擢升為家族執事、暫代西院管事的任命，以及對“慈云觀”礦洞的清剿、胡老板勢力瓦解、林茂下獄等事的處置結果，在家族內部以通令形式低調公布。衛塵“重傷靜養、偶然識破內奸、協助家族鏟除外患”的官方說法，與實際情況雖有出入，但足以解釋其立功受賞的緣由，也暫時維持了他“傷勢未愈、需繼續調理”的表象，避免過早成為眾矢之的。
接下來的三日，衛塵并未急于大刀闊斧地行使新權。他首先做的是熟悉西院事務。西院是衛家核心區域之一，不僅有家族庫房、部分核心子弟居所、演武場，還管轄著衛家在城內的數處重要產業，包括兩家位置最佳的藥材鋪、一家鐵匠鋪、以及負責與城中各大醫館、藥行日常聯絡協調的外事處。事務繁雜，人員眾多。
衛塵讓陳伯先從外事處和賬房，調來了西院近三年的總賬冊、人員名冊、以及與各家往來的核心文書。他不急于召集所有管事訓話，而是先通過文書了解概況。
進化后的“洞微之眼”和強大心神，讓他處理這些文書的速度極快。他重點翻閱與藥材相關的部分，尤其是衛家名下“仁濟堂”、“保和堂”兩家藥鋪的進出貨記錄、銀錢流水，以及與“回春堂”、“濟世堂”（他自己的鋪子）及其他藥行的往來賬目。
很快，幾個異常點引起了他的注意。
第一，是“仁濟堂”近一年來，從“回春堂”林家采購的一味名為“血竭”的藥材，數量遠超往年，且價格比市價高出近兩成。血竭并非常用大宗藥材，多用于外傷止血、散瘀，且“回春堂”并非血竭的主要產區供應商，衛家以往多從南邊專營此藥的商行進貨。為何突然加大從“回春堂”的采購量，并接受高價？
第二，“保和堂”賬目顯示，約半年前開始，每月都有一筆固定支出，名目為“特殊藥材損耗補貼”，金額五十兩，經手人簽名是“王管事”（已隨二房倒臺被清理），但領取人一欄空白。補貼持續了六個月，共計三百兩。所謂“特殊藥材”是什么？損耗何以需要固定補貼？錢流向何處？
第三，外事處的記錄中，近兩個月，衛家與“回春堂”就一批“南星”、“烏頭”等帶有毒性的藥材定價產生過分歧，最終衛家負責此事的管事（也是二房舊人）做出了讓步，價格比市價低了一成半。這不符合常理，帶毒藥材管控較嚴，價格通常堅挺。“回春堂”為何低價出售？衛家管事為何輕易同意？是否有隱情？
第四，也是讓衛塵眼神微凝的一點。在母親林婉清去世前約半年，“仁濟堂”的入庫記錄中，曾短暫出現過幾味罕見的、產自南疆的藥材，如“鬼面蕨”、“七心海棠”、“腐骨草”等，數量不多，但標注“特供，驗收入庫”。而經手人簽名，赫然是“林婉清”！時間是母親“病重”前三個月。但在他繼承的原主記憶中，以及母親留下的手札、遺物中，從未提及她曾為家族藥鋪經手過南疆藥材。這些藥材入庫后去向如何？賬目中沒有明確出庫記錄，仿佛憑空消失。
母親經手的南疆藥材……“鬼面蕨”、“七心海棠”、“腐骨草”……這些藥材，在《神農武經》“辨藥篇”中均有記載，皆具奇毒，可入藥，但更多被用于配制一些陰損毒物或邪門丹藥。母親要這些做什么？是為家族儲備特殊藥材，還是……另有他用？這些藥材的消失，是否與母親后來“病重”有關？
線索似乎再次隱隱指向“回春堂”林家，以及南疆、“血神教”。
衛塵放下賬冊，手指無意識地敲擊桌面。他將這幾點異常記下，然后讓陳伯去請目前暫代西院外事和庫房管理的兩位副管事過來問話。
兩位副管事很快到來，一位姓李，負責外事協調，年約四旬，面白微須，眼神活絡；一位姓張，負責庫房賬目，五十余歲，面容古板，不茍笑。兩人對衛塵這位新任的、年輕且“重傷”的頂頭上司，表面恭敬，但眼神深處都帶著審視和一絲不易察覺的疏離。
衛塵沒有繞彎子，直接點出那幾處賬目異常，詢問緣由。
李管事聞，臉上立刻堆起笑容，解釋道：“三公子有所不知。從‘回春堂’加大采購血竭，是二老爺……哦，是前二房主還在時定下的。據說‘回春堂’新得了南邊一條優質血竭的渠道，成色上佳，雖價格略高，但用于配制家族金瘡藥主料，效果更好。此事當時是經過家族幾位族老同意的。至于與‘回春堂’那批毒材的價格……是因那批藥材存放略久，品相稍遜，‘回春堂’急于脫手，故而降價。我方管事見價格確實低廉，便做主吃下了。雖有微小瑕疵，但處理得當，仍可使用，算起來家族并未吃虧。”
