杜微做了個噤聲的手勢,上前一步,低聲道:“林教頭,事態(tài)緊急,不得不夤夜來訪,冒昧之處,還望海涵。”
林沖示意燕青注意帳外警戒,然后請杜微坐下:“杜先鋒深夜至此,必有要事。但說無妨?!?
杜微也不客套,直入主題:“兩件事。第一,石元帥今日收到了西線圣公的飛鴿回書。”
林沖心弦一緊:“圣公如何說?”
杜微臉色難看:“圣公對秦獨叛亂、林教頭與‘北歸營’力保東線之事,予以嘉許,‘忠勇可嘉,功在社稷’。但對鄧元覺牽涉其中之指控……圣公‘證據(jù)未足,不可妄斷’,‘鄧法王侍奉明尊,勞苦功高,當此危難之際,尤需上下齊心,共御外侮’,責令石元帥‘安撫各部,勿生猜隙’,‘東線防務(wù),仍需倚重各營同心協(xié)力’?!彼D了頓,幾乎是從牙縫里擠出后面的話,“圣公還特意提到,‘北歸營’雖有大功,然客軍遠來,久戰(zhàn)疲憊,宜多加體恤,可‘量才酌用’,‘不必置于險地’。”
林沖與剛剛悄悄進來的吳用對視一眼,都看到了對方眼中的凝重與一絲了然。方臘的態(tài)度,再明顯不過:功要賞,但內(nèi)斗要壓下去,鄧元覺不能動,至少現(xiàn)在不能動。而對于他們這支“客軍”,則是明褒暗防,“量才酌用”、“不必置于險地”,翻譯過來,就是功勞記下,但兵權(quán)、要地,恐怕不會再輕易交給他們了。
“第二件事呢?”林沖聲音平靜,聽不出喜怒。
杜微眼中閃過一絲憤怒與決絕:“第二件,是關(guān)于童貫。我安排在江北的眼線冒死傳回消息,童貫因前夜渡江受挫,震怒異常,已斬殺了兩名作戰(zhàn)不力的偏將。但他并未放棄渡江,反而更改方略。他命劉延慶所部大張旗鼓,繼續(xù)在江陰、鎮(zhèn)江一帶佯動,吸引我西線主力和石元帥這邊注意力。而其真正的主力,則由他親自統(tǒng)帥,秘密移師上游,準備在……池州、安慶一帶,尋找新的渡江點!那里江面相對寬闊,水流較緩,雖距離稍遠,但我義軍在那邊的防御相對薄弱!一旦讓其突破,便可直插我軍腹地,甚至威脅圣公西線主力的側(cè)后!”
這個消息,比第一個更讓林沖心驚!童貫老奸巨猾,果然不肯在一棵樹上吊死。若真讓他從上游渡江成功,整個江南戰(zhàn)局將瞬間崩壞!
“石元帥可知此訊?”吳用急問。
“我已將情報密報石元帥?!倍盼Ⅻc頭,“元帥亦是震驚,已連夜派出斥候前往上游探查,并急報圣公。但……西線主力被劉延慶佯動牽制,圣公能否及時分兵堵截上游,殊難預(yù)料。而我東線兵力,經(jīng)此內(nèi)亂外戰(zhàn),已是捉襟見肘,石元帥手中可調(diào)之機動兵力,寥寥無幾?!?
他看向林沖,目光灼灼:“林教頭,石元帥讓我暗中問計于你。值此危難關(guān)頭,東線存亡,江南大局,需真正敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)、且忠貞不貳之軍!‘北歸營’雖疲憊,但筋骨未斷,血性猶存!元帥想問,若情勢危急,需‘北歸營’再次臨危受命,奔襲阻敵,貴營……可愿再戰(zhàn)?可能再戰(zhàn)?”
帳中一片寂靜,只有雨打帳篷的沙沙聲。林沖能感受到杜微目光中的急切與期待,也能感受到吳用和燕青投來的復(fù)雜視線。
再戰(zhàn)?以不足兩百傷痕累累之眾,去迎擊童貫親自統(tǒng)帥的、志在必得的主力大軍?這幾乎是送死。但若不去,坐視童貫突破上游,江南義軍崩盤,他們這支“客軍”同樣無處容身,復(fù)仇大業(yè)更是鏡花水月。
這是一場豪賭,押上的是“北歸營”最后的骨血。
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林沖緩緩站起身,走到帳壁前,那里掛著一幅簡陋的江南概圖。他的目光從他們此刻所在的位置,緩緩移向上游的池州、安慶,又移回北岸那龐大的陰影。
良久,他轉(zhuǎn)過身,目光平靜如深潭,卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
“請杜先鋒回稟石元帥?!彼蛔忠痪?,清晰地說道,“‘北歸營’將士,從未忘卻梁山血仇,亦從未背棄‘替天行道’之誓。養(yǎng)兵千日,用兵一時。袍澤罹難,家園淪喪之痛,日夜煎熬,唯仇敵之血可解。若元帥信得過林沖,若江南大局真需‘北歸營’這枚棋子,赴湯蹈火,在所不辭!只是——”
他頓了頓,目光銳利地看向杜微:“林沖有三問,請元帥明示。一,我軍奔襲阻敵,糧秣器械、向?qū)閳?,可能保障?二,我軍?cè)后,可會有‘自己人’之冷箭?三,此戰(zhàn)不論勝敗,幸存的弟兄,可能得其所哉,而非免死狗烹?”
這三個問題,直指核心:后勤保障、內(nèi)部安全、戰(zhàn)后歸宿。
杜微神情肅然,重重點頭:“林教頭所慮,亦是元帥與杜某所慮!杜某必當將林教頭之,原原本本,稟報元帥!料想元帥,必會給林教頭一個明白交代!”
“如此,林沖靜候元帥消息?!绷譀_抱拳。
杜微也不再多,深深看了林沖一眼,重新戴上兜帽,在燕青的引領(lǐng)下,悄無聲息地消失在雨夜之中。
帳內(nèi)重歸寂靜。吳用長嘆一聲:“員外,此去……怕是九死一生。”
“留在后方,未必就能茍全?!绷譀_望著搖曳的燈火,聲音低沉,“亂世之中,何處有真正的安穩(wěn)?與其在猜忌與傾軋中慢慢耗盡,不如搏一個明白,爭一線生機。至少,刀鋒所向,是我等日夜切齒之仇寇!”
他走到榻邊,緩緩抽出那柄伴隨他多年的長劍。劍身映著燈光,寒芒流動,仿佛渴望著鮮血的洗禮。
“傳令全營,自明日起,傷勢稍輕者,恢復(fù)基礎(chǔ)操練。告訴每一個弟兄——”林沖的聲音在雨夜中清晰而堅定,“擦亮刀槍,養(yǎng)好精神。我們……可能又要上路了。”
目標:上游江岸,童貫主力。這將是一場注定慘烈無比、甚至可能一去不回的遠征。但“北歸營”這把帶著北地風雪與江南煙雨的復(fù)仇之刃,已別無選擇,唯有向著那最濃重的黑暗,最兇惡的仇敵,再次亮出它不屈的鋒芒。
夜雨瀟瀟,仿佛在為即將到來的、更加殘酷的血戰(zhàn),奏響悲愴的前奏。
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