“沒(méi)事。”易小柔放下柴刀,“他是什么人?”
“不知道。”老陳檢查尸體,從懷里摸出塊鐵牌,巴掌大,刻著條青龍。“青龍會(huì)的探子。”
“他來(lái)找什么?”
“找你。”老陳站起身,看著她,“或者找你身上的東西。你帶了什么不該帶的?”
“沒(méi)有。”易小柔說(shuō),“只有幾件衣裳,一把刀。”
“刀給我看看。”
易小柔從包袱里拿出殺魚刀。老陳接過(guò),看了看,又還給她。“普通的殺魚刀。那他們找你干什么?”
“不知道。”
老陳盯著她看了幾秒,然后說(shuō):“今晚我守在這兒。你睡吧,明天還要趕路。”
“謝謝陳叔。”
“別謝我。”老陳在門口坐下,刀橫在膝上,“燕總鏢頭交代了,你活著到蘇州。我得保你活著。”
易小柔躺回地鋪,但睡不著了。她看著門口老陳的背影,又看看窗外漆黑的夜。
青龍會(huì)。又是一個(gè)新名字。
她翻了個(gè)身,手伸進(jìn)懷里,摸到那個(gè)小鐵盒。毒針還剩十一根。她又摸到雷震天給的蒙汗藥,張屠戶給的金瘡藥,漕幫的木牌,燕北歸給的木牌。
身上東西越來(lái)越多,命卻越來(lái)越懸。
天亮?xí)r,老陳叫她起身。尸體已經(jīng)處理了,院子里干干凈凈,像什么都沒(méi)發(fā)生。
做早飯,吃飯,裝車。鏢師們沒(méi)人提昨晚的事,但眼神都多看了她幾眼。
出發(fā)前,燕北歸把她叫到一邊。
“昨晚的事,老陳跟我說(shuō)了。”
“嗯。”
“青龍會(huì)盯上你了。”燕北歸說(shuō),“或者,盯上你代表的東西。雷震天的外甥女,易水寒的女兒,這兩個(gè)身份,夠他們動(dòng)手了。”
“我該怎么做?”
“做你自己。”燕北歸說(shuō),“殺魚,做飯,少說(shuō)話。別的,有我。”
車隊(duì)上路。今天天氣陰沉,要下雨的樣子。路更顛了,易小柔坐在車轅上,看著兩旁田野后退。
中午時(shí),下起了雨。不大,但密。油布蓋上鏢車,鏢師們披上蓑衣。易小柔縮在車轅下,雨水順著斗笠邊沿滴。
老陳遞給她一塊干糧。
“吃。”
“謝謝。”
“昨晚的事,”老陳說(shuō),“別跟別人說(shuō)。尤其別讓燕總鏢頭知道,我用刀殺了人。”
“為什么?”
“他不喜歡殺人。”老陳啃著干糧,“能活捉就活捉,能放就放。但我昨晚沒(méi)忍住。那人要?dú)⒛悖揖蜌⒘恕!?
“你認(rèn)識(shí)他?”
“不認(rèn)識(shí)。”老陳頓了頓,“但他是青龍會(huì)的人。青龍會(huì)的人,殺了就殺了,不冤。”
“青龍會(huì)到底是什么?”
“一個(gè)江湖組織。”老陳說(shuō),“三十年前就有了,專干些見不得光的買賣。殺人,綁票,走私,什么都做。這幾年勢(shì)力越來(lái)越大,漕幫都要讓他們?nèi)帧!?
“他們也要紫檀匣?”
“可能。”老陳說(shuō),“這趟鏢,太多人想要。青龍會(huì),漕幫,可能還有官府。我們這二十個(gè)人,是夾在中間的肉。”
雨下大了。車在泥濘里艱難前行。易小柔看著前面的鏢車,燕北歸騎在馬上,挺直著背,雨水打濕了他的衣裳,但他沒(méi)動(dòng)。
她突然想起爹。
爹當(dāng)年是不是也這樣,在雨里趕路,在夜里提防,在刀尖上討生活?
