馬車在小院外停下。老何拴好馬匹，率先進入木屋查看。片刻后出來，對沈夜點了點頭，示意安全。

沈夜掀開車簾，對蕭離道：“扶岳姑娘下來，小心。”

蕭離叫醒清霜，兩人互相攙扶著下了車。沈夜則小心地將岳獨行背起，走進了其中一間看起來最完整、也最干燥的木屋。老何已麻利地點亮了屋內一盞積滿灰塵的油燈，又抱來了屋內原本就有的、雖然陳舊卻還干燥的茅草，鋪在屋內唯一的土炕上。

將岳獨行安置在炕上，沈夜立刻開始檢查他的狀況。金針渡穴和還陽續命散的藥效似乎還在，岳獨行的呼吸雖然依舊微弱，但并未繼續惡化。只是臉色，依舊難看。

“老何，生火燒水。準備干凈的布和熱水，我要為岳盟主再次行針，盡量逼出些殘毒，延緩毒性。”沈夜吩咐道，又看向蕭離，“蕭姑娘，你和岳姑娘也需處理傷口，換藥。包袱里有干凈的衣物。這里有火，可稍作洗漱，但動作要快，火光不能久亮。”

老何應聲出去，在屋外一個簡易的石頭灶臺邊忙碌起來。很快，柴火噼啪聲響起，鐵鍋里傳來水將沸的聲音。溫暖的橘紅色火光，透過沒有窗紙的木窗格，在屋內投下搖曳的光影，也帶來了久違的、實實在在的暖意。

蕭離和清霜在另一間稍小的木屋里，用老何燒好的熱水，簡單地擦洗了身體，處理了傷口，換上了干凈的粗布衣裙。雖然條件依然艱苦，但比起之前露宿荒野、藏身巖洞，已不啻于天堂。清霜的精神明顯好了些，只是腿傷依舊讓她行動不便。

當她們回到岳獨行所在的木屋時，沈夜已再次為岳獨行施完了針，正在小心地喂他服下第二顆“還陽續命散”。岳獨行的臉色似乎好了一點點，但依舊昏迷不醒。

“毒性暫時穩住了，但‘蝕骨陰風掌’的陰毒已與他的元氣深度糾纏，尋常手段難以拔除。還陽續命散最多只能再支撐兩日。”沈夜收起銀針，語氣沉重，“我們必須盡快找到解藥，或者……找到能解此毒的人。”

“去哪里找？”蕭離急切地問。

沈夜沉默了一下，目光望向窗外沉沉的夜色，緩緩道：“此毒源自西域，后傳入中原，被‘幽影三煞’及其背后之人掌握。解毒之方，或許只有他們，或者……當年與此毒淵源極深的、早已避世不出的用毒大家手中才有。而這位用毒大家，據家母遺物所載，晚年似乎隱居在……皖南一帶，具體何處，已不可考。”

皖南？那正是他們此刻所在的大致方向，但也只是大致。皖南山巒無數，人海茫茫，如何尋找一個避世不出、甚至可能早已不在人世的用毒大家？

希望，再次變得渺茫。

“但還有另一條路，”沈夜話鋒一轉，看向蕭離，“天機閣。家母遺物明確提及，天機閣中藏有前朝秘傳的《百草毒經》與《岐黃圣手》殘卷，其中包羅萬象，或有解此奇毒的記載。而且，天機閣本身，或許就與這位用毒大家有所關聯。”

又回到了天機閣。似乎所有的線索，最終都指向了那里。是巧合，還是必然？是唯一生路，還是誘人深入的陷阱？

蕭離看著昏迷的父親，又看看滿懷希冀望著自己的清霜，心中天人交戰。前往華山天機閣，路途遙遠，兇險莫測，且父親只剩兩日時間，根本不可能趕到。可留在此地，或者盲目去尋找那虛無縹緲的用毒大家，同樣希望渺茫。

“沈公子，”她抬起頭，直視沈夜，眼中是破釜沉舟的決絕，“若我父親……撐不過這兩日，那天機閣的秘密，于我而，又有何意義？”

