滁州，寅時(shí)。
天還未亮，遠(yuǎn)處雞鳴山只顯出一道蜿蜒起伏的墨色輪廓，像蟄伏的巨獸。官道旁，悅來(lái)客棧二樓最東頭的廂房里，燈火徹夜未熄。蕭離靠在窗前，手里握著那三塊玉佩，其中蕭遙那塊上的血絲裂紋，在燈下似乎比前兩日更清晰了些，像有生命般微微搏動(dòng)。她看著那裂紋，心也像被那無(wú)形的絲線(xiàn)越勒越緊，幾乎喘不過(guò)氣。
三天了。離開(kāi)金陵已三天，路上太平得出奇，沒(méi)有追兵，沒(méi)有埋伏，連個(gè)可疑的盯梢都未見(jiàn)。可這太平，像暴風(fēng)雨前黏稠凝滯的空氣，壓得人心里發(fā)慌。尤其是昨夜開(kāi)始，蕭遙那塊玉佩無(wú)端發(fā)燙，那血絲般的紋路更是蔓延出細(xì)微的支脈，這異象讓她坐立難安。
“姐姐，你一夜沒(méi)睡？”岳清霜揉著眼睛從里間走出來(lái)，身上披著外衣。她的腿傷在鬼醫(yī)的調(diào)理下好得很快，如今已能正常行走，只是長(zhǎng)途跋涉仍有些吃力。
“睡不著。”蕭離收起玉佩，轉(zhuǎn)身看向窗外灰蒙蒙的天色，“清霜，我心里總覺(jué)得不踏實(shí)。爹那邊不知道怎么樣了，夜梟回去查沈夜，也沒(méi)個(gè)消息。還有這塊玉佩……”她頓了頓，沒(méi)再說(shuō)下去。
岳清霜走過(guò)來(lái)，握住她冰涼的手：“姐姐，別自己嚇自己。有風(fēng)樓主和夜梟在金陵幫爹，李大人又是欽差，爹不會(huì)有事的。我們按計(jì)劃去華山，拿到天機(jī)閣里的東西，就能幫爹徹底扳倒八王爺?shù)挠帱h。至于這玉佩……”她看著蕭離緊蹙的眉頭，努力用輕快的語(yǔ)氣說(shuō)，“也許只是玉石天然紋理的變化呢？師父不是說(shuō)，有些玉石會(huì)隨著環(huán)境溫濕略有變化么？”
蕭離知道妹妹是在安慰她，勉強(qiáng)笑了笑，沒(méi)再反駁。鬼醫(yī)莫愁的聲音從門(mén)外傳來(lái)：“兩個(gè)丫頭，醒了就下來(lái)用早飯。云舟一早就去雇車(chē)馬了，今日要趕在日落前到鳳陽(yáng)，路程不短。”
兩人應(yīng)了聲，簡(jiǎn)單洗漱后下了樓。客棧大堂里，鬼醫(yī)和蕭遙已坐在靠窗的桌邊。蕭遙的左臂仍用布帶吊在胸前，但氣色好了許多，正低聲與鬼醫(yī)說(shuō)著什么。見(jiàn)她們下來(lái)，蕭遙立刻起身，想替妹妹拉椅子，卻牽動(dòng)傷處，疼得嘶了一聲。
“哥，你別動(dòng)，我自己來(lái)。”岳清霜趕緊扶他坐下，嗔怪道，“傷還沒(méi)好全呢，逞什么能。”
蕭遙赧然一笑，目光卻下意識(shí)飄向門(mén)口。他在等謝云舟。
不多時(shí)，謝云舟帶著一身清晨的寒氣走了進(jìn)來(lái)，肩頭還沾著些露水。他先去柜臺(tái)結(jié)了賬，又低聲與掌柜交代了幾句，這才走到桌邊坐下。他的臉色有些蒼白，眼下有淡淡的青影，顯然也沒(méi)休息好。
“馬車(chē)雇好了，兩輛，都換了厚實(shí)的車(chē)廂簾子，路上也穩(wěn)當(dāng)些。車(chē)夫是本地人，路熟。”謝云舟簡(jiǎn)單交代完，目光落在蕭離臉上，見(jiàn)她眉間憂(yōu)色未散，便道，“離兒，可是傷口又疼了？”
蕭離搖頭：“沒(méi)有。只是……昨夜玉佩有些異動(dòng)，心里不安。”
謝云舟神色一凜，看向鬼醫(yī)。鬼醫(yī)放下粥碗，捋了捋山羊胡：“離兒，把玉佩給我再看看。”
蕭離將三塊玉佩都取出，放在桌上。鬼醫(yī)拿起蕭遙那塊，對(duì)著窗邊漸亮的天光仔細(xì)端詳。那血絲般的裂紋在晨光中似乎暗淡了些，但脈絡(luò)依舊清晰。鬼醫(yī)的眉頭越皺越緊，又依次拿起另外兩塊查看，特別是刻有水波紋的那塊――屬于蕭離的玉佩，他看得格外仔細(xì)。
“師父，怎么了？”蕭離的心提了起來(lái)。
鬼醫(yī)放下玉佩，沉默片刻，才緩緩道：“離兒，你爹將這三塊玉佩留給你們，不僅因?yàn)樗鼈兪鞘捈倚盼锖吞鞕C(jī)閣鑰匙。這玉，非同尋常。它們采自昆侖山巔一處極寒玉脈，內(nèi)蘊(yùn)一絲天地靈氣，與血脈至親心意隱約相通。遙兒這塊示警，或許……是金陵那邊出了極大的變故，又或者，”他看向蕭離，“是你們兄妹三人，即將面臨某種極危險(xiǎn)的境況，這玉佩因你們血脈相連，先一步感應(yīng)到了。”
