一旁的王安石聽完司馬光的話，也是心中冷笑——他所謂范鎮提出的“害民之術”，不過是舊黨官員添油加醋的傳！前日河北轉運使奏報，青苗法推行后，當地農戶借糧者達八千余戶，僅有三戶因天災無力償還，已豁免息錢，何來“害民”之說？

王安石見趙頊望著司馬光若有所思，他開口問道：“司馬大人，你說新法害民，可有實證？以何為證？”他繼而追問，“前幾日，河北轉運使奏報，青苗法讓八千農戶度過春荒；京東轉運使奏報，荒地開墾三百頃，這些你為何不提？你只聽其他官員的傳，卻無視新政成效，難道這就是你所謂的‘公正’？”

司馬光沒想到王安石反將一軍，叩首陳，聲色俱厲：“陛下！臣所接訴狀，皆由百姓輾轉投遞，字字泣血，豈是豪強偽造所能遍及？保甲法強征農夫為兵，誤耕廢田，有老農跪求‘寧死溝壑，不愿兒為兵’；市易法壟斷商賈，小販破產，市集蕭條；青苗法強配貸款，貧者利滾利，終至賣兒鬻女！此非危聳聽，乃活生生之慘狀！”

他抬頭直視趙頊，目光沉痛：“臣所爭，非為門派私利，亦非阻變革，而是守‘民為邦本’之大道！新政若以蒼生膏血為代價，縱使國庫充盈、軍威大振，亦如沙上筑塔，終將傾覆。懇請陛下遣使暗訪民間，察其疾苦，驗其真偽。若臣所奏有一字虛妄，甘受欺君之罪，萬死不辭！”

“萬死不辭？”趙頊猛地一拍龍案，氣勢威嚴，“司馬光，你可知你接到的‘百姓訴狀’，大多是士紳豪強偽造的？舊黨官員與士紳勾結，故意夸大新法弊端，就是怕新政觸動他們的利益！你身為御史中丞，本該查明真相，卻被他們當槍使，還口口聲聲說為了大宋！你拒不見新政成效，只信一面之詞，已是偏執！如今還當朝質疑朕用人、斥新政為‘沙塔’，是想動搖國本嗎？”

司馬光臉色一白，嘴唇動了動，卻沒說出話來。他不得不承認，這些事情確實如王安石所查，但是，他也不能低了舊黨的氣焰，畢竟高太后那邊、他的族人那邊，都對他寄以厚望，只盼著他推翻新政。