第一場雪落了三日。
安慶城銀裝素裹，殘破的城墻被白雪覆蓋，竟顯出幾分難得的潔凈。
可雪下的依舊是累累傷痕——城墻的缺口還沒來得及修補，便凍上了厚厚的冰，滑不留手；城頭的雉堞東倒西歪，像缺了牙的老人；街巷間的血跡被雪掩住，可那股淡淡的血腥氣，仍混在寒冷的空氣中，揮之不去。
林沖站在東門城樓，望著江面。
江水徹底封凍了。白茫茫一片冰原，從腳下一直延伸到天際，分不清哪是江、哪是岸。
往年這時候，江上還能跑冰排，今年卻凍得結(jié)結(jié)實實，連條裂縫都沒有。
“冰厚了。”方杰的聲音從身后傳來，帶著壓抑的憂慮，“昨日我讓人在岸邊鑿了個洞，三尺以下還是冰。今年這冬天，來得早，也來得狠。”
林沖沒有回頭：“能走人嗎？”
方杰沉默片刻：“能。馬也能。”
林沖微微頷首。
能走人，能走馬，就意味著官軍的步騎可以直接從冰上過江，繞過安慶的水寨和江防工事，從任何一處上岸。西線的江防，徹底失去了意義。
“高俅不會放過這個機會。”林沖道。
方杰點頭。
兩人沉默地望著那片白茫茫的冰原，像望著一個巨大的、正在逼近的陰影。
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睦州，圣公府。
方臘站在暖閣中，面前是一盆燒得正旺的炭火。他披著厚厚的狐裘，面色卻比這冬日還要冷上幾分。
“安慶那邊，還是沒有回信？”
身后，韓姓文官垂首道：“回圣公，林將軍……沒有回信。”
方臘沉默。
片刻，他緩緩道：“他在拖。”
韓姓文官不敢接話。
方臘轉(zhuǎn)過身，走到窗前，望著窗外紛紛揚揚的雪花。睦州的雪比安慶小些，卻也更冷。院子里的梅樹被雪壓彎了枝條，倔強地挺著，偶爾抖落一團雪，露出幾點嫣紅。
“林沖這個人，”方臘緩緩開口，“孤看不透他。”
韓姓文官依舊不敢接話。
方臘繼續(xù)道：“他守安慶，守得很好。換任何人，守不了這么久，這么狠。可他越守得好，孤越不放心。”
他頓了頓。
“方貌死了，孤不怨他。方貌該死。但方貌死后，安慶城內(nèi)，只知有林沖，不知有孤。那面‘林’字戰(zhàn)旗，比孤的帥旗還高。”
韓姓文官終于開口：“圣公的意思是……”
方臘沒有回答。
他只是望著窗外的雪，望著那幾株倔強的梅樹，良久，緩緩道：“宋江還在牢里？”
“是。”
“明日帶他來見孤。”
韓姓文官一怔，隨即垂首：“是。”
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睦州死牢。
宋江蜷縮在角落的草堆上，裹著一床薄薄的破被，瑟瑟發(fā)抖。這牢房陰冷潮濕，墻角結(jié)著冰霜，每日只有一碗稀粥、半個硬餅，勉強吊著命。他瘦得脫了相，顴骨高聳，眼窩深陷，須發(fā)蓬亂如草，早已看不出當(dāng)年梁山泊主的模樣。
他偶爾還會想起那篇檄文。那是他用最后的尊嚴(yán)換來的東西，換來的不是自由，不是信任，只是一線渺茫的生機。
方臘偶爾會派人來問他些事，問梁山舊部的恩怨，問朝廷的虛實，問高俅的短長。他知無不，無不盡，只盼能換一條活路。
可活路在哪里？他不知道。
他只知道，自己還活著。活著，就有希望。
哪怕這希望，渺茫得像這死牢里的燭光，隨時會被黑暗吞沒。
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安慶。
第五日，雪停了。
城里的百姓開始出門掃雪，清理街巷。孩子們在雪地里追逐打鬧，笑聲脆生生的，像這冬日里唯一的暖意。守城的士卒們換上了冬衣，搓著手，跺著腳，呼出的白氣一團團消散在冷空氣中。
林沖在帥府召集眾將議事。
吳用第一個開口：“江面封凍，水軍已無用。方杰的弟兄們可以上岸，補充城防守軍。”
吳用第一個開口：“江面封凍，水軍已無用。方杰的弟兄們可以上岸，補充城防守軍。”
方杰點頭：“我已安排。水卒改步卒，這兩日正在整訓(xùn)。”
龐萬春道：“城防需重新部署。東、南、西三門，每門至少三千人，但咱們現(xiàn)在能戰(zhàn)之兵，滿打滿算不足五千。新兵兩千余人，未經(jīng)戰(zhàn)陣，只能守城，不能野戰(zhàn)。”
魯智深悶聲道：“那就守。守到死為止。”
武松掃過眾人，最后落在林沖身上：“哥哥，你說句話。”
林沖站起身，走到墻上的輿圖前。輿圖上，安慶周圍密密麻麻標(biāo)滿了官軍的營寨和兵力部署——這是燕青的偵騎營冒死探來的情報。
“高俅和童貫，不會等太久。”他指著輿圖，“池州大營現(xiàn)有官軍約四萬，蕪湖方向還有兩萬，合計六萬。糧草器械從江寧源源不斷運來，最多再有十日，便可發(fā)動總攻。”
眾人沉默。
六萬對五千。十二比一。
魯智深咧嘴：“六萬又如何？灑家殺一個夠本，殺兩個賺一個。”
武松雙目冷冷：“童貫、高俅的人頭，俺要定了。”
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林沖抬手，止住眾人的話。
“這一戰(zhàn)，不是比誰能殺得多。”他道，“是比誰能守得久。方臘的援兵指望不上，江北那神秘人更不可信。我們只能靠自己。”
他頓了頓，目光掃過每一個人。
“五千人，守十日。能守嗎？”
眾人沉默片刻。
龐萬春第一個開口：“能。”
魯智深重重頓禪杖：“能。”
方杰握緊刀柄：“能。”
武松與林沖對視，一字一頓：“能。”
林沖微微頷首。
“那便守。”
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