幾乎是同一時刻，汴京太尉府。

高俅坐在書房里，面前攤著一份密報。

他的手指點在“沈萬金”三個字上。

“這個商人，”他問幕僚，“什么來頭？”

幕僚躬身：“相州人，在汴京做南貨生意七年。上月衙內讓趙鐵柱引見，見了兩次。”

高俅沉默。

他當然知道兒子見了誰。

太尉府的墻不是紙糊的。

可他想不明白。

一個開雜貨鋪的商人，有什么值得高堯康見兩回的？

他更想不明白――

兒子從賬房支走兩千貫，說是“日常開銷”。然后這筆錢，拐了幾道彎，最后進了這個商人的賬上。

再然后，殿前司倉庫報損的五百張羊皮，就從后門運出去了。

高俅做了幾十年官，這點貓膩聞不出來，他白混了。

可他沒抓。

他按下那份密報，對幕僚說：

“繼續盯著。別驚動他。”

幕僚退下。

書房里只剩高俅一個人。

他靠在大椅上，看著窗外那片黑沉沉的夜。

養傷之后，這個兒子就像換了一個人。

蹴鞠社，他管了。

護院隊，他練了。

蔡瑁和童師良，他惹了。

現在又跟商人攪在一起。

他想干什么？

想立功？高家已經位極人臣，他立什么功？

想扳倒誰？就憑他手里那二十個拿哨棒的護院？

高俅想不通。

可每次他想深究的時候，就會想起那天晚上兒子說的那句話：

“試試能不能站著做人。”

高俅閉上眼。

他忽然覺得很累。

當年他從街頭蹴鞠少年爬到太尉之位，用了三十年。那些年他是怎么走過來的？跪過，舔過，出賣過，也被人出賣過。

站著做人？

他早忘了那是什么滋味。

也許……從來就沒嘗過。

書房里的燈亮到很晚。

沒人知道高太尉在想什么。

趙鐵柱最近往城外跑得很勤。

護球社的人不知道他去哪，只知道每次回來，他背上的包袱就癟下去一圈。

高堯康知道。

那些交子，從沈萬金的利潤里分出來的另一份，趙鐵柱拿去換了傷藥、米糧、冬衣。

然后趁著夜色，送到城外那些老軍戶家里。

那些人家，男人要么死在西北戰場上，要么拖著殘廢的腿回到老家，靠幾分薄田勉強糊口。

朝廷的撫恤？有。被層層克扣之后，到手的不夠買一口薄皮棺材。

趙鐵柱每個月都去。

他自己那點軍餉，大半也填進去了。

高堯康第一次知道這事，是在護球社訓練的間隙。

他看見趙鐵柱站在場邊，手里捏著一個干餅子，啃一口，咽一口，就一口涼水。

他走過去，在他旁邊蹲下。

“趙什長。”

趙鐵柱連忙要站起來。

高堯康按住他。

“老周家嫂子，還病著？”

趙鐵柱一愣。

他看了高堯康一眼，嘴唇動了動。

“……衙內怎么知道？”

高堯康沒答。

他從袖子里摸出一個小布袋，放在趙鐵柱腳邊。

“這是三十貫。別說不要。”

趙鐵柱沒動。

他看著那個布袋，像看著一團燒紅的炭。

“……衙內，老奴不是來討賞的。”

“我知道。”

“老奴就是想……能幫一把是一把。”

“我知道。”

趙鐵柱不說話了。

他蹲在原地，粗糙的手掌攥成拳頭，骨節發白。

許久。

“……衙內，”他的聲音很啞，“老奴替那些弟兄，謝您。”

高堯康站起來。

“謝什么。”

他拍了拍袍子上的土。

“他們流血的時候，沒人替他們謝。”

他走了。

走出十幾步，忽然停住。

沒回頭。

“趙什長。”

“在。”

“往后那些老軍戶家里，缺什么，直接報給賬房。”

“就說……是護球社的雜支。”

趙鐵柱站在原地。

他看著那個月白色的背影走遠，走進槐樹的陰影里。

然后他低下頭，看著腳邊那個布袋。

看了很久。

第二天清晨，護球社出操。

二十個人列隊站好，等著衙內來點卯。

可衙內沒來。