三條鱖魚(yú)在木盆里游,脊背青黑。
易小柔蹲在盆邊,看了半柱香時(shí)間。然后伸手,撈起最肥的那條。魚(yú)尾甩了她一臉?biāo)?
“就你了?!彼f(shuō)。
刀起。鱗落。鰓出。魚(yú)在砧板上最后抽了一下,不動(dòng)了。
她擦干凈手,用荷葉把魚(yú)包好,草繩捆了三道。另外兩條也殺了,包好。三包魚(yú)并排放進(jìn)竹籃,蓋上濕布。
日頭爬到屋檐。午時(shí)快到了。
她背起布包,提起竹籃,鎖門(mén)。院里的老桂樹(shù)落了幾片葉子,她踩過(guò)去,沒(méi)回頭。
魚(yú)市正熱鬧。張屠戶的攤子前排著隊(duì),他在剁排骨,刀起刀落,骨頭渣子飛濺??匆?jiàn)易小柔,他停了停。
“去龍門(mén)客棧?”
“嗯?!?
“小心說(shuō)話。”
“知道?!?
她穿過(guò)魚(yú)市,拐進(jìn)巷子。青石板被日頭曬得發(fā)燙,蒸起淡淡的腥氣??斓烬堥T(mén)客棧時(shí),她停了停,從懷里摸出個(gè)小銅鏡,照了照。
鏡子里的人,眉眼像娘,嘴唇像爹。頭發(fā)梳得整齊,衣裳干凈,就是個(gè)尋常的賣(mài)魚(yú)姑娘。
她把鏡子收好,深吸口氣,走進(jìn)客棧。
瞎子還沒(méi)開(kāi)場(chǎng),茶客三三兩兩坐著。小二迎上來(lái)。
“姑娘幾位?”
“有約。二樓雅座,雷爺?!?
小二臉色一肅?!斑@邊請(qǐng)?!?
樓梯吱呀響。二樓臨窗那張桌,雷震天已經(jīng)在等了。桌上還是那套茶具,但竹籌沒(méi)擺出來(lái)。他正在剝花生,花生殼在桌角堆成小山。
“坐。”他沒(méi)抬頭。
易小柔坐下,竹籃放在腳邊。
雷震天剝完最后一顆花生,扔進(jìn)嘴里,嚼了嚼?!皫Я耸裁??”
“魚(yú)。”
“什么魚(yú)?”
“鱖魚(yú)。三斤二兩,三斤四兩,三斤半。去鱗留全鰓?!?
雷震天終于抬眼,看了她一眼。“給誰(shuí)的?”
“給你的?!?
“我不吃魚(yú)?!崩渍鹛炫牧伺氖稚系幕ㄉ?,“說(shuō)吧,選哪種。”
“第三種。拿匣子,抵債?!?
“想好了?”
“想好了?!?
雷震天點(diǎn)點(diǎn)頭,從懷里摸出張紙,推過(guò)來(lái)?!伴L(zhǎng)風(fēng)鏢局的路線。三天后從揚(yáng)州出發(fā),經(jīng)鎮(zhèn)江、常州、無(wú)錫,到蘇州。全程七天。紫檀匣在第三輛鏢車(chē)?yán)?,外面包著藍(lán)布,用鐵鏈鎖在車(chē)底暗格。”
易小柔掃了一眼地圖。路線標(biāo)得細(xì),連在哪里打尖、哪里過(guò)夜都寫(xiě)了。
“燕北歸親自押第三輛車(chē)?”
“是?!崩渍鹛煺f(shuō),“所以你得上那輛車(chē)。做飯只是個(gè)幌子,你得找機(jī)會(huì)靠近暗格,開(kāi)鎖,取匣。”
“鑰匙呢?”
“沒(méi)有鑰匙。”雷震天從袖子里摸出根鐵絲,細(xì)如發(fā)絲,兩頭帶鉤,“用這個(gè)。你爹當(dāng)年教的,你沒(méi)忘吧?”