“極大的變故？”蕭遙臉色一白，“是爹……”
“未必是岳盟主。”鬼醫(yī)搖頭，“也可能是青龍會(huì)，或者別的什么。但這警示絕非空穴來(lái)風(fēng)。今日起，我們需加倍小心。云舟，”他轉(zhuǎn)向謝云舟，“路上若遇岔路，盡量選人跡稍多、地勢(shì)開(kāi)闊的大道，寧可繞遠(yuǎn)，也莫貪近走偏僻小徑。歇腳時(shí)，務(wù)必檢查車(chē)馬飲食。”
“我明白。”謝云舟重重點(diǎn)頭，下意識(shí)握緊了腰間的劍柄。
早飯后，一行人上了馬車(chē)。蕭離、岳清霜和鬼醫(yī)一車(chē)，蕭遙和謝云舟一車(chē)，朝鳳陽(yáng)方向駛?cè)ァ＼?chē)簾低垂，隔絕了外界大部分視線(xiàn)，也隔絕了初升的日光。車(chē)廂里有些昏暗，只有簾子縫隙偶爾漏進(jìn)一線(xiàn)光亮。
蕭離靠著車(chē)壁，依舊握著那三塊玉佩，試圖從其中感知些什么，卻只覺(jué)掌心一片溫涼，再無(wú)昨夜那詭異的悸動(dòng)。岳清霜依偎在她身邊，似乎又有些困倦，漸漸閉上了眼睛。鬼醫(yī)則一直微闔雙目，似在養(yǎng)神，又似在側(cè)耳傾聽(tīng)車(chē)外的動(dòng)靜。
行了一個(gè)多時(shí)辰，前方傳來(lái)潺潺水聲，是一座石橋。馬車(chē)緩緩駛上橋面，蕭離下意識(shí)掀開(kāi)車(chē)簾一角向外望去。橋下溪水清澈，兩岸蘆葦枯黃，在晨風(fēng)中搖曳。對(duì)岸是一片稀疏的柳林，再遠(yuǎn)處，是起伏的丘陵。一切看起來(lái)平靜安寧。
然而，就在馬車(chē)即將駛下橋頭，進(jìn)入柳林前的土路時(shí)，蕭離握著玉佩的手猛地一顫！并非玉佩發(fā)燙，而是她左胸口那塊屬于她自己的水波紋玉佩，毫無(wú)征兆地傳來(lái)一陣尖銳的刺痛，像被冰冷的針狠狠扎了一下！
“啊！”她低呼一聲，捂住心口。
“姐姐？”岳清霜驚醒。
鬼醫(yī)也立刻睜開(kāi)眼：“離兒？”
蕭離臉色發(fā)白，額角滲出細(xì)汗，那刺痛來(lái)得快，去得也快，但殘留的寒意卻順著血脈蔓延開(kāi)。她松開(kāi)手，低頭看向胸前――隔著衣物，什么也看不到，但那冰冷刺骨的感覺(jué)如此真實(shí)。
幾乎同時(shí)，前方拉車(chē)的馬匹突然發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴，猛地人立而起！車(chē)夫猝不及防，被甩脫了韁繩，驚叫著滾落車(chē)下。車(chē)廂劇烈顛簸，蕭離和岳清霜撞在一處，鬼醫(yī)也險(xiǎn)些摔倒。
“有埋伏！”前方謝云舟的厲喝聲穿透車(chē)廂壁傳來(lái)，緊接著是兵刃出鞘的銳響和蕭遙的驚呼。
蕭離一把掀開(kāi)車(chē)簾。只見(jiàn)前方柳林中，十?dāng)?shù)道黑影如鬼魅般躍出，手中刀劍寒光閃爍，直撲兩輛馬車(chē)！這些人皆身著灰褐色勁裝，與枯柳黃土幾乎融為一體，臉上蒙著同色面巾，只露出一雙雙冰冷無(wú)情的眼睛。他們的動(dòng)作快、狠、準(zhǔn)，配合默契，瞬間已沖至近前。
“清霜，待在車(chē)?yán)铮 笔掚x將妹妹往后一推，抓起放在身側(cè)的焦尾琴――琴弦已斷，但沉重的琴身亦可為武器。鬼醫(yī)也已拔出數(shù)枚銀針在手，眼神凌厲。
車(chē)外，謝云舟和蕭遙已跳下馬車(chē)，與撲來(lái)的黑衣人戰(zhàn)在一處。謝云舟劍光如雪，護(hù)在蕭遙身前，擋住了大部分攻擊。蕭遙雖只剩一臂可用，卻也咬牙拔出一柄短刀，與一名黑衣人纏斗。車(chē)夫早已嚇得連滾爬爬躲到路邊草叢中。
這些黑衣人武功不弱，更可怕的是他們?nèi)徊活欁陨硭阑睿姓薪允峭瑲w于盡的打法。謝云舟武功雖高，但需分心護(hù)著蕭遙，一時(shí)竟被逼得連連后退。另一輛馬車(chē)的車(chē)夫見(jiàn)勢(shì)不妙，竟直接棄車(chē)，騎馬向來(lái)路狂奔逃走了。
“離兒，別出來(lái)！”謝云舟瞥見(jiàn)蕭離探身，急聲喝道，手中劍勢(shì)更急，逼退兩人，卻又被三人圍上。