吳用面色凝重:“燕青校尉半個時辰前傳回消息,宋江部行動極快,已突破老龍灣東南第一道山隘,正在向官道方向穿插。
沿途鄉(xiāng)寨雖奮力襲擾,但難以阻擋。其兵力約兩千五百,其中至少有三百是原梁山舊部組成的‘懷義營’,戰(zhàn)力頗強(qiáng)。燕青他們只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著,無法有效攔截?!?
“官道……”林沖走到地圖前,手指順著那條連接鄱陽與安慶的生命線劃過,“若被切斷,前線糧草軍械補(bǔ)給將中斷,安慶方向援軍也無法及時西調(diào)。高俅今日猛攻翠螺灘,恐怕就是為了給宋江創(chuàng)造這個機(jī)會!”
“正是?!眳怯命c(diǎn)頭,“高俅用兵,果然老辣。正面佯攻吸引我主力,奇兵繞后斷我糧道。
如今宋江已鉆入我腹地,如鯁在喉。而我軍主力經(jīng)翠螺灘血戰(zhàn),傷亡不小,急需休整,難以抽調(diào)重兵圍剿?!?
林沖盯著地圖,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。正面高俅雖退,但主力未損,隨時可能再攻。后方宋江如芒在背。兩面受敵,兵力疲憊,局勢危若累卵。
“圣公那邊可有回音?”林沖問。
“已派人急報,但圣公大軍主力在東線與童貫對峙,恐難及時抽調(diào)重兵西援。安慶守軍兵力有限,固守城池尚可,出城野戰(zhàn)攔截宋江,勝算不大?!眳怯寐曇舻统痢?
營帳內(nèi)陷入短暫的沉默。外面的喧囂——傷員的呻吟、醫(yī)官的呼喊、士卒搬運(yùn)物資的聲響——更襯得帳內(nèi)氣氛壓抑。
良久,林沖緩緩開口:“不能坐等援軍,也不能讓宋江肆意橫行。”
“員外有何對策?”
“宋江所恃者,無非是行動迅速、地形熟悉、以及‘懷義營’的戰(zhàn)力。”林沖眼中寒光閃動,“地形熟悉,我們同樣熟悉。
行動迅速,我就讓他快不起來。至于‘懷義營’……”他頓了頓,“傳令燕青,不必再遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著。
讓他挑選最精銳的偵騎,攜帶強(qiáng)弓勁弩,專射宋江隊伍中的軍官、旗手、以及……那些梁山舊部的頭目。不要硬拼,一擊即走,不斷騷擾,遲滯其行軍速度,打擊其士氣!”
“另外,”林沖繼續(xù)道,“立刻派人通知沿線所有鄉(xiāng)寨、塢堡,放棄正面阻截,改為騷擾伏擊。
在宋江必經(jīng)之路的山林、河谷,多設(shè)陷阱、絆索、滾木礌石。水源可以下少量污物,不致命,但讓其軍心惶惶。將其行軍速度拖下來!”
“同時,從大營守軍中,抽調(diào)五百精銳步卒,由魯智深大師率領(lǐng),攜帶三日干糧,輕裝疾進(jìn),抄小路趕在宋江之前,搶占官道上的‘鷹嘴巖’隘口!那里地勢險要,一夫當(dāng)關(guān)。魯大師只需守住一兩日,待我軍稍作休整,便可抽調(diào)兵力合圍!”
吳用眼睛一亮:“員外此計甚妙!層層阻擊,步步遲滯,最后險關(guān)堵截。宋江孤軍深入,補(bǔ)給有限,拖延不得。
只要拖住他,待其銳氣盡失,或高俅正面再生變化,其危自解。只是……抽調(diào)魯大師和五百精銳,大營防守……”
“大營有我?!绷譀_斬釘截鐵,“高俅新退,重新組織進(jìn)攻尚需時間。翠螺灘方杰、武松所部稍作休整,亦可撤回一部協(xié)防。當(dāng)務(wù)之急,是解決宋江這把抵在后心的刀子!”