易小柔接過(guò)鐵絲,冰涼?!拔业踢^(guò)我開(kāi)鎖,但沒(méi)教過(guò)偷東西。”
“現(xiàn)在教了?!崩渍鹛煊滞七^(guò)一張紙,畫(huà)著個(gè)鎖的構(gòu)造圖,“這是暗格的鎖,揚(yáng)州劉鐵匠特制的七竅鎖。開(kāi)法在這兒?!?
圖上標(biāo)著七個(gè)點(diǎn),按順序插、挑、轉(zhuǎn)。
“我要是打不開(kāi)呢?”
“那就硬撬?!崩渍鹛煺f(shuō),“但會(huì)驚動(dòng)燕北歸。驚動(dòng)了他,你和你娘,都活不成?!?
易小柔折好圖紙,和鐵絲一起收進(jìn)懷里?!跋蛔永锸鞘裁矗俊?
“不該問(wèn)的別問(wèn)?!?
“我替你賣(mài)命,總得知道賣(mài)的是什么。”
雷震天盯著她看了好一會(huì)兒,突然笑了。“你爹當(dāng)年也這么問(wèn)。我說(shuō),不該問(wèn)的別問(wèn)。他說(shuō),那我不干。后來(lái)他還是干了。”
“為什么?”
“因?yàn)闆](méi)得選?!崩渍鹛斓沽吮?,推過(guò)來(lái),“你也沒(méi)得選。喝茶。”
茶是溫的,苦。
易小柔喝了一口,放下?!拔夷锬??”
“布莊里,好吃好喝伺候著?!?
“我要見(jiàn)她?!?
“事成之后?!?
“現(xiàn)在?!?
雷震天的手指在桌上敲了敲,三下?!耙籽绢^,你以為你在跟誰(shuí)談條件?”
“欠債的?!币仔∪嵴f(shuō),“但我這條命要是折在路上,你的匣子就沒(méi)了。讓我見(jiàn)娘一面,我安心上路,對(duì)你沒(méi)壞處?!?
“見(jiàn)了又怎樣?”
“說(shuō)幾句話。”
雷震天沉默了一會(huì)兒,朝樓梯口招了招手。一個(gè)瘦高個(gè)走上來(lái),正是昨天布莊守門(mén)那個(gè)。
“帶她去。一炷香?!?
“是?!?
易小柔提起竹籃,跟著瘦高個(gè)下樓。穿過(guò)客棧后門(mén),進(jìn)了條窄巷。巷子盡頭是布莊后門(mén),門(mén)虛掩著。
上樓。娘還在睡,臉色比昨天更白。
易小柔在床邊坐下,輕輕握了握娘的手。手腕的淤青淡了些,但還在。
“娘。”她低聲說(shuō),“我要出趟遠(yuǎn)門(mén),七天。你在家好好的,按時(shí)吃飯,按時(shí)喝藥。等我回來(lái)。”
娘沒(méi)醒,呼吸很輕。
她從懷里摸出個(gè)小荷包,塞進(jìn)娘枕頭底下。里面是這些年攢的碎銀,一共十三兩七錢(qián)。又摸出把銅鑰匙,壓在荷包下面――那是家里箱子的鑰匙,箱底有爹的信。
“我走了?!彼酒鹕?,走到門(mén)口,又回頭看了一眼。
娘還是沒(méi)醒。
下樓,回客棧。雷震天還在剝花生,桌角的殼又高了一截。
“說(shuō)完了?”
“說(shuō)完了?!?
“那三條魚(yú),”雷震天指了指竹籃,“真是給我的?”
“是?!币仔∪岽蜷_(kāi)籃蓋,露出荷葉包。
“我不吃魚(yú)?!崩渍鹛煺f(shuō),“但你既然帶了,殺一條我看看。”
易小柔看著他?!棒~(yú)已經(jīng)殺了。”
“再殺一遍?!?
“死魚(yú)怎么殺?”
“那就殺活的?!崩渍鹛斐瘶窍潞埃靶《?,拿條活鱖魚(yú)上來(lái)!”
樓下應(yīng)了一聲。很快,小二端著個(gè)木盆上來(lái),盆里一條鱖魚(yú)亂蹦。
雷震天把盆推到易小柔面前?!皻ⅰ!?
易小柔沒(méi)動(dòng)。