崔母是隔了兩日來(lái)的。

帖子先到，說(shuō)是久未與徐夫人敘舊，想來(lái)府上討杯茶喝。

徐夫人自然應(yīng)允，讓人回話，說(shuō)恭候大駕。

那日天氣晴好，日光融融，后花園里的梅枝上已經(jīng)冒出了細(xì)小的骨朵。

徐夫人在前廳迎了崔母，兩人寒暄了好一陣。

說(shuō)的無(wú)非是些家常話，誰(shuí)家的孩子定了親，誰(shuí)家的老太太身子骨還硬朗。

崔母端著茶盞，笑著應(yīng)和，目光卻時(shí)不時(shí)往廳外瞟一眼。

徐夫人看在眼里，也不點(diǎn)破。

茶過(guò)三巡，徐夫人擱下茶盞，笑道：“難得來(lái)一趟，光坐著說(shuō)話有什么意思？我陪你去后園走走，看看那幾株臘梅開(kāi)了沒(méi)有。”

崔母等的就是這句話。

后花園里，沐櫻已經(jīng)候了一會(huì)兒了。

徐夫人早前便讓人傳了消息：“崔夫人想來(lái)園子里走走，你若是閑著，就過(guò)來(lái)陪我們說(shuō)說(shuō)話。”

沐櫻知道這是什么意思。

她站在梅樹(shù)下，日光透過(guò)枝椏落在她身上，今日是用了心裝扮的，眉眼比往日更顯精致。

崔母遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)她，腳步頓了一瞬。

這孩子今日倒是靚麗。

徐夫人在一旁也有些訝異，但隨即笑道：“那就是沐櫻。平日不愛(ài)說(shuō)話，也不愛(ài)打扮。瞧這孩子，今日多漂亮。并且性子也好，安穩(wěn)。”

崔母點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)接話。

兩人走到近前，沐櫻行禮，規(guī)矩周全。

崔母拉著她的手，上下打量了一番，問(wèn)了幾句話。

沐櫻一一答了，不卑不亢，話不多，但每句都答在點(diǎn)子上。

就在這時(shí)，一道清脆的聲音從身后傳來(lái)：

“崔伯母來(lái)了怎么也不讓人告訴我一聲？”

崔母回頭，見(jiàn)一個(gè)穿海棠紅褙子的少女笑盈盈地走過(guò)來(lái)，身后跟著兩個(gè)丫鬟。

徐夫人笑道：“這是步瑤，我那個(gè)不省心的閨女。”

徐步瑤上前給崔母行了禮，嘴甜得很：“崔伯母，您來(lái)了可太好了。我正愁沒(méi)人說(shuō)話呢，整日悶在府里，無(wú)聊死了。”

崔母笑著拍拍她的手：“你這孩子，嘴還是這么甜。”

徐步瑤笑得更甜了，目光卻往沐櫻身上瞟了一眼。

徐步瑤挽著崔母的胳膊，嘰嘰喳喳地說(shuō)著話，一會(huì)兒指著這株梅花說(shuō)開(kāi)得真好，一會(huì)兒指著那處假山說(shuō)小時(shí)候爬上去摔過(guò)。

崔母被她逗得直笑，氣氛比方才熱絡(luò)了許多。

一行人沿著石子路往前走，徐步瑤忽然道：

“說(shuō)起來(lái)，我大哥對(duì)崔伯母可真是敬重。那日聽(tīng)說(shuō)您要來(lái)，還特意囑咐廚房，備些您愛(ài)吃的點(diǎn)心。”

崔母笑道：“大公子有心了。”

“可不是嘛。”徐步瑤的語(yǔ)調(diào)輕快，像是隨口說(shuō)的，“我大哥對(duì)誰(shuí)都是這樣，周周到到的。對(duì)沐姐姐也是，獵場(chǎng)那回，他護(hù)著沐姐姐一夜，回來(lái)后還親自去文瀾院?jiǎn)柊病Ｎ夷锒颊f(shuō)，大哥這回可真是上心。”

話音剛落，空氣安靜了一瞬。

崔母的笑容還在臉上，眼底卻有什么東西閃了閃。

她看了沐櫻一眼，又收回目光，像是什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

徐夫人臉色微微變了，正要開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)一道低沉的聲音：

“步瑤。”

眾人循聲望去。

徐湛與不知何時(shí)站在了不遠(yuǎn)處的廊下，一身玄色衣袍，日光將他的影子拉得很長(zhǎng)。

他面色如常，目光落在徐步瑤身上，沒(méi)什么表情。

“大哥？”徐步瑤眨了眨眼，“你怎么在這兒？”

徐湛與沒(méi)有理她。

他走過(guò)來(lái)，先向徐夫人和崔母行了禮，然后看向沐櫻。

那目光在沐櫻身上頓了頓。