聽著王安石提及舊黨，趙頊眼再次底閃過一絲凌厲：“望朝野上下，司馬光、范純?nèi)实热艘讶浑x朝，朕以為他們會多有警醒，亦能察覺朕變法之決心，朝中或可少些紛擾。沒想到，此次仍是從下而上，一路捏造誆騙，指鹿為馬，以為朕是傻子嗎？”

曾布在一旁補充道：“陛下，他們固然知道此次事情陛下定然會明察秋毫，但就怕謠先入人心。若明日有十處‘渝州’、百個‘李光吉’借機生事，縱使陛下日日澄清，謠也會訛傳千里，使天下百姓人心惶然，動搖國之根本。”

趙頊聞，神色微黯，苦笑著緩緩靠向座椅，語氣中竟透出一絲罕見的頹然與迷茫：“朕……原以為，只要心存社稷，志在天下，便可感化群臣。如今方知，有些人寧可江山傾頹，也不愿見朕安國興邦……”

說完，書房內(nèi)有片刻的寂靜，只聽得窗外蟬鳴四起，更襯得房內(nèi)郁郁沉沉。

王安石看出他的情緒，深深一揖，說道：“正因如此，陛下更不可退！退一步，則新政之基毀于一旦；進一步，則百年之基由此而立。今日之痛，恰是新政必經(jīng)之礪。請陛下穩(wěn)持大柄，臣等愿效死力！”

曾鞏、曾布、呂惠卿等人聽到王安石的話，亦抱拳附和：“臣等愿效死力！”

眾人的話，仿佛屋外那六月的驕陽，炙熱的仿佛有清掃一切的力量。趙頊心下微動，將剛剛的頹然和迷茫一掃而光。