沈夜迎著她的目光，眼神深邃：“岳盟主俠肝義膽，頂天立地，不該隕落于此。而天機閣的秘密，也絕非僅僅關乎岳盟主一人之生死。其中牽涉的，是十八年前的蕭家血案，是青龍會的圖謀，是朝堂的暗流，或許……也是解開所有謎團、讓你和岳姑娘真正獲得安寧的關鍵。岳盟主若在，也絕不會希望你因他而放棄追查真相，放棄為蕭家、為夜梟、為所有枉死之人討回公道的機會。”

他的話，像重錘，敲在蕭離心上。是啊，父親若醒著，會怎么做？他一定會選擇繼續追查，絕不放棄。不是為了他自己，而是為了道義，為了親人，為了那些沉埋的冤屈。

“那我們……現在該怎么辦？”清霜帶著哭腔問，“爹只有兩日了……”

沈夜沉吟片刻，道：“為今之計，雙管齊下。老何熟悉皖南山路，也有些人脈。我讓他立刻動身，設法打探那位用毒大家的消息，同時，也傳訊我在附近的其他耳目，留意是否有‘幽影三煞’或其同黨的蹤跡，或許能從他們身上逼問出解藥下落。此去快則一日，慢則兩三日，或有消息。”

“而我們，”他看向蕭離，“則需繼續前往華山方向。但并非直接去天機閣，而是去一個地方――距離此地約三百里，位于豫陜交界處的‘回春谷’。那里是鬼醫莫愁早年的一處隱秘藥廬，或許留有他研制的、可解百毒的珍奇藥物，或者……能找到他本人。鬼醫醫術通神，或許有辦法暫時壓制岳盟主體內的毒性，為我們爭取更多時間。若鬼醫不在，或也無良策，我們再視情況，決定是否繼續前往華山，或者……另尋他法。”

回春谷？鬼醫的藥廬？蕭離心中一動。師父！若是能找到師父，或許真有轉機！師父的醫術，她是見識過的。而且，師父對她也最為關切。

“可師父他……行蹤不定，如何能確保他在回春谷？”蕭離問。

“不能確保。但這是目前，除了解藥和天機閣之外，最有可能找到生機的地方。”沈夜坦，“而且，回春谷位置相對隱蔽，易守難攻，可作我們暫時的棲身和療傷之所。岳盟主的情況，也經不起更長途的顛簸了。我們必須先穩住他的傷勢，再圖后計。”

計劃清晰，安排周詳，甚至考慮到了退路。沈夜似乎總能在絕境中，指出一條看似可行的路。可這條路，依舊布滿荊棘。

“好。”蕭離不再猶豫，點頭應下，“就依沈公子。我們去回春谷。”

沈夜眼中閃過一絲難以喻的情緒，點了點頭，對門外喚道：“老何。”

老何應聲而入。

沈夜低聲對他交代了一番，老何頻頻點頭，最后道：“東家放心，我這就去辦。最遲后日此時，必有消息傳回‘燕子塢’。”

“小心行事，安全為上。”沈夜叮囑。

老何抱拳，不再多，轉身出了木屋。很快，院外傳來馬蹄聲，漸漸遠去，消失在夜色的山林中。

木屋內，重歸寂靜。油燈的光暈，在岳獨行蒼白安靜的臉上跳躍。蕭離和清霜守在炕邊，沈夜則坐在靠門的木凳上，閉目養神，但耳朵微動，顯然仍在警戒。

兩日……不，或許只有一日多了。父親的性命，如同風中殘燭，而他們所有的希望，都寄托在了老何的探查、回春谷的未知，以及眼前這個依舊神秘的沈夜身上。

七日斷魂散的陰影仿佛再次籠罩，只是這一次，中毒的是父親，而期限，更加緊迫。蕭離握緊了父親冰涼的手，在心中無聲地祈禱。

爹，您一定要撐住。等女兒，帶您去找師父，去找解藥。我們一家人，一定要團圓。_c