尤其是魯大師,你部多為原梁山老卒,善結(jié)陣而戰(zhàn),屆時需穩(wěn)如磐石。”
“哥哥放心!”武松拍著胸脯,“俺們步戰(zhàn)營,絕不給北歸軍丟臉!”魯智深也重重點頭。
“吳先生坐鎮(zhèn)中營,統(tǒng)籌聯(lián)絡(luò),協(xié)調(diào)各方。”林沖最后看向吳用。
吳用頷首:“員外放心。此外,還有一事需稟。”他壓低聲音,“方才圣公遣心腹密告,擒拿鄧元覺時,其最后狂提及高俅大軍將至。
圣公已加派探馬往北深入查探,但至今未有明確回報。此消息無論真假,都需警惕。
若高俅真的大舉南下,與王稟形成夾擊之勢,則江南危矣。
我等在籌劃應(yīng)對王稟之時,亦需為那最壞情況……早做打算。”
帳內(nèi)氣氛為之一沉。高俅的陰影,始終如同達(dá)摩克利斯之劍,高懸頭頂。
林沖沉默片刻,緩緩道:“先生所慮極是。然飯要一口口吃,仗要一場場打。先集中全力,應(yīng)對眼前王稟之?dāng)场?
至于高俅……若其真來,那也是后話。屆時,江南是戰(zhàn)是走,圣公自有決斷。我北歸軍……只需做好本分,握緊手中刀。”
他目光再次掃過眾人,語氣斬釘截鐵:“各部依令行事,不得有誤!散帳!”
眾將轟然應(yīng)諾,各自匆匆離去執(zhí)行命令。
林沖獨自留在帳中,走到炭盆邊,伸出手烤著火。左臂的疼痛一陣陣傳來,他微微蹙眉。
方才帳內(nèi)擒拿鄧元覺,看似迅速,實則兇險,也牽動了舊傷。但他此刻無暇顧及自身,腦海中反復(fù)推演著湖口可能發(fā)生的戰(zhàn)況,以及燕青、鄒淵他們帶回的每一份情報。
他知道,北歸軍又到了生死存亡的關(guān)口。上一次在安慶,是百人敢死隊搏命。這一次在鄱陽湖,面對的將是規(guī)模更大、更正規(guī)的朝廷邊軍。
北歸軍這千余人,就像投入洪流中的一顆石子,能否激起足夠的浪花,甚至改變洪流的走向,猶未可知。
但他沒有退路。從他決定南下的那一刻起,從他接過“北歸軍”這面旗幟起,從他答應(yīng)方臘秘托起,就已經(jīng)沒有了退路。
帳外,天色愈發(fā)陰沉,北風(fēng)呼嘯著掠過營寨,卷起旗幟獵獵作響。鄱陽湖方向,隱隱有悶雷般的聲響傳來,不知是風(fēng)浪,還是戰(zhàn)鼓。
燕青的第一批偵察回報在午后送達(dá):北岸官軍水寨活動異常頻繁,大量船只正在集結(jié)編隊,岸上塵土飛揚,似有大隊兵馬調(diào)動。
更關(guān)鍵的是,發(fā)現(xiàn)了約二十艘明顯不同于尋常戰(zhàn)船的“車船”(車槳船),正從上游駛來,加入王稟水軍序列。車船速度較快,不受風(fēng)向影響,是攻堅利器。
“王稟果然要提前動手了,而且動用了車船,這是要強攻湖口的架勢。”吳用看著情報,神色凝重。
林沖盯著地圖上車船可能出現(xiàn)的位置,眼中寒光閃爍:“告訴鄒淵,襲擾隊優(yōu)先目標(biāo),就是這些車船!絕不能讓它們輕易逼近我水寨!”
命令剛剛傳下,方臘的緊急軍令也到了:據(jù)多方探報及截獲的零星訊息判斷,王稟很可能于今夜子時前后,趁夜色和預(yù)計的濃霧,發(fā)動渡江總攻!命各部即刻進入最高戰(zhàn)備狀態(tài),北歸軍按預(yù)定方案,協(xié)同杜微部,嚴(yán)守湖口側(cè)翼,并伺機襲擾!
大戰(zhàn),一觸即發(fā)!
北歸軍營中,氣氛凝重到了極點,卻也透著一股壓抑已久的亢奮。武松、魯智深督促步戰(zhàn)營最后一次檢查兵甲;鄒淵的水寨兄弟默默擦拭著刀叉,將火油罐捆扎結(jié)實;燕青的偵騎如幽靈般消失在營外,奔向各自的潛伏點;工匠營叮當(dāng)作響,趕制著最后一批箭矢和修補器械;醫(yī)官營蒸煮著紗布,空氣中彌漫著草藥的氣味。
林沖披甲走出中軍帳,左臂的傷處已被重新緊密包扎。他拒絕了吳用讓他留在后方的建議。此戰(zhàn)兇險,主將豈能不在前沿?
他登上營地內(nèi)臨時加高的望臺,向湖口方向眺望。冬日昏暗的天光下,浩渺的鄱陽湖水面泛著鐵灰色的光澤,遠(yuǎn)處水天相接之處,烏云低垂,仿佛與湖水連成一片,吞噬一切。湖風(fēng)冰冷刺骨,帶著濃重的水汽和隱約的硝石味道。
在他身后,“北歸”二字大旗在風(fēng)中猛烈翻卷,發(fā)出嘩啦啦的聲響,如同戰(zhàn)鼓擂動,又如不屈的怒吼。
夜色,正從東方天際,和北方的湖面上,同時席卷而來。而一場決定西線命運,也可能影響整個江南戰(zhàn)局的慘烈水戰(zhàn),即將在這片古老的湖泊上,迎著凜冬的寒風(fēng),轟然爆發(fā)。
林沖按著腰間的刀柄,指尖冰涼,心中卻燃著一團火。
這團火,是梁山泊未盡的余燼,是北岸死難兄弟的遺志,是安慶城頭未曾冷卻的熱血,也是此刻千余北歸兒郎眼中跳動的戰(zhàn)意。
“來吧。”他對著北方翻騰的烏云和隱約可見的帆影,低聲自語。
仿佛回應(yīng)他的話語,遙遠(yuǎn)的天際,傳來了第一聲沉悶的、真正的雷聲。緊接著,豆大的雨點開始稀疏地砸落,打在盔甲上,發(fā)出清脆的聲響。
山雨欲來風(fēng)滿樓。而鄱陽湖上的風(fēng)暴,已不再是“欲來”,它正在所有人的注視下,攜帶著刀光劍影與血火硝煙,撲面而至。
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