這種如履薄冰的感覺,甚至比應對“深藍”項目的明槍暗箭,更讓她感到疲憊。商業(yè)上的對手,目標明確,手段相對清晰。而家族內部的壓力,則來自方方面面,有時是關懷,有時是算計,有時是陳腐的觀念,有時是利益的糾葛,混雜在一起,如同一張無形而粘稠的網(wǎng),讓人窒息。
更讓她心緒不寧的,是父親艾德溫的態(tài)度。在公開場合,艾德溫始終保持著對蘇晚的信任和支持姿態(tài),明確表示家族相信蘇晚的判斷和處理能力,并嚴厲斥責了任何試圖利用此事搬弄是非、破壞家族團結的行。但在私下里,父女間的幾次簡短交流中,艾德溫那雙深邃的碧藍色眼眸中流露出的審視和深思,卻讓蘇晚明白,父親并非全然放心。
一次在書房單獨談話時,艾德溫遞給蘇晚一份加密文件,里面是關于“歸墟”近年來一些更加隱秘、也更具爭議性的研究方向的模糊情報摘要,以及靳寒本人一些難以考證、卻令人極度不安的行事記錄。
“晚晚,”艾德溫的聲音低沉而嚴肅,手指點了點那份文件,“你看清楚。這不是普通的商業(yè)競爭對手,甚至不是普通的野心家。靳寒,以及他背后的力量,他們所追求的,所涉及的領域,已經(jīng)超出了常人理解的范疇,甚至可能……觸及某些禁忌。與這樣的人產(chǎn)生關聯(lián),本身就是一種風險。一支舞,或許不算什么。但外界,包括家族內部的解讀,不會停留在舞步本身。他們會看到象征,看到可能,看到威脅,或者……看到機會。”
他直視著蘇晚的眼睛:“你是我選定的繼承人,我信任你的能力,也相信你能處理好‘深藍’,處理好‘生命樹’,處理好家族生意。但靳寒……他不一樣。他代表的是一種未知的、可能極具破壞性的變量。我希望你明白,與他的任何接觸,都必須慎之又慎。不要被表象迷惑,不要被好奇心驅使,更不要……被一些虛妄的感覺所影響。”
蘇晚聽出了父親的弦外之音。他不僅是在警告靳寒的危險,更是在提醒她,不要因為靳寒數(shù)次“恰好”的幫助,或是因為那支舞帶來的、難以說的悸動(雖然她極力否認,但父親或許看出了什么),而產(chǎn)生不切實際的聯(lián)想或情感波動。
“我明白,父親。”蘇晚接過文件,感覺那薄薄的幾頁紙重若千鈞,“我會謹慎的。”
“那份邀約,”艾德溫忽然話鋒一轉,提到了靳寒發(fā)來的、約在“觀星者”咖啡館見面的信息。這件事,蘇晚并未隱瞞父親。“你打算去嗎?”
蘇晚沉默了片刻,點了點頭:“我覺得,有必要去。至少,要弄清楚他到底想干什么。被動等待,只會更加被動。”
艾德溫深深地看了她一眼,那目光復雜難明,有擔憂,有審視,或許還有一絲不易察覺的、屬于父親的無奈。“保護好自己。‘守夜人’會給你最高級別的暗中保護。記住,無論他說什么,做什么,保持清醒,保持距離。萊茵斯特家族的繼承人,不應成為任何人棋盤上的棋子,尤其是……他的棋子。”
“是,父親。”蘇晚鄭重應下。
走出書房,蘇晚感覺肩上的擔子又重了幾分。家族內部的壓力,父親的告誡,靳寒那謎一般的邀約,如同三座大山,壓在她的心頭。左手無名指上的“星輝之誓”戒指,似乎也感應到了她心緒的沉重,傳來一陣陣溫熱而平穩(wěn)的搏動,像是在默默給予支持,又像是在提醒她那份無法擺脫的宿命關聯(lián)。
她走到窗前,看著莊園內修剪整齊的草坪和遠處郁郁蔥蔥的森林。陽光明媚,歲月靜好,但她知道,平靜的表面之下,暗流從未停止涌動。
家族的壓力,讓她更加清晰地認識到自己身份所承載的重量和束縛。而靳寒的邀約,則像一道幽深的門,門后是未知的路徑,可能是陷阱,也可能是解開部分謎團的鑰匙。
三天后,“觀星者”咖啡館。
她必須去。不僅僅是為了應對靳寒,更是為了向父親、向家族、也向她自己證明,她有足夠的勇氣和智慧,去直面這來自家族內外的風雨,去處理這復雜而危險的局面。
壓力如同砥石,磨礪著初綻的鋒芒。
而她,已無路可退。_c