晚到幾乎貼著彎心，利用“夜隼”精準的轉向和強大的剎車力，以最小的速度損失過彎。幾次下來，她竟然在這樣險峻的路段，將差距縮小了少許！
“可以啊！”洛霓的聲音帶著明顯的驚訝和更濃的興奮，“越來越有意思了！看來不用我讓著你了！”
“誰要你讓！”蘇晚終于忍不住回了一句，聲音因專注和腎上腺素的飆升而微微提高，眼神卻亮得驚人。她徹底沉浸在了這場速度與技巧的較量中，忘記了身份，忘記了責任，忘記了那些如影隨形的威脅，只剩下前方不斷延伸的道路，手中精準反饋的方向盤，和那臺與她心跳共鳴的引擎。
兩輛車如同黑夜中糾纏追逐的兩道流光，一黑一銀，在險峻的龍脊山路上演著令人窒息的狂舞。引擎的怒吼是它們的戰歌，輪胎的摩擦是它們的鼓點，懸崖與彎道是它們的舞臺。蘇晚能感覺到汗水浸濕了后背，手掌也因長時間緊握方向盤而微微汗濕，但一種前所未有的暢快感和自由感，卻充盈著她的全身。
距離山頂觀景平臺越來越近，只剩下最后幾個彎道。洛霓依舊保持著微弱的領先，但蘇晚已經緊緊咬住，如同附骨之疽。
最后一個左向的盲彎，出彎后就是直通山頂平臺的短直道。入彎前，洛霓的黑色超跑稍稍向外側拉了一點，似乎是為了獲取更好的出彎角度。蘇晚看準時機，內線留出了一絲極其細微的空隙！她沒有絲毫猶豫，幾乎是本能地，將“夜隼”的性能壓榨到極限，以一極其冒險但精準無比的走線，切入內線，在出彎的瞬間，憑借著更快的出彎速度和“夜隼”在彎中卓越的平衡性，車頭竟然生生超過了黑色超跑半個身位！
“漂亮！”通訊頻道里傳來洛霓一聲毫不吝嗇的喝彩，甚至帶著狂喜。
兩輛車并駕齊驅，咆哮著沖上最后一段直道，沖向終點――山頂那片相對開闊、燈光昏暗的觀景平臺。
幾乎是不分先后，兩輛車同時沖上了平臺，在粗糙的水泥地面上劃出刺耳的剎車聲，輪胎摩擦冒出青煙，最終在平臺中央，車頭相對，停了下來。引擎的怒吼漸漸平息，只剩下粗重的喘息聲（不知是車輛的，還是人的）在山風中回蕩。
誰贏了？蘇晚松開緊握方向盤、已經有些僵硬的手，急促地喘息著，看向對面同樣剛剛推開車門、走了下來的洛霓。
洛霓的臉上還帶著劇烈運動后的紅暈，眼神卻亮得嚇人，她看著蘇晚，忽然放聲大笑起來，笑聲肆意而暢快，在空曠的山頂傳得很遠。
“哈哈哈！過癮！太過癮了！”她大步走過來，完全不顧蘇晚身上可能還帶著的、屬于“萊茵斯特家小公主”的距離感，用力拍了拍“夜隼”的引擎蓋，“好車！更好的是技術！我差點就陰溝里翻船了！最后那個內線超車，膽兒真肥！”
蘇晚也推開車門，走了下來。山巔的風更大，吹得她衣袂獵獵作響，也吹散了她渾身的燥熱。她看著洛霓，對方眼中只有純粹的快意和欣賞，沒有輸贏的懊惱，也沒有任何陰霾。
“所以，”蘇晚平復著呼吸，問道，“誰贏了？”
洛霓歪著頭，熒光粉的發絲在昏暗的燈光下格外醒目，她咧嘴一笑，那顆小虎牙在夜色中閃著光：“平手！我入彎前失誤了，留了空隙，你抓住了，厲害。但你先沖線半個車頭，是因為我車輕，出彎加速比你猛一點點。算平手！怎么樣，服不服？”
蘇晚看著她坦蕩的眼神，心中那點勝負的執念忽然就散了。這一路追逐，與其說是為了賭注，不如說是為了一場酣暢淋漓的釋放。她點了點頭，嘴角不自覺也揚起一絲弧度：“好，平手。”
“爽快！”洛霓似乎更高興了，她轉身靠在自己的車門上，不知從哪里又摸出一支煙，這次點燃了，深深吸了一口，然后緩緩吐出煙圈，目光越過煙霧，看向遠處山下那片璀璨而遙遠的城市燈火，聲音忽然變得有些飄忽，“你知道嗎，aurora，或者說，蘇晚？我找你比賽，不完全是為了那個賭注，或者靳寒的秘密。”
蘇晚靜靜地看著她，沒有接話。
“我就是想看看，”洛霓轉過頭，目光灼灼地看著蘇晚，臉上那種玩世不恭的笑容淡去了一些，露出底下某種更真實、更銳利的東西，“看看你這個突然冒出來的、傳說中的萊茵斯特繼承人，到底是個什么樣的人。是被那些老古董保護得密不透風的金絲雀，還是……骨子里也流著不安分的血。”
她彈了彈煙灰，繼續道：“我討厭那些裝模作樣的所謂名媛，也討厭那些自以為是的公子哥。這個圈子，虛偽，無聊，讓人喘不過氣。但你不一樣。你經歷過我們這些人想都不敢想的事，你面對過真正的惡意，你也狠狠地反擊了回去。你身上有種勁兒，一種……不肯認命、不肯被擺布的勁兒。這讓我覺得，你可能不是那么無趣。”