張管事則板著臉道：“‘特殊藥材損耗補貼’，是王管事任內以‘庫房管理需要’為由申請的，每月由賬房直接撥付，具體用途，王管事未曾詳細說明，只說涉及一些不宜公開記錄的藥材周轉。王管事出事後，此項補貼已停發。至于林姨娘當年經手的那幾味南疆藥材……年代久遠，賬目或許有誤。老朽依稀記得，當年確有一批南疆藥材入庫，但并非林姨娘經手，或許是賬房先生筆誤。那些藥材似乎后來用于配制一批試驗性的解毒丹，但效果不佳，剩余部分已按規矩銷毀，故而無出庫記錄。”
兩人的解釋，聽起來似乎都說得通，但細究之下，皆有疑點。血竭渠道是否真優質，成色如何，并無第三方驗證記錄。毒材降價是因“品相稍遜”，但賬目未附查驗報告。每月五十兩的“損耗補貼”，持續半年，用途成謎，王管事已死，死無對證。母親經手的南疆藥材，一句“賬目有誤”或“試驗失敗銷毀”就想抹去？
衛塵沒有立刻反駁，只是點點頭，道：“原來如此。有勞二位解惑。我初掌事務，許多舊例不甚明了，還需二位多加協助。近日我會逐一核查西院各處賬目、庫房，以及與外界的往來協議，以便心中有數。屆時若有不明之處，再向二位請教。”
李、張二人對視一眼，皆從對方眼中看到一絲隱憂。這位三公子，似乎并不好糊弄。
“不敢，此乃屬下分內之事。”兩人躬身應道。
打發走二人，衛塵對侍立一旁的青荷道：“青荷，你與墨蘭，暗中留意這兩位管事近日的動向，尤其是與府外哪些人有接觸，傳遞過什么消息。另外，持我的客卿長老令牌，去家族檔案庫，調閱近五年所有與‘回春堂’林家有牽涉的契約文書副本，以及家族內部關于藥材采購、試驗丹藥等方面的所有決議記錄。記住，要秘密進行，不要驚動檔案庫的常規管事，若遇阻攔，可出示令牌。”
“是，公子。”青荷領命，與墨蘭低聲商議幾句，便轉身離去。她們是葉老精心培養的人，身手、心性、忠誠皆屬上乘，處理這類事情得心應手。
接著，衛塵又對侍立門外的兩名直轄黑麟衛小隊長（一名叫衛平，一名叫衛安）吩咐道：“衛平，你帶兩人，持我手令，以巡查庫房安全為名，去‘仁濟堂’、‘保和堂’兩家鋪子的庫房，實地查看血竭、‘南星’、‘烏頭’等藥材的庫存情況，核對賬實是否相符。重點查看血竭的成色、批次。若有異常，不動聲色，記錄回報。”
“衛安，你帶兩人，暗中調查那位已故王管事的家人、親信，查清其生前與哪些人來往密切，尤其是與‘回春堂’、胡老板（萬山）殘部，或府中哪些管事有過密接觸。注意方式，勿要打草驚蛇。”
“是！”衛平、衛安抱拳領命，迅速離去。
安排完這些，衛塵才略感疲憊地靠在椅背上。真氣運轉，緩解著肋下的隱痛和精神的消耗。動用新獲得的權力和資源，果然比單打獨斗要高效得多，但相應地，也需要耗費更多心神去權衡、布局、掌控。
他閉上眼，腦海中再次浮現那幾味南疆藥材的名字。“鬼面蕨”、“七心海棠”、“腐骨草”……母親要這些毒草做什么？配制解毒丹？試驗失敗？還是……有人以她的名義提取了這些藥材，用于不可告人的目的？比如，配制“幽陀羅”之毒？或是與“血神教”、“玄陰宗”的交易有關？
當年經手人簽名為“林婉清”，但張管事說是“賬目有誤”。是有人篡改了賬目，嫁禍母親？還是母親確實經手了，但用途被隱瞞或扭曲？
他需要更多的原始證據，不能只聽管事的一面之詞。家族檔案庫的舊文書，或許能提供線索。而實地查驗藥材和調查王管事，則是核實近期賬目問題的手段。
等待回報的時間里，衛塵繼續翻閱其他文書。他注意到，西院管轄的兩家藥鋪，近半年的盈利均有不同程度的下滑，而“回春堂”在城中的幾家分號，生意卻頗為紅火。尤其是其推出的一款名為“玉容散”的養顏產品和一款“安神散”，在城中貴婦和文人士子中頗受歡迎，價格不菲。