第一場雪落了三日。
安慶城銀裝素裹,殘破的城墻被白雪覆蓋,竟顯出幾分難得的潔凈。
可雪下的依舊是累累傷痕——城墻的缺口還沒來得及修補,便凍上了厚厚的冰,滑不留手;城頭的雉堞東倒西歪,像缺了牙的老人;街巷間的血跡被雪掩住,可那股淡淡的血腥氣,仍混在寒冷的空氣中,揮之不去。
林沖站在東門城樓,望著江面。
江水徹底封凍了。白茫茫一片冰原,從腳下一直延伸到天際,分不清哪是江、哪是岸。
往年這時候,江上還能跑冰排,今年卻凍得結(jié)結(jié)實實,連條裂縫都沒有。
“冰厚了。”方杰的聲音從身后傳來,帶著壓抑的憂慮,“昨日我讓人在岸邊鑿了個洞,三尺以下還是冰。今年這冬天,來得早,也來得狠。”
林沖沒有回頭:“能走人嗎?”
方杰沉默片刻:“能。馬也能。”
林沖微微頷首。
能走人,能走馬,就意味著官軍的步騎可以直接從冰上過江,繞過安慶的水寨和江防工事,從任何一處上岸。西線的江防,徹底失去了意義。
“高俅不會放過這個機會。”林沖道。
方杰點頭。
兩人沉默地望著那片白茫茫的冰原,像望著一個巨大的、正在逼近的陰影。
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睦州,圣公府。
方臘站在暖閣中,面前是一盆燒得正旺的炭火。他披著厚厚的狐裘,面色卻比這冬日還要冷上幾分。
“安慶那邊,還是沒有回信?”
身后,韓姓文官垂首道:“回圣公,林將軍……沒有回信。”
方臘沉默。
片刻,他緩緩道:“他在拖。”
韓姓文官不敢接話。
方臘轉(zhuǎn)過身,走到窗前,望著窗外紛紛揚揚的雪花。睦州的雪比安慶小些,卻也更冷。院子里的梅樹被雪壓彎了枝條,倔強地挺著,偶爾抖落一團雪,露出幾點嫣紅。
“林沖這個人,”方臘緩緩開口,“孤看不透他。”
韓姓文官依舊不敢接話。
方臘繼續(xù)道:“他守安慶,守得很好。換任何人,守不了這么久,這么狠。可他越守得好,孤越不放心。”
他頓了頓。
“方貌死了,孤不怨他。方貌該死。但方貌死后,安慶城內(nèi),只知有林沖,不知有孤。那面‘林’字戰(zhàn)旗,比孤的帥旗還高。”
韓姓文官終于開口:“圣公的意思是……”
方臘沒有回答。
他只是望著窗外的雪,望著那幾株倔強的梅樹,良久,緩緩道:“宋江還在牢里?”
“是。”
“明日帶他來見孤。”
韓姓文官一怔,隨即垂首:“是。”
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睦州死牢。
宋江蜷縮在角落的草堆上,裹著一床薄薄的破被,瑟瑟發(fā)抖。這牢房陰冷潮濕,墻角結(jié)著冰霜,每日只有一碗稀粥、半個硬餅,勉強吊著命。他瘦得脫了相,顴骨高聳,眼窩深陷,須發(fā)蓬亂如草,早已看不出當(dāng)年梁山泊主的模樣。
他偶爾還會想起那篇檄文。那是他用最后的尊嚴(yán)換來的東西,換來的不是自由,不是信任,只是一線渺茫的生機。
方臘偶爾會派人來問他些事,問梁山舊部的恩怨,問朝廷的虛實,問高俅的短長。他知無不,無不盡,只盼能換一條活路。
可活路在哪里?他不知道。
他只知道,自己還活著。活著,就有希望。
哪怕這希望,渺茫得像這死牢里的燭光,隨時會被黑暗吞沒。
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安慶。
第五日,雪停了。
城里的百姓開始出門掃雪,清理街巷。孩子們在雪地里追逐打鬧,笑聲脆生生的,像這冬日里唯一的暖意。守城的士卒們換上了冬衣,搓著手,跺著腳,呼出的白氣一團團消散在冷空氣中。
林沖在帥府召集眾將議事。
吳用第一個開口:“江面封凍,水軍已無用。方杰的弟兄們可以上岸,補充城防守軍。”
吳用第一個開口:“江面封凍,水軍已無用。方杰的弟兄們可以上岸,補充城防守軍。”
方杰點頭:“我已安排。水卒改步卒,這兩日正在整訓(xùn)。”
龐萬春道:“城防需重新部署。東、南、西三門,每門至少三千人,但咱們現(xiàn)在能戰(zhàn)之兵,滿打滿算不足五千。新兵兩千余人,未經(jīng)戰(zhàn)陣,只能守城,不能野戰(zhàn)。”
魯智深悶聲道:“那就守。守到死為止。”
武松掃過眾人,最后落在林沖身上:“哥哥,你說句話。”
林沖站起身,走到墻上的輿圖前。輿圖上,安慶周圍密密麻麻標(biāo)滿了官軍的營寨和兵力部署——這是燕青的偵騎營冒死探來的情報。
“高俅和童貫,不會等太久。”他指著輿圖,“池州大營現(xiàn)有官軍約四萬,蕪湖方向還有兩萬,合計六萬。糧草器械從江寧源源不斷運來,最多再有十日,便可發(fā)動總攻。”
眾人沉默。
六萬對五千。十二比一。
魯智深咧嘴:“六萬又如何?灑家殺一個夠本,殺兩個賺一個。”
武松雙目冷冷:“童貫、高俅的人頭,俺要定了。”
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林沖抬手,止住眾人的話。
“這一戰(zhàn),不是比誰能殺得多。”他道,“是比誰能守得久。方臘的援兵指望不上,江北那神秘人更不可信。我們只能靠自己。”
他頓了頓,目光掃過每一個人。
“五千人,守十日。能守嗎?”
眾人沉默片刻。
龐萬春第一個開口:“能。”
魯智深重重頓禪杖:“能。”
方杰握緊刀柄:“能。”
武松與林沖對視,一字一頓:“能。”
林沖微微頷首。
“那便守。”
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