四更過半,夜色濃稠。
靜室內(nèi),黑衣人依舊昏迷不醒地靠在榻邊。衛(wèi)塵維持著“虛弱昏迷”的姿態(tài),呼吸微弱,但進化后的“洞微之眼”卻如同最精密的雷達,時刻監(jiān)控著黑衣人體內(nèi)氣血的細(xì)微變化,尤其是那幾處被他“種”下異種氣勁的節(jié)點。
那幾縷氣勁,如同沉睡的毒蛇,潛伏在黑衣人氣血運行的樞紐要地,與其自身氣血保持著一種脆弱的平衡,暫時不會發(fā)作。但衛(wèi)塵能“看”到,在黑衣人因被制穴、氣血不暢而陷入深度昏迷后,其身體本能地開始嘗試沖開被封的穴位,調(diào)動氣血自我修復(fù)。這個過程中,其體內(nèi)氣血的運行,不可避免地會反復(fù)沖刷、觸動那幾處被“埋下”氣勁的節(jié)點。
每一次沖刷、觸動,都會讓那異種氣勁與黑衣人自身氣血的“融合”更深一絲,潛伏得更隱蔽,但同時,其“引信”也變得更加敏感。衛(wèi)塵甚至能通過氣勁的細(xì)微反饋,隱隱感知到黑衣人所修功法的運行軌跡――是一種偏向陰柔、迅捷、擅于潛行暗殺的路子,真氣質(zhì)量不高,但運行線路刁鉆,與“狼窟”拳場那些修煉剛猛外功的拳手截然不同,更像是專門培養(yǎng)的刺客。
時間一點點流逝。五更的梆子聲遙遙傳來。
黑衣人身體微微一震,被封的穴位在身體本能的沖擊和時間的消磨下,終于松動。他喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的**,眼皮顫動,緩緩睜開。初時眼神迷茫,隨即轉(zhuǎn)為驚駭,猛地想起昏迷前發(fā)生的一切,下意識地想彈身而起,卻發(fā)現(xiàn)自己半邊身子依舊酸麻無力,尤其是右手手腕和左胸被點之處,傳來陣陣刺痛和氣血滯澀感。
他驚疑不定地看向軟榻上依舊“昏迷不醒”、臉色慘白、呼吸微弱的衛(wèi)塵,眼中充滿了后怕和難以置信。剛才那電光石火間的交手,對方展現(xiàn)出的力量、速度、以及對時機的把握,哪里像個重傷垂死之人?可此刻再看,對方那副模樣,又確確實實像是耗盡最后力氣、牽動傷勢、已然不支的狀態(tài)。
“難道……真是回光返照?拼死一擊?”黑衣人心中驚疑不定。他不敢久留,強忍著半邊身體的酸麻和胸口的隱痛,掙扎著站起,活動了一下手腳。除了右手腕骨裂疼痛、左胸氣血不暢,以及一種難以喻的、仿佛身體深處被埋入了什么不安定因素的隱晦不適感外,似乎并無大礙,行動無虞。
他又仔細(xì)看了一眼衛(wèi)塵,確認(rèn)對方確實“昏迷”著,氣息比之前似乎更弱了些。他咬了咬牙,從地上撿起那管掉落的“雞鳴五鼓返魂香”和黑色小竹筒(迷煙已散),又摸了摸懷中,確認(rèn)那塊“狼頭令”鐵牌不見了,心中一驚,但也不敢耽擱,更不敢再對衛(wèi)塵下手,躡手躡腳地走到后窗,側(cè)耳傾聽片刻,便如同來時一樣,悄無聲息地翻窗而出,融入沉沉的夜色之中。
靜室內(nèi),衛(wèi)塵緩緩睜開眼,目光平靜地看向黑衣人消失的窗口。進化后的“洞微之眼”,配合“神農(nóng)真氣”對那幾縷異種氣勁的微弱感應(yīng),能讓他模糊地感知到黑衣人離去的方向和大致距離。他并不擔(dān)心黑衣人逃脫,那幾縷氣勁,就是他放出的、最隱蔽的“追蹤信標(biāo)”和“定時炸彈”。
接下來,就是等待。等待黑衣人回去復(fù)命,等待他體內(nèi)的“炸彈”被“引爆”,等待看看,這條線最終會牽出什么人。
天色微明時,陳伯醒來,看到榻邊地面有些凌亂的痕跡,以及后窗未關(guān)嚴(yán)的縫隙,嚇了一跳。待看到衛(wèi)塵依舊“昏迷”,氣息卻似乎比昨夜更弱,更是驚慌,連忙查看,又不敢大聲驚擾,只得小心收拾,重新關(guān)好窗戶,守在旁邊,憂心忡忡。
辰時,葉老照例前來“診視”。他仔細(xì)為衛(wèi)塵“把脈”,眉頭緊鎖,嘆息道:“脈象愈發(fā)虛浮紊亂,昨夜似乎又有波動,怕是傷勢反復(fù),元氣虧損更甚。需再加一劑‘固本培元湯’,藥用雙份?!?
