衛鋒那粗壯的手指隔空點來，如同燒紅的烙鐵，燙在每一個關注此處的目光上。他那洪亮、帶著毫不掩飾惡意與戲謔的聲音，在驟然安靜下來的演武場上空回蕩，清晰地鉆進每一個人的耳朵。
“說你呢！衛塵！大家都為家族增光添彩，你杵在那兒裝什么木頭？是覺得自己連跟下人打的資格都沒有，還是……昨晚在后山凍傻了，手腳不利索了？”
話音落下，余音仿佛還在空氣中震顫。
全場的目光，復雜各異，如同無數道聚光燈，死死鎖定在衛塵身上。驚訝、疑惑、鄙夷、幸災樂禍、冷漠、同情……種種情緒，交織成一張無形的大網，將他籠罩其中。
那些剛剛在西側登記完畢、面如死灰的庶子們，此刻也愕然抬頭，看向衛塵。他們眼中除了固有的麻木與屈辱，竟也生出了一絲極淡的、近乎同病相憐的復雜情緒，以及……一絲連他們自己都未曾察覺的期待。這個一向比他們更沉默、更邊緣、似乎也更能忍的“三少爺”，會如何應對？
高臺上，家主衛鴻遠端坐的身姿似乎幾不可察地僵硬了半瞬，眉頭蹙起的弧度比之前更深了一分，但依舊沒有開口，只是那雙平和的眼眸深處，掠過一絲極其細微的波瀾，似乎想看清臺下那個被眾人聚焦的庶子，此刻究竟是何神情。
嫡母王氏已經放下了茶盞，雙手優雅地交疊在膝上，嘴角那抹若有若無的笑意變得清晰起來，帶著一種欣賞好戲的從容。她的目光在衛塵和衛鋒之間流轉，仿佛在欣賞一場精心編排的劇目。
衛昊坐在母親下首，纏著白布的左手藏在袖中，右手則緊握著椅子扶手，指節因為用力而微微發白。他看著被衛鋒當眾挑釁的衛塵，眼中怨毒與快意交織，但更深處，卻藏著一絲連他自己都不愿承認的驚疑與不安。昨夜寒潭邊，衛塵那雙冰冷的眼睛，還有那輕描淡寫就卸掉他手腕的詭異手法，始終像一根刺，扎在他心頭。
葉老依舊微瞇著眼，但那雙略顯渾濁的眸子里，此刻卻閃爍著饒有興致的光芒。他活了這么多年，閱人無數，這種大家族內部的傾軋齟齬見得多了。但眼前這個叫衛塵的年輕人，從昨日宴會上的“靈針渡穴”，到此刻在萬眾矚目、明擺著的羞辱下依舊沉靜如水的姿態，都讓他覺得，此子，或許沒那么簡單。
演武場中央，衛鋒昂然而立，享受著這種萬眾矚目、掌控他人命運的感覺。他見衛塵只是抬眼看著他，并未立刻回應，心中那股暴虐的興奮感更甚。廢物就是廢物，被嚇傻了吧？
“怎么？真啞巴了？”衛鋒咧嘴，笑容殘忍，往前踏了一步，氣勢更盛，“還是說，要我親自‘請’你出來，跟那些護院兄弟過過招，活動活動筋骨？”
他刻意加重了“請”字，威脅之意溢于表。誰都知道，若是被衛鋒“請”出去，那下場恐怕比主動去和護院切磋要凄慘十倍。
所有人的心都提了起來。空氣仿佛凝固了，只剩下寒風穿過檐角的呼嘯聲。
就在這時，衛塵動了。
他沒有像眾人預想的那樣驚慌失措，也沒有憤怒咆哮，甚至沒有低頭退縮。
他只是緩緩地，向前邁了一步。
一步踏出，如同踏碎了某種無形的禁錮。他依舊穿著那身洗得發白的青色布袍，身形在寒風和眾人目光中，顯得有些單薄。但就是這一步，卻讓整個演武場的氣氛，為之一變。