計議已定,命令迅速傳達(dá)。魯智深聞戰(zhàn)則喜,立刻點(diǎn)齊五百悍卒,攜足弓弩滾木,從大營后門悄然而出,消失在通往鷹嘴巖的山間小徑。
燕青接到新指令后,也立刻改變策略,偵騎營化整為零,如同附骨之疽,開始對宋江的隊伍進(jìn)行高強(qiáng)度的精準(zhǔn)騷擾。
一時間,宋江部的推進(jìn)果然遇到了麻煩。行軍途中,冷箭不時從山林中射出,專挑軍官和看似頭目模樣的人。道路常被砍倒的大樹或挖掘的溝壑阻斷,需花費(fèi)時間清理。
水源偶爾傳來異味,雖未發(fā)現(xiàn)大量死畜,但士卒飲水時不免疑神疑鬼。夜間宿營,營地外圍總會響起奇怪的唿哨和火光,引得守夜士卒緊張萬分,難以安眠。行軍速度明顯慢了下來。
宋江騎在馬上,看著疲憊且士氣開始低落的隊伍,眉頭緊鎖。裴宣在一旁沉聲道:“先鋒,南軍顯然改變了策略,不再正面阻攔,而是千方百計遲滯我軍。照此速度,恐難以在預(yù)定時間內(nèi)抵達(dá)目標(biāo)。”
宋江望著前方蒼茫的山嶺,仿佛能看到林沖那雙沉靜卻堅定的眼睛。這種襲擾、遲滯的戰(zhàn)術(shù),帶著鮮明的梁山風(fēng)格,只是如今被用在了自己身上。
“林教頭……果然深知我軍戰(zhàn)法。”宋江低聲嘆道。
“先鋒,是否分兵清剿這些騷擾的賊騎?”裴宣問。
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宋江搖頭:“分兵則力弱,正中其下懷。我軍孤軍深入,利在速戰(zhàn),不可拖延。傳令全軍,加快速度,遇小股騷擾不必理會,直取鷹嘴巖!只要拿下那里,扼住官道,便大局可定!”
命令雖下,但隊伍在持續(xù)不斷的襲擾和糟糕的路況下,速度始終提不起來。更讓宋江心煩的是,營中開始出現(xiàn)一些流。
有士卒私下議論,說那些騷擾的南軍箭法奇準(zhǔn),專射頭目,卻很少傷害普通士卒,是不是……昔日的梁山兄弟手下留情?又有人說,此次深入敵后,斷了南軍糧道,便是與林沖、武松那些昔日兄弟結(jié)下死仇,將來如何相見?
這些論雖被軍官彈壓,但已如細(xì)微的裂紋,在“懷義營”乃至整支隊伍中悄然蔓延。宋江察覺到了這種變化,心中愈沉。他想起臨行前高俅那句意味深長的話:“宋先鋒,此番重任,非你莫屬。望你莫負(fù)朝廷厚望,亦莫念舊情而誤大局?!?
舊情……大局……宋江攥緊了韁繩,指節(jié)發(fā)白。
三日后,當(dāng)疲憊不堪的宋江部終于望見鷹嘴巖那如同猛禽喙尖般的險峻山隘時,卻看到隘口上方,早已豎起了一面“魯”字大旗。旗幟之下,一個胖大和尚手持禪杖,立于壘石之后,正冷冷地俯瞰著下方蜿蜒而來的隊伍。
魯智深洪鐘般的聲音從山崖上滾滾而下:
“宋江!灑家在此等候多時了!要想過此路,先問問灑家這六十二斤的水磨禪杖答不答應(yīng)!”
山風(fēng)呼嘯,卷動著“魯”字旗與“宋”字旗,獵獵作響。一場兄弟鬩墻的阻擊戰(zhàn),在這險峻的鷹嘴巖下,一觸即發(fā)。
而遠(yuǎn)在鄱陽湖口的林沖,剛剛接到另一個緊急軍報——高俅水軍再次異動,大量船只向上游移動,其真正意圖,似乎并非翠螺灘,而是……
林沖盯著地圖,目光落在了鷹嘴巖更上游的某個江畔地點(diǎn)。
高俅的真正殺招,或許此刻,才真正露出鋒芒。
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