火把聚攏，照向院墻。墻上濺著血，還在往下滴。墻外躺著個人，黑衣，蒙面，胸口插著把飛刀。
燕北歸從鏢車上下來，走到尸體旁，蹲下，拔出飛刀，在尸體衣服上擦干凈。
“探路的。”他站起身，“拖走埋了。今晚加一班崗。”
“是！”
尸體被拖走，血漬用土蓋了。一切又恢復平靜，好像什么都沒發生。
但易小柔聞到了血腥味，很淡，混在柴火味里。
她重新躺下，這次徹底睡不著了。眼睛盯著夜空，星星很稀。
寅時，有人搖醒她。
是老陳。“起來，做早飯。吃完出發。”
“嗯。”
她起身，生火，熬粥。粥快好時，燕北歸走過來，遞給她一個油紙包。
“路上吃的。干糧。”
“謝謝總鏢頭。”
“不用謝。”燕北歸看著她熬粥，“你爹當年，也給我做過飯。”
易小柔的手頓了頓。“什么時候？”
“七年前。”燕北歸說，“在劍閣外面。他熬了一鍋魚湯，跟你的味道很像。”
“我爹他……”
“他是個好人。”燕北歸打斷她，“但好人死得早。你最好別學他。”
粥好了。易小柔盛了一碗，遞給燕北歸。他接過，沒喝，又說：“雷震天讓你來，是讓你拿東西吧？”
易小柔的后背僵了一下。
“別緊張。”燕北歸吹了吹粥，“這趟鏢，想要的人很多。雷震天是其中一個。你不是第一個，也不是最后一個。但你是最像你爹的一個，所以他派你來。”
“我不明白。”
“你會明白的。”燕北歸喝了口粥，“路上還長，慢慢看，慢慢學。記住，你爹當年怎么死的，你別怎么死。”
他端著粥走了。
易小柔站在原地，手里的勺子有些沉。
天亮出發。三輛鏢車，二十個鏢師，外加她一個廚子。她坐在第三輛車的車轅邊，旁邊是老陳。
車出揚州，上官道。路顛簸，車軸吱呀響。
老陳閉目養神，忽然開口。
“小易。”
“嗯？”
“你爹的刀，還在嗎？”
易小柔心里一緊。“什么刀？”
“斷水刀。”老陳睜開眼，“你爹當年用的，一把好刀。后來斷了。”
“我不知道。”
“哦。”老陳又閉上眼，“那可惜了。”
車繼續走。中午在一處茶棚打尖。易小柔下車做飯，還是魚湯，加了些野菜。鏢師們吃得快，吃完繼續趕路。
下午，過了鎮江界。路變窄了，兩邊是山。老陳的精神明顯緊繃起來，手一直按在刀柄上。
果然，在過一處峽谷時，出事了。
箭是從兩邊山崖射下來的，密得像雨。老陳大吼：“護車！”
鏢師們瞬間圍成圈，盾牌舉起，護住鏢車。箭釘在盾上，哆哆響。
易小柔被老陳一把按在車底。“趴著，別動！”
她趴著，耳邊全是箭嘯、慘叫、刀劍碰撞聲。血滴下來，滴在她手邊，溫熱。
打斗持續了一炷香時間。然后停了。
老陳把她拉出來。“死了三個，傷五個。對方死了七個，跑了一批。”
地上橫七豎八躺著尸體，有黑衣的，有鏢師衣裳的。燕北歸站在中間，劍在滴血。他臉上濺了血，眼神很冷。
“清點貨物。”他說。
鏢師們檢查鏢車。第三輛車的油布被劃破了，露出里面的木箱。箱子上有刀痕，但沒破。
“貨沒事。”老陳匯報。
“繼續走。”燕北歸收劍，“天黑前到常州分舵。”
尸體被扔進山溝，受傷的鏢師簡單包扎，繼續趕路。氣氛凝重，沒人說話。
易小柔重新爬上車，手還在抖。她低頭，看見自己衣襟上濺了滴血，已經暗了。
她用力擦，擦不掉。
老陳看了她一眼。“第一次見血？”
“……嗯。”
“習慣就好。”老陳說，“江湖就是這樣，不是你死，就是我活。”
“那些人是誰？”
“不知道。”老陳說，“可能是劫匪，也可能是別的鏢局雇的。這趟鏢值錢，眼紅的人多。”
“鏢車里到底是什么？”
老陳轉頭看她，眼神銳利。“不該問的別問。”
易小柔閉嘴了。
天黑時到了常州，住進長風鏢局的分舵。院子更大，人更多。易小柔被安排到廚房，給傷員熬藥。
藥味濃，蓋不住血腥味。
她熬好藥，端去給傷員。一個年輕鏢師腹部中箭，雖然拔了，但傷口發黑。
“箭有毒。”大夫搖頭，“能不能活，看造化。”
年輕鏢師咬著布，額頭上全是汗。易小柔喂他喝藥，他喝了一口，吐了。
“疼……”他**。
“忍著。”大夫說，“忍不住就死。”
易小柔繼續喂，一勺一勺。藥喝了半碗，年輕鏢師昏過去了。
大夫探了探鼻息。“還有氣。你守著他，夜里要是發熱，叫我。”
“嗯。”
易小柔守在床邊。夜很深，分舵里安靜下來，只有打更聲。年輕鏢師開始發熱，渾身滾燙，說明話。
“……娘……娘……我不干了……我想回家……”
她擰了冷毛巾，敷在他額頭。敷了又換，換了又敷。
寅時，燒退了。年輕鏢師醒來，看見她，愣了愣。
“是你……”
“嗯。”
“謝謝。”
“不用。”易小柔說，“你好點了嗎？”
“好多了。”年輕鏢師苦笑，“又撿回一條命。這是第三次了。”
“你多大？”
“十九。”
“為什么干這行？”
“家里窮，弟弟妹妹要吃飯。”年輕鏢師說，“干一年，抵種地十年。就是……容易死。”
他頓了頓，又問：“你呢？為什么來？”
“還債。”
“什么債？”
“很多債。”
年輕鏢師看著她，似乎明白了什么。“那你小心點。這趟鏢……不簡單。燕總鏢頭很少親自押短途鏢，這次親自押，說明貨重要，也說明危險。”
“你也不知道是什么？”
“不知道。”年輕鏢師搖頭，“但昨天那波人，不是普通劫匪。箭是軍制的，雖然磨了標記，但制式改不了。”
“軍制的？”
“嗯。”年輕鏢師壓低聲音，“可能是……官府的人。”
易小柔心里一沉。
門外傳來腳步聲，大夫進來了。“醒了？命大。再觀察一天，沒事就能起身了。”
大夫檢查傷口，換藥。易小柔退出來，回到廚房。
天快亮了，她開始準備早飯。淘米，生火，切咸菜。
腦子里卻想著年輕鏢師的話。
軍制的箭。官府的人。
雷震天要的紫檀匣，到底裝了什么，連官府都想要？
粥滾了，咕嘟咕嘟。
她盯著粥鍋，突然想起爹信里那句話：
“若有人給你半塊玉，摔了它。別沾江湖。”
她現在，已經在江湖里了。
而且，出不去了。_c