這話,自然又“恰好”被某些耳朵聽了去。于是,“衛(wèi)塵昨夜病情反復(fù),恐將不治”的消息,悄然在衛(wèi)府某些角落流傳開來。
……
城西,靠近城墻根的一處偏僻院落。這里外表看起來像是普通民居,但內(nèi)里卻別有洞天,戒備森嚴(yán),正是“狼窟”拳場設(shè)在城內(nèi)的一處秘密聯(lián)絡(luò)點和高手休憩之所。
昨夜?jié)撊腱o室的黑衣人,此時已換了一身不起眼的灰布衣裳,臉上做了簡單偽裝,正垂手站在一間陰暗的密室中,向坐在上首太師椅上的一個中年男子稟報。
這中年男子約莫四十來歲,面皮白凈,留著三縷長須,穿著錦緞長袍,像個富家員外,但一雙眼睛卻細(xì)長陰鷙,開合間精光閃爍,手中把玩著兩個锃亮的鐵膽。正是“金鉤賭坊”的幕后東家,也是“狼窟”拳場的實際掌控者之一,胡老板。
密室中還有幾人,皆是氣息精悍、目露兇光之輩,顯然是“狼窟”的核心人物。其中一人,身形瘦高,面色陰沉,左手戴著一只黑皮手套,正是與二房管事衛(wèi)祿私交甚密、負(fù)責(zé)與“灰鼠”等中間人接頭的“狼窟”總管事,人稱“黑手”的徐琨。
“這么說,你失手了?”胡老板聽完黑衣人的稟報,聲音平淡,聽不出喜怒,但手中鐵膽轉(zhuǎn)動的速度,微微快了一絲。
黑衣人額頭見汗,連忙道:“屬下無能!但那衛(wèi)塵……確實詭異。屬下潛入時,他明明昏迷不醒,氣息微弱??僧?dāng)屬下靠近,欲施迷煙時,他卻突然暴起,出手如電,瞬間制住了屬下!其力道、速度,絕不像重傷垂死之人!但屬下脫身后觀察,他確實又昏迷過去,氣息比之前更弱,似是用盡了最后力氣,牽動傷勢……屬下不敢斷定,他是裝模作樣,還是……回光返照,拼死一搏?!?
他將昨夜經(jīng)歷詳細(xì)說了一遍,隱去了自己被輕易制服、以及醒來后身體那絲隱晦不適的細(xì)節(jié),只強調(diào)衛(wèi)塵最后“力竭昏迷”。
“回光返照?拼死一搏?”胡老板瞇起眼睛,看向一旁的徐琨,“徐管事,你怎么看?葉老那老家伙的診斷,會不會是假的?”
徐琨沉吟道:“葉回春那老兒,脾氣是臭了點,但在醫(yī)道上的名聲和操守,向來無可挑剔。他若說衛(wèi)塵重傷難治,修為難保,應(yīng)當(dāng)不假。至于昨夜之事……”他看向黑衣人,“你確定他出手時,力道依舊強橫?而非只是招式精妙,借力打力?”
黑衣人仔細(xì)回憶,肯定道:“他扣住屬下手腕時,指力極強,絕非虛軟無力之人能有。格擋屬下左掌時,右臂雖裹夾板,但小臂硬如鐵石,震裂了屬下腕骨。只是……只是過后,他確實氣息奄奄,不似作偽。”
“這就怪了?!毙扃櫭?,“若他真有如此實力,何須裝模作樣?直接展露出來,豈不更能震懾宵小?若他是強撐,昨夜出手已是極限,那此刻恐怕真的離死不遠了。胡爺,依屬下看,不妨再派一人,去探一探虛實。若他真是強弩之末,便……”他眼中閃過一絲狠辣。
胡老板緩緩點頭,正欲開口,忽然,他目光一凝,看向下方垂手而立的黑衣人。只見黑衣人身體似乎微不可察地晃了一下,臉色在密室昏暗的光線下,顯得有些不正常的蒼白,額角更是滲出了細(xì)密的冷汗。
“你怎么了?”胡老板問道。
黑衣人連忙道:“屬下無事,只是昨夜受了些小傷,氣血有些不暢……”他話未說完,忽然覺得左胸那處被衛(wèi)塵點中的位置,毫無征兆地傳來一陣劇烈的、如同針扎刀絞般的刺痛!這刺痛來得如此突然、猛烈,讓他忍不住悶哼一聲,下意識地伸手捂住了胸口。
幾乎同時,他體內(nèi)氣血,仿佛受到了某種無形力量的牽引和攪動,開始不受控制地加速運行,且運行軌跡變得紊亂不堪!尤其是之前那幾處讓他隱隱感到“不適”的節(jié)點,此刻如同燒紅的炭塊,驟然變得灼熱、鼓脹,并開始瘋狂地吸收、扭曲著周圍奔涌而來的氣血!
“呃……啊!”黑衣人發(fā)出一聲痛苦的**,臉上血色瞬間褪盡,身體開始不受控制地顫抖起來,冷汗如漿,瞬間濕透了內(nèi)衫。他能清晰地感覺到,自己苦修多年、雖不深厚卻運行如意的真氣,此刻如同脫韁的野馬,在經(jīng)脈中橫沖直撞,完全失去了控制!更可怕的是,真氣的運行方向,開始詭異地逆轉(zhuǎn)、倒流!一些原本絕不該有真氣通過的細(xì)枝末節(jié)經(jīng)脈,被狂暴逆沖的氣血強行撐開,傳來撕裂般的劇痛!