寒假第三天，古民從大學回到縣城。傍晚，他習慣性地踱向“惠家”便利店，準備像以前一樣，進去打個招呼，或許聊上幾句。遠遠地，他就看到店門口與往常不同――“惠家便利店”的招牌下方，多了一塊紅底黃字、略顯簇新的豎匾，上書“24小時加盟咨詢、區域代理合作”，旁邊還印著一個手機號碼。店內的燈光似乎也更亮了些，貨架排列有些許調整，收銀臺旁多了一沓彩色宣傳單。

推門進去，熟悉的“歡迎光臨”聲依舊。老陳從收銀臺后抬起頭，看到是古民，臉上沒什么特別的表情，只是微微點了點頭，手上還在整理一疊票據。但古民敏銳地察覺到，老陳的眼神里少了些往日的渾濁與倦怠，多了點說不清的、混合著疲憊與亢奮的東西。

“陳叔，這招牌……？”古民指了指門外，拿起一瓶水放在柜臺。

老陳掃碼，收錢，動作比以往利落了些。“嗯，弄著玩。有人找。”他簡意賅，但語氣里有一絲不易察覺的松動。

古民沒再多問，付了錢，卻沒立刻走。他在靠墻的小桌邊坐下，擰開水，慢慢喝著。他觀察著店內：客流平穩，但老陳似乎更頻繁地在接打電話，語氣時而是解釋，時而是詢問，內容涉及“鋪面”、“押金”、“供貨”、“分成”。其間還有一個夾著公文包、穿著西裝但質地普通的中年男人進店，和老陳在收銀臺后低聲談了十幾分鐘，走時拿了幾張宣傳單。

古民耐心地等著。直到晚上九點多，客流漸稀，老陳才似乎松了口氣，點了一支煙，走到古民對面坐下。

“看見啦？”老陳吐了口煙圈，“有人想拉我一起，再開一家。就在新汽車站那邊，剛建好的小區底商。說那邊沒便利店，客流有保證。”

“陳叔你想開分店？”古民問，語氣平淡。

“說不準。”老陳彈了彈煙灰，“這把年紀了，守著這個店，餓不死，也發不了財。那邊人（指穿西裝的男人）是搞中介的，說有個鋪子位置好，租金也還合適。他牽線，想讓我出錢、出貨、出人管，他好像也能湊點，占點小股，主要跑關系。聽著……好像有點搞頭。”

“你看過鋪子了？算過賬嗎？”古民問到了核心。

“去看過一次，位置是不錯，新小區，入住的人慢慢多了。旁邊有個小賓館，還有個網吧。賬……”老陳頓了頓，“粗略算過，房租、裝修、首批貨、押金，啟動大概得十五萬左右。我手頭能挪個七八萬，剩下的，要么貸款，要么那個中介出點，或者再找個合伙人。”