東行約莫三四里，風雨漸歇，天色卻愈發(fā)晦暗，已是傍晚時分。岳獨行抱著昏迷的蕭離，每一步都走得異常艱難。肋下那幽影之首留下的毒傷，在強行運功擊殺敵人、又抱著女兒長途跋涉后，已然壓制不住，陰寒歹毒的內(nèi)勁絲絲縷縷侵入經(jīng)脈，帶來陣陣麻痹和錐心刺痛，半邊身子都開始發(fā)僵。他臉色發(fā)青，額角滲出豆大的冷汗，混合著雨水，不斷滾落。
但他雙臂依舊穩(wěn)如磐石，將女兒牢牢護在懷中，用自己的體溫，盡量溫暖她冰涼的身子。他不敢停下，更不敢倒下去。女兒需要他，清霜和謝云舟下落不明，金陵局勢未定，他肩上的擔子，比這莽莽群山還要沉重。
前方山坳處，隱約有幾點燈火，在漸濃的暮色中搖曳，像迷途者的希望。是個小山村，不過十來戶人家，依山而建，屋舍簡陋。
岳獨行精神一振，加快腳步。眼下最要緊的，是找個安全的地方，為離兒療傷，也處理自己身上的毒。這小山村看似偏僻，或許能暫時藏身。
他剛走到村口，前方岔路上，忽然踉踉蹌蹌沖過來一個人影，差點與他撞個滿懷。那人也渾身濕透，狼狽不堪，拄著一根粗樹枝當拐杖，正低頭急行，似乎心神不屬。
岳獨行目光銳利，一眼便認出，那拄著的“拐杖”分明是一柄裹著破布的長劍劍鞘！而那人抬起頭，露出的一張臉，雖然沾滿泥污血漬，蒼白憔悴，但那雙此刻充滿焦灼、痛苦、卻在看清他懷中人時驟然爆發(fā)出駭人光芒的眼睛――是謝云舟！
“謝云舟？”岳獨行腳步一頓，眉頭緊鎖。他怎么會在這里？還傷成這樣？清霜呢？
“岳……岳盟主？！”謝云舟也認出了他，目光瞬間死死釘在他懷里的蕭離身上，聲音顫抖得不成樣子，“離兒？！她……她怎么了？！”
他想要沖上前，可重傷的身體早已到了極限，這一激動，眼前頓時天旋地轉(zhuǎn)，踉蹌著就要栽倒。岳獨行眼疾手快，騰出一只手扶了他一把，觸手之處，一片滾燙，這年輕人也在發(fā)著高燒，氣息微弱混亂，顯然傷勢極重，能撐到現(xiàn)在，全靠一股驚人的意志。
“她受傷昏迷，暫無性命之憂。清霜呢？”岳獨行沉聲問，同時快速掃視四周，確認沒有旁人跟蹤。
“清霜……還在后面的山洞……我……我出來找離兒……”謝云舟靠著他手臂站穩(wěn)，目光卻一秒也未曾離開蕭離蒼白的臉，眼中是毫不掩飾的痛楚和恐慌，“岳盟主，她……她的傷……”
“閉嘴！”岳獨行低喝一聲，打斷他語無倫次的追問。現(xiàn)在不是詳談的時候。他看了一眼謝云舟的狀態(tài)，又看了看懷中昏迷的女兒，眉頭擰成一個“川”字。謝云舟傷成這樣，顯然是循著蕭離的蹤跡一路找來的，這份執(zhí)著……他心中復雜，但眼下危機四伏，多一個人，多一分力量，也多一分暴露的風險。
“能走嗎？”他問，語氣冷硬。
謝云舟咬著牙點頭，目光從蕭離臉上移開，看向岳獨行，帶著一種近乎卑微的懇求：“能！岳盟主，讓我……讓我跟著您。我……我能幫忙！我……我必須要守著她！”
岳獨行看著他眼中那股不顧一切的執(zhí)拗，又感受了一下自己肋下越來越難以壓制的毒傷，心知此刻自己狀態(tài)也極差，若再遇強敵，恐難護女兒周全。謝云舟雖重傷，但畢竟年輕，武功底子不弱，又如此心系離兒……或許，可以一用。
“跟我來，別出聲。”他沒有多說，抱著蕭離，轉(zhuǎn)身朝著山村邊緣一處看起來最為偏僻、屋后緊挨著山崖的破舊木屋走去。謝云舟拄著“拐杖”，強忍著全身劇痛和眩暈，踉蹌跟上。
木屋門窗緊閉，看起來久無人居。岳獨行用肩膀輕輕撞開虛掩的木門，灰塵簌簌落下。屋內(nèi)狹小簡陋，只有一張破木床，一張歪腿桌子和一個空蕩蕩的灶臺，但還算干燥。
他將蕭離小心地放在那張鋪著些干草的破床上，立刻轉(zhuǎn)身關(guān)門，插上門閂，又迅速檢查了屋內(nèi)是否有其他出口或隱患。謝云舟則撲到床邊，顫抖著手，想去探蕭離的脈搏，又怕碰疼她，手懸在半空，眼中是濃得化不開的痛惜和自責。
“去打點水來，要燒開。”岳獨行冷冷吩咐，從懷中掏出一個小皮囊，倒出幾顆顏色各異的藥丸，自己先服下一顆解毒丹，又拿出一顆淡金色的、異香撲鼻的藥丸，正是鬼醫(yī)秘制的“九轉(zhuǎn)還魂丹”，小心地喂蕭離服下。他隨身攜帶的丹藥本就不多，這一路消耗，已是所剩無幾。