然后死了。
或者,沒(méi)死。
傍晚,到無(wú)錫。住進(jìn)城里的鏢局分舵。這次的院子更小,人更多。易小柔被安排和兩個(gè)雜役睡通鋪。
她剛放下包袱,就有人敲門。
是分舵的管事,一個(gè)精瘦的中年人。
“小易是吧?燕總鏢頭讓你去他房里一趟。”
“現(xiàn)在?”
“現(xiàn)在。”
她跟著管事,穿過(guò)兩道回廊,到了后院一間上房。敲門。
“進(jìn)來(lái)。”
推門進(jìn)去。燕北歸在燈下看地圖,桌上擺著幾封信。見她進(jìn)來(lái),指了指椅子。
“坐。”
她坐下。
燕北歸放下地圖,看著她。“今晚,你睡這兒。”
“什么?”
“你睡這兒。”燕北歸重復(fù),“我睡外面。青龍會(huì)的人混進(jìn)分舵了,老陳殺了三個(gè),跑了一個(gè)。你的房間不安全。”
“那陳叔他們……”
“他們能自保。”燕北歸說(shuō),“你不行。你還沒(méi)殺過(guò)人,沒(méi)經(jīng)歷過(guò)追殺。今晚,我守著你。”
“為什么?”
“因?yàn)槲掖饝?yīng)過(guò)你爹。”燕北歸說(shuō),“也因?yàn)槲仪匪粭l命。劍閣那晚,他替我擋了一箭。不然現(xiàn)在躺在那兒的就是我。”
易小柔沉默。
“別多想。”燕北歸站起身,從柜子里拿出被褥,鋪在地上,“我睡這兒,你睡床。天亮就出發(fā)。明天到蘇州,交了鏢,你就自由了。雷震天那邊,我會(huì)去說(shuō)。”
“說(shuō)什么?”
“說(shuō)你不是這塊料,讓他換個(gè)還法。”燕北歸躺下,面朝墻,“睡吧。”
易小柔坐在床邊,沒(méi)動(dòng)。油燈的光昏黃,照著燕北歸的背影。這個(gè)名震江湖的劍客,此刻像個(gè)普通的疲憊旅人。
“燕叔。”
“嗯?”
“如果我爹還活著,他會(huì)希望我做什么?”
“活著。”燕北歸說(shuō),“好好地活著,離江湖遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。嫁人,生子,老死在床上。這是他最大的愿望。”
“可我在江湖里了。”
“那就出去。”燕北歸翻過(guò)身,看著她,“拿了匣子,還給雷震天。債清了,帶你娘離開揚(yáng)州。去南方,去海邊,去哪都行。別回頭。”
“那你呢?”
“我?”燕北歸笑了,“我在江湖里太久了,出不去了。但你不一樣。你還年輕,手上還沒(méi)沾血。來(lái)得及。”
易小柔躺下,蓋上被子。被子上有股淡淡的皂角味,干凈。
“燕叔。”
“又怎么了?”
“謝謝你。”
“睡吧。”
她閉上眼。窗外的雨聲小了,滴滴答答。燕北歸的呼吸很均勻,似乎睡著了。
但她知道,他沒(méi)睡。他的手邊,劍在鞘里,隨時(shí)能出。
這一夜很長(zhǎng)。
天亮?xí)r,雨停了。燕北歸已經(jīng)起身,在擦劍。見她醒來(lái),說(shuō):“收拾一下,吃完早飯就走。今天午時(shí)到蘇州。”
“嗯。”
她起身,疊好被子。出門時(shí),燕北歸叫住她。
“小柔。”
她回頭。
“記住,”燕北歸說(shuō),“江湖很大,但你很小。保重自己,比什么都重要。”
“我知道。”
她走出房間,晨光刺眼。院子里,鏢師們已經(jīng)在裝車。老陳看見她,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一切如常。
但易小柔知道,有什么不一樣了。
她走到廚房,開始做早飯。淘米,生火,切菜。動(dòng)作機(jī)械,腦子里卻想著燕北歸的話。
活著。離江湖遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
可江湖,已經(jīng)在她身上了。
她的手,摸到懷里的斷刀。冰冷的鐵,像爹的手。
爹,你在哪兒?
她搖搖頭,把米倒進(jìn)鍋里。水滾起來(lái),蒸汽騰騰。
今天,到蘇州。
今天,拿匣子。
今天,還債。_c