那是一種難以喻的感覺。仿佛一顆投入死水潭的石子，激起的不是預期的漣漪，而是一道沉潛的暗流。
衛塵的目光，平靜地越過人群，先是落在高臺中央的衛鴻遠臉上。那目光中沒有祈求，沒有憤怒，只有一種近乎漠然的平靜，平靜得讓衛鴻遠心中那絲細微的波瀾，驟然擴大了些許。
然后，他的目光移動，掃過面帶譏誚的王氏，掃過眼神怨毒的衛昊，最后，重新落回演武場中央，那個如同怒目金剛般的衛鋒身上。
他的嘴唇，輕輕開啟。
聲音不大，甚至有些低沉，卻因全場死寂，而清晰地傳入了每一個人耳中。
“我不和護院切磋。”
平淡的六個字，沒有情緒起伏，仿佛在陳述一個最簡單不過的事實。
眾人皆是一愣。
衛鋒臉上的獰笑也僵了一下，隨即化為更深的嘲弄：“哦？不和護院切磋？那你想和誰切磋？莫非……”他故意拖長了音調，目光掃過那些嫡系子弟聚集的區域，“你想直接挑戰我們？就憑你？”
哄笑聲響起，來自嫡系和部分巴結嫡系的旁支。沒人覺得衛塵有這個膽子，更沒人覺得他有這個資格。
衛塵卻仿佛沒有聽到那些笑聲，他的目光，依舊平靜地看著衛鋒，緩緩地，搖了搖頭。
“我也不想和‘第一組’的任何人‘切磋’。”
這話一出，連哄笑聲都小了些。許多人臉上露出錯愕之色。不跟護院打，也不跟嫡系打？那他想干什么？直接認慫？可看他的樣子，又不像。
高臺上，王氏的眉頭幾不可察地蹙了一下。衛昊眼中則閃過一絲疑惑。
管家見狀，上前一步，沉聲道：“衛塵，年會規矩已定。你若無意切磋，便退下，莫要耽誤大家時間。”語氣已帶上了幾分不耐和訓斥。
衛塵卻仿佛沒聽見管家的話，他的目光，越過衛鋒，投向了高臺，投向了那負責主持流程的大管家，也投向了端坐主位的衛鴻遠。
然后，他再次開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種斬釘截鐵般的清晰：
“按家族年會舊例，‘同儕較技’，凡衛家子弟，無論嫡庶，皆可上臺，亦可‘點名邀戰’。”
他復述了一遍年會開始時宣布的規則，目光轉向管家：“敢問管家，此條規矩，今年可還作數？”
管家一愣，下意識點頭：“自然作數，但……”
“作數便好。”衛塵打斷了他的“但”，目光重新移回衛鋒身上。
這一瞬間，所有人都隱約意識到了什么，但那個念頭太過荒謬，以至于沒人敢相信。
衛鋒臉上的嘲弄也漸漸收斂，取而代之的是一種被冒犯的陰沉。他瞇起眼睛，盯著衛塵：“你什么意思？”
衛塵看著他，那雙漆黑的眸子里，終于不再是絕對的平靜，而是燃起了一點極其幽微、卻銳利如冰錐的寒芒。
他沒有回答衛鋒，而是微微抬高了聲音，確保自己的話語，能被全場，尤其是高臺上的人聽清：
“既然‘點名邀戰’合乎規矩，那么……”
他停頓了一下，目光掃過全場那一張張或驚愕、或茫然、或隱隱猜到什么而露出難以置信神情的面孔，最后，定格在衛鋒那張逐漸變得難看、甚至隱隱透出一絲兇戾的臉上。
然后，他用一種清晰、穩定、不帶絲毫顫抖，卻仿佛蘊含著千鈞之力的聲音，一字一句地說道：
“我，衛塵，以衛家子弟身份，依年會‘點名邀戰’之規……”