謝云舟聞，立刻掙扎著起身，在屋內(nèi)找到一個裂了縫的瓦罐，又看到墻角有個積了半缸雨水的大缸，便用瓦罐取了水，拿到灶臺邊。沒有柴，他直接劈碎了那張歪腿桌子，用火折子生起了火。動作雖然遲緩笨拙，卻異常專注，仿佛這是此刻唯一能為他贖罪、為蕭離做的事。
岳獨行看了他一眼，沒說話，開始檢查蕭離的傷勢。外傷雖多，好在都不在要害，最麻煩的是失血過多、體力透支和寒氣入體。他運起殘存內(nèi)力，緩緩渡入蕭離體內(nèi)，助她化開藥力，驅(qū)散寒氣。他自己肋下的毒傷被這運功一引，頓時一陣翻騰，喉頭腥甜，又被他強行壓下。
火光跳動，映著蕭離毫無血色的臉，和床邊兩個男人同樣凝重疲憊的面容。小小的木屋內(nèi)，氣氛壓抑而緊繃。
“岳盟主，”謝云舟將燒開的水用破碗盛了，晾在一旁，終于忍不住，聲音嘶啞地開口，“離兒她……到底遇到了什么？那些黑衣人……”
“你知道那些黑衣人的來歷？”岳獨行沒有回答，反而目光如電地看向他。
謝云舟搖頭：“不知。但武功極高，路數(shù)陰毒狠辣，為首之人自稱‘幽影三煞’。我在斷魂崖下找到離兒時，她正被三人圍攻，其中一人已被您擊殺，另兩人逃脫。離兒為引開他們，獨自離開……”他簡單將自己醒來后的經(jīng)歷說了一遍，提到蕭離引開追兵時，聲音再次哽咽，滿是自責。
“幽影三煞……”岳獨行咀嚼著這個名字，眼神冰冷。他行走江湖多年，竟未聽過這名號。看其行事作風和武功，絕非普通江湖勢力，更像是……豢養(yǎng)的死士或殺手。“你說，清霜還在山洞？”
“是，我醒來時，只有清霜在側(cè)。離兒讓她留下照顧我，自己走了。”謝云舟道，“我擔心離兒，便出來尋她，在山溪邊發(fā)現(xiàn)了打斗痕跡和這枚指環(huán)。”他將那枚青龍銜尾的青銅指環(huán)拿出，遞給岳獨行。
岳獨行接過指環(huán)，目光一凝。青龍會！果然還有青龍會的人在附近！離兒遭遇的，恐怕不止一批敵人！他的心沉了下去，清霜獨自留在山洞，雖有裂縫可逃，但腿傷在身，又逢大雨，兇多吉少。
“你在此守著離兒，我去接清霜。”岳獨行當機立斷，就要起身。然而，他剛一運氣，肋下毒傷猛地發(fā)作，一陣頭暈目眩，竟又跌坐回去，臉色瞬間灰敗了幾分。
“岳盟主！”謝云舟一驚。
“爹……”床上，蕭離發(fā)出一聲極輕微的囈語，睫毛顫動，似乎要醒來。
“離兒！”兩個男人同時俯身。
蕭離艱難地掀開眼皮，視線模糊，適應了片刻，才看清眼前兩張充滿擔憂的臉。“爹……云舟？”她聲音微弱，帶著疑惑，似乎不明白他們怎么會在一起。
“離兒，你感覺怎么樣？哪里疼？”岳獨行握住女兒的手，聲音是罕見的輕柔。
“我沒事……”蕭離想搖頭，卻牽動了頸側(cè)的傷口，疼得蹙眉。她目光轉(zhuǎn)向謝云舟，看著他慘白的臉、渾身的狼狽和血跡，還有那雙一瞬不瞬望著她的、盛滿了痛楚與失而復得般狂喜的眼睛，心頭一酸，低聲道：“你……你的傷……”
“我沒事！”謝云舟立刻道，聲音急促，“離兒，你別說話，好好休息。岳盟主給你服了藥，你會好起來的。”
蕭離看著父親明顯不佳的臉色，又看向謝云舟強撐的模樣，心中涌起不祥的預感。“清霜……清霜呢？爹，您怎么在這里？您的臉色……”
“清霜暫時安全，爹這就去接她。”岳獨行安撫道，試圖再次起身，可毒傷發(fā)作，內(nèi)力阻滯，竟一時提不起氣，額頭上冷汗涔涔。
“爹，您受傷了？”蕭離掙扎著想坐起來。
“別動！”岳獨行和謝云舟同時按住她。
就在這時――
“篤、篤、篤。”木屋那扇破舊的木門，忽然被不輕不重地敲響了三下。
屋內(nèi)三人瞬間噤聲，全身緊繃！岳獨行和謝云舟幾乎同時握住了身邊的兵器（岳獨行的手按在腰間軟劍上，謝云舟抓起了那根“拐杖”），目光銳利地盯向門口。蕭離也屏住呼吸，眼中閃過警惕。
誰會在這時候，找到這偏僻的木屋？是村民？還是……追兵？
門外一片寂靜，只有夜風吹過破窗紙的嗚咽。
岳獨行對謝云舟使了個眼色，示意他戒備，自己則緩緩起身，悄無聲息地挪到門邊，側(cè)耳傾聽。謝云舟也忍著傷痛，挪到床邊，用身體擋在蕭離前面，手中“拐杖”斜指門口，眼神冷厲。
“篤、篤、篤。”敲門聲再次響起，節(jié)奏依舊平穩(wěn)，不疾不徐。
“誰？”岳獨行壓低聲音，沉聲問道。
門外沉默了片刻，一個略顯沙啞、卻異常平靜的男聲響起，聲音不大，卻清晰地傳入門內(nèi)：“路過山野，風雨所阻，求借一隅暫避。并無惡意。”