“嗯。”蕭離點頭，看著岳清霜，眼神溫柔，“她被保護得太好了，不知道江湖險惡。這一路，吃了不少苦。”
“但她也長大了。”謝云舟說，“在謝府，她敢面對我爹，敢問真相。這不是普通大小姐能做到的。”
蕭離沒說話，只是看著遠處的江面。江水滔滔，船順流而下，兩岸的景色緩緩后退。從揚州到金陵，順水要走兩天。這兩天，會發生什么，誰也不知道。
“謝公子，”青鸞忽然開口，她一直站在船頭警戒，“有船跟著我們。”
謝云舟和蕭離同時轉頭，看向后方。遠處，一艘快船正快速追來，船不大，但速度極快，船頭上站著幾個人，都穿著黑衣，蒙著面。
是青龍會的人，還是謝家的人？
“加速！”謝云舟對船夫喊。
船夫用力搖櫓，船快了些，可后面的快船更快，距離在迅速拉近。眼看就要追上了，謝云舟站起身，握緊了劍。
“準備迎戰。”
蕭離也站起身，手按在琴弦上。岳清霜和青鸞也拔出武器，嚴陣以待。
快船追到十丈外，船頭一個黑衣人彎弓搭箭，一箭射來。箭又快又狠，直取謝云舟咽喉。謝云舟揮劍格擋，“鐺”的一聲，箭被磕飛，可他的手也被震得發麻。
好強的力道。
緊接著，又是幾箭射來，都被謝云舟和青鸞擋下。可快船已經追到五丈內，船上的黑衣人紛紛躍起，撲向“順風號”。
“殺！”謝云舟大喝，迎了上去。蕭離琴弦撥動，音波如刀，掃向黑衣人。青鸞匕首如毒蛇，專攻要害。岳清霜武功最弱，但也咬牙揮劍，護在蕭離身邊。
甲板上頓時陷入混戰。謝云舟的劍很快，可對方人太多，而且都是高手，他左臂有傷，漸漸吃力。一個黑衣人趁他不備，一刀劈向他后背，眼看就要砍中，蕭離琴弦一撥，音波擊中那人手腕，刀脫手飛出。謝云舟回頭看了她一眼，眼神復雜，但沒說話，繼續殺敵。
青鸞最狠，匕首所過之處，必有一人倒下。可她也受了傷，背上挨了一刀，深可見骨，血把黑衣都浸透了。但她眉頭都沒皺一下，繼續殺人。
岳清霜也掛了彩，胳膊上挨了一刀，不深，但很疼。她咬著牙，一劍刺穿一個黑衣人的小腿，那人慘叫倒地，被她補了一劍，斃命。
這是她第一次殺人。劍刺入肉體的感覺，溫熱的血噴在手上的感覺，讓她胃里翻江倒海，差點吐出來。可她忍住了，因為她知道，不殺人，就會被人殺。
戰斗持續了一炷香時間，黑衣人死了七個，還剩三個。可謝云舟這邊也傷亡慘重，謝云舟左臂的傷口崩開，血不停地流；蕭離腿上的傷也裂開了，站都站不穩；青鸞背上那一刀很重，失血過多，臉色慘白；岳清霜也渾身是傷，勉強支撐。
“投降吧，你們跑不掉了。”剩下的三個黑衣人里，為首的那個開口，聲音嘶啞。
“做夢。”謝云舟咬牙，舉劍欲上，可腿一軟，單膝跪地。他失血太多了。
蕭離也撐不住了，靠在船舷上，大口喘氣。青鸞還想拼命，可一動就牽動傷口，疼得冷汗直冒。
眼看就要全軍覆沒，遠處忽然傳來一聲長嘯。嘯聲清越悠長，由遠及近，速度快得驚人。緊接著，一道青色人影如大鳥般從江面掠來，落在“順風號”船頭。
是個青衣人，三十來歲，面容普通，但眼神很亮，手里提著把劍，劍還在滴血。他看了一眼甲板上的情況，又看向那三個黑衣人，冷冷道：“滾。”
三個黑衣人看見他，臉色大變，轉身就跳回快船，頭也不回地跑了。
青衣人這才轉身，看向謝云舟等人。他的目光在蕭離臉上停留了一瞬，眼神復雜，然后走到謝云舟面前，蹲下身，檢查他的傷口。
“傷得不輕，但死不了。”他說，聲音很平靜。
“前輩是……”謝云舟問。
“老木。”青衣人說，撕下自己的衣襟，給謝云舟重新包扎傷口，手法很熟練，“你們運氣好，我正好在附近，聽見打斗聲就來了。再晚一步，你們就都死了。”
“多謝前輩相救。”蕭離說，她認得這個人，是那天在山上救岳清霜的老木。
“不用謝，受人之托。”老木站起身，看著蕭離，“你師父讓我護你們周全，可你們也太能惹事了。這才幾天，就弄成這樣。”
“我師父他……”蕭離眼眶紅了。
“死了，我知道。”老木打斷她，聲音里沒什么情緒，“但他死前讓我告訴你，好好活著，把該做的事做完。別讓他白死。”
蕭離的眼淚掉下來，但她咬著嘴唇，沒哭出聲。
“老木叔，”岳清霜走過來，眼淚汪汪的，“謝謝您又救了我們。”
