酒過數巡，夜色漸深。池中殘荷的影子在燈光水波中晃動，像無數蟄伏的暗影。岳獨行背上的傷開始隱隱作痛，他依鬼醫囑咐，并未多飲，只偶爾沾唇。風無痕亦是淺嘗輒止。李文淵倒是與沈夜談笑風生，杯來盞往。
忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了軒內表面的和諧。一名沈府的家丁倉惶奔至軒外，也顧不得禮節，急聲道：“公子，不好了！后園……后園發現一具尸體！”
“什么？”沈夜臉色微變，霍然起身，“怎會如此？是何人？”
“是……是夜梟夜爺！”家丁聲音發顫。
“夜梟？”岳獨行與風無痕同時站起，臉色驟沉。
沈夜已疾步向外走去：“快帶路！李大人，岳盟主，風樓主，事關人命，且隨沈某一觀。”
幾人再無暇多，匆匆跟上。穿過曲折的回廊，來到后園一處僻靜的竹林邊。幾盞燈籠已將那片地方照亮，地上俯臥一人，身著夜行衣，背心處一片深色濡濕，正是夜梟。他面朝下趴著，一動不動。
岳獨行搶上前，風無痕已先一步蹲下身，探向夜梟頸側。觸手冰涼，已無脈搏。風無痕的手微微一頓，將夜梟的身體輕輕翻過。夜梟雙目圓睜，臉上殘留著驚愕與不甘，嘴角有血沫溢出。他胸前并無明顯傷口，但咽喉處有一道極細的血線。
“是劍傷，一劍封喉。”風無痕聲音低沉，帶著壓抑的怒意，“好快的劍。”
岳獨行只覺一股寒意從腳底直沖頭頂。夜梟死了？就在沈夜的別院里？他猛地抬頭，看向沈夜。
沈夜臉色蒼白，似也受了極大驚嚇，連連道：“這……這是從何說起！夜梟少俠怎會在我這后園遇害？岳盟主，李大人，沈某對此事全然不知啊！”
李文淵面色鐵青，蹲下身仔細查看夜梟的尸身，又看了看周圍地面。竹林邊泥土濕潤，腳印雜亂，但有一行清晰的足跡，從尸身不遠處延伸向竹林深處。
“追！”李文淵揮手，兩名錦衣衛立刻沿足跡追入竹林。他則看向沈夜，目光如刀：“沈公子，夜梟為何會在此？你又作何解釋？”
“李大人明鑒！”沈夜急道，“夜梟少俠何時來的，沈某毫不知情！這后園平日少有人來，只有兩個負責打掃的婆子。今夜宴客，沈某更吩咐過閑雜人等不得靠近后園。這……這定是有人潛入行兇，嫁禍于沈某！李大人，岳盟主，你們一定要相信沈某！”
他辭懇切，神情惶急，不似作偽。但岳獨行心中的疑云卻越積越厚。夜梟是來查沈夜的，卻死在了沈夜的別院。是沈夜殺人滅口，還是真的有人嫁禍？若是嫁禍，誰又能對夜梟的行蹤如此了解，并能在這守衛看似松懈、實則可能暗藏玄機的別院中，悄無聲息地殺掉夜梟這等高手？
“沈公子，”岳獨行緩緩開口，聲音冷冽，“夜梟是岳某的朋友，也是此案重要證人。他死在這里，沈公子恐怕難脫干系。在真相查明之前，恐怕要委屈沈公子，暫留此處，配合李大人調查了。”
沈夜面色一變，正要說話，那兩名追入竹林的錦衣衛已折返，其中一人手中拿著一物，快步上前呈給李文淵：“大人，竹林深處發現此物，兇手似已遁走，未能追上。”
那是一個小小的香囊，做工精巧，用的是與趙奎指甲縫里找到的碎布同樣的云錦，上面用金線繡著一朵小小的、含苞待放的蓮花。香囊微微鼓脹，李文淵小心解開系繩，倒出里面的東西――是幾片干枯的花瓣，散發著淡淡的、奇異的冷香。此外，還有一枚銅錢，是市面上最常見的“開元通寶”，但邊緣被刻意磨得極為鋒利。
“蓮花香囊，鋒利銅錢……”李文淵目光一凝，看向沈夜，“沈公子，這云錦，這蓮花繡樣，作何解釋？”
沈夜看著那香囊，臉上血色盡褪，眼神中第一次露出了明顯的震驚與……一絲茫然。“這……這香囊，并非沈某之物。這云錦雖是貢品，但流落民間的亦有不少。這蓮花……蓮花尋常可見，豈能作為憑證？李大人，這是陷害！有人要陷害沈某！”
“是否陷害，自有公斷。”李文淵將香囊收起，沉聲道，“沈公子，今夜之事，你必須給朝廷，給岳盟主，給死去的夜梟一個交代。在查明之前，就請沈公子暫居此院，沒有本官允許，不得離開。錦衣衛會留在此處‘保護’沈公子。岳盟主，風樓主，夜梟的遺體需帶回勘驗，我們先行回府。”
岳獨行最后看了一眼夜梟怒睜的雙眼，心中絞痛。這個沉默寡，背負血仇，卻始終在暗中幫助他們的年輕人，就這樣不明不白地死了。他彎腰，想替夜梟闔上眼簾，手觸及那冰涼皮膚時，卻感覺夜梟緊握的右拳中，似乎攥著什么東西。
他心中一動，趁沈夜和李文淵交涉，風無痕查看四周之機，極快地將那東西取出，攏入袖中。觸手堅硬，微有棱角，像是一塊小小的金屬片。
他沒有聲張，只是深深吸了一口氣，直起身，對風無痕道：“風兄，我們帶夜梟回去。”
離開停云小筑時，夜色已濃如潑墨。馬車顛簸，岳獨行靠坐在車內，背上的傷痛和心中的沉郁交織。袖中那硬物硌著手臂，也硌著他的心。他悄然取出，就著窗外透進的微弱天光看去――那是一枚青銅指環，款式古樸，內圈刻著一個極小的、幾乎難以辨認的符號：一條首尾相銜的青龍。
青龍會！夜梟在臨死前，從兇手身上扯下了這枚指環！
而沈夜……岳獨行閉了閉眼。沈夜方才的震驚與茫然，不像全然偽裝。但這枚指環，趙奎胃里的木牌，那云錦碎片，蓮花香囊……所有的線索，依舊頑固地指向他，指向這座看似雅致清幽的“停云小筑”。
馬車駛入金陵城門，遠處的岳府輪廓在夜色中顯現。但岳獨行知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。夜梟用生命換來的這枚指環，究竟是打開了真相之門，還是將他們引向了更深的迷局？_c