“你這丫頭，就會惹麻煩。”老木看著她，眼神軟了些，“傷得重不重？”
“不重，皮外傷。”岳清霜搖頭，“老木叔，您怎么會在這兒？”
“我一直跟著你們。”老木說，“從你們離開梅婆婆那兒，我就跟著。只是沒露面，想看看你們自己能走到哪一步。現在看來，還差得遠。”
謝云舟掙扎著站起來，對老木行禮：“前輩救命之恩，謝云舟銘記在心。日后若有差遣，萬死不辭。”
“不用日后，現在就有事讓你做。”老木看著他，“你爹在金陵布置了天羅地網，等著你們自投羅網。你們現在去金陵，等于送死。所以，得換個路線。”
“怎么換？”
“從鎮江上岸，走陸路，繞道常州、無錫，再到金陵。雖然慢兩天，但安全。”老木說，“而且，鎮江有我的人，能安排你們養傷。等傷好了，再去金陵。”
謝云舟看向蕭離，蕭離點頭：“聽前輩的。”
“好，那就去鎮江。”謝云舟對船夫說，“改道鎮江。”
船夫應了一聲，調轉船頭，朝鎮江方向駛去。老木在船上找了些金瘡藥，給幾人處理傷口。他的手法很專業，比岳清霜熟練得多。
“前輩是大夫？”謝云舟問。
“以前是，后來不做了。”老木淡淡說，給蕭離腿上的傷口上藥，動作很輕，“你這傷，再裂開就麻煩了。到了鎮江，好好養，至少五天不能動。”
“可我們沒時間……”
“沒時間也得養。”老木打斷她，“命都沒了，還談什么報仇？”
蕭離沉默了。他說得對，命沒了，就什么都沒了。
“前輩，”岳清霜小聲問，“您一直跟著我們，那您知道，我爹……岳獨行，他現在在哪兒嗎？”
老木看了她一眼，眼神復雜：“他在金陵，正準備來揚州。不過，他應該不知道你們在這兒。而且，他現在自身難保。”
“什么意思？”
“私鹽案，不只是謝家的事，也牽扯到武林盟。”老木說，“鹽運使衙門在謝府搜到的不只是謝家的令牌，還有武林盟的。岳獨行現在被朝廷盯上了，脫不了身。所以他急著來揚州，想找謝凌峰商量對策。可謝凌峰現在也在麻煩中，恐怕沒空理他。”
岳清霜心里一緊。爹有麻煩了？雖然知道他不是親爹，可十八年的養育之恩，她無法坐視不理。
“你很擔心他？”老木看出她的心思。
“他……他畢竟養了我十八年。”岳清霜低頭。
“愚孝。”老木冷哼，“他養你，是為了控制你，是為了天機圖。你以為他真把你當女兒？如果他知道了你的身世，第一個殺你的就是他。”
岳清霜的眼淚又涌了上來。她知道老木說得對，可她就是狠不下心。
“好了，別說了。”蕭離開口，握住岳清霜的手，“清霜，有些事，得你自己想清楚。我們不逼你。”
岳清霜點頭，擦干眼淚，眼神重新變得堅定：“我想清楚了。我要報仇，為蕭家，為爹娘，也為我自己。岳獨行……如果他要殺我，那我也不會手軟。”
蕭離看著她，欣慰地點了點頭。妹妹長大了，雖然很痛，但必須長大。
船在江上行了一下午，傍晚時分，到了鎮江碼頭。老木安排的人已經在等著了，是一對中年夫婦，開客棧的，很可靠。他們接了幾人，悄悄回到客棧，安頓下來。
客棧很隱蔽，在后巷里，不起眼。房間也很干凈，有熱水，有干凈的衣裳，還有熱騰騰的飯菜。幾人洗了澡，換了藥，吃了飯，都覺得活過來了。
謝云舟的傷最重，失血過多，吃完飯就睡了。蕭離和岳清霜也累壞了，但睡不著，兩人坐在窗邊，看著外面的夜色。
“姐姐，”岳清霜輕聲說，“謝云舟他……能信嗎？”
“不知道。”蕭離實話實說，“但他救了我們，而且，他看起來是真心想幫我們。也許，我們可以信他一次。”
“可他是謝凌峰的兒子。”
“兒子不一定是爹。”蕭離說，“就像我們，是蕭天絕的女兒，但我們和爹不一樣。我們有我們的路，他有他的路。”
岳清霜沉默了片刻，點了點頭：“你說得對。那……你覺得，老木叔是好人嗎？”
“是。”蕭離說，“他是師父的朋友，一直在暗中保護我們。而且，他救了我們兩次。這樣的人，可以信。”
“嗯。”岳清霜靠在她肩上，覺得前所未有的安心，“姐姐，有你在，真好。”
蕭離摟住她，也覺得心里暖暖的。這是她妹妹，失散十八年的妹妹。現在，她們終于在一起了。
窗外，夜色漸濃。遠處傳來打更的聲音，已經是二更了。
新的路，才剛剛開始。_c