信是第五天到的。
王鏢頭把信遞給易小柔時，臉色不太好看。“揚州來的。總舵轉交，指明給你。”
牛皮紙信封，沒落款。她拆開，只有一行字：
“易水寒的女兒，在清水鎮。三日內，自斷右手，可活。否則，柳如月死。”
字跡潦草，但力透紙背。她抬頭看王鏢頭。“誰送來的？”
“不知道。總舵的人說，是個小孩送到廣州分舵的，給了十文錢跑腿費。”王鏢頭壓低聲音，“小易，你到底惹了誰？”
“青龍會。”她把信折好，塞進懷里，“或者漕幫。或者兩者都有。”
“青龍會的手，伸不到嶺南。”
“以前伸不到，現在伸到了。”易小柔站起身，“王鏢頭，我得回趟藥鋪。”
“我跟你去。”
“不用。這是我的事。”
“你現在是長風鏢局的人。”王鏢頭按住她肩膀，“鏢局規矩，一人有難，眾人當援。況且燕總鏢頭交代過，護你周全。”
她看著王鏢頭。“燕叔還說什么了？”
“他說……”王鏢頭猶豫了一下，“他說，你若接到威脅信，就代表對方已經找到你了。讓你別躲，去見。他在暗處，能保你娘。”
“他在清水鎮？”
“在附近。”王鏢頭說，“但你得自己找到他。他說，這是考驗。”
考驗。又是考驗。易小柔深吸口氣。“信上說三日。今天第一天。我娘在陳大夫那兒，應該安全。”
“未必。”王鏢頭搖頭，“青龍會若真找到你，第一個就會找你娘。陳大夫的藥鋪，不設防。”
她心頭一緊，轉身就往外跑。王鏢頭追上來。“騎我的馬！”
兩人騎馬狂奔回鎮。到藥鋪時，門關著，但沒鎖。她推門進去，藥鋪里沒人。柜臺后，藥碾倒在一邊，藥材撒了一地。
“娘！”她沖進后院。
娘坐在院中石凳上，陳大夫站在她身后，兩人都沒事。但院子里多了個人――青鸞。
青鸞坐在石桌對面，正在泡茶。看見易小柔，笑了笑。
“來得挺快。”
“你想干什么？”
“不干什么，敘敘舊。”青鸞倒了三杯茶，“坐。陳大夫，你也坐。王鏢頭，門口守著，別讓閑人進來。”
王鏢頭看向易小柔。她點頭，在青鸞對面坐下。陳大夫猶豫了一下，也坐下。
“茶是嶺南特產，單樅。嘗嘗。”青鸞推過茶杯。
易小柔沒動。“有話直說。”
“爽快。”青鸞放下茶壺，“虎符毀了，柳如風很生氣。他要你的右手，祭虎符。我說，右手太狠，不如要個承諾。”
“什么承諾？”
“替柳家做三件事。”青鸞說，“做完，你和你娘的命，保住。過往恩怨，一筆勾銷。”
“哪三件事？”
“第一，找出虎符的替代品。”青鸞豎起一根手指，“虎符雖毀，但劍閣秘藏還在。沒有虎符，需要易家血脈的血，加上柳家嫡系的血，才能開閣。你是易水寒的女兒，你娘是柳如月，正好。”
“開閣做什么？”
“取一件東西。”青鸞說，“什么東西，你別問。取到，交給我，第一件事完成。”
“第二件呢？”
“殺一個人。”青鸞豎起第二根手指，“雷震天。他當年在劍閣，背后捅了柳如風一刀。這一刀，得還。”
易小柔握緊拳頭。“第三件？”
“第三件，等你完成前兩件再說。”青鸞看著她，“怎么樣？三件事，換兩條命。很劃算。”
“我若不答應呢？”
“那你娘現在就會死。”青鸞手一翻，掌心多了一根銀針，針尖發黑，“陳大夫，你是行家。這針上的毒，見血封喉。我現在扎進柳如月脖子，你救得了嗎？”
陳大夫臉色發白。“救不了。”
“小柔……”娘抓住她的手，搖頭。
易小柔盯著那根針。針尖的黑，像深淵。
“我答應。”她說。
“爽快。”青鸞收針，從懷里掏出個小瓷瓶，放在桌上，“這是‘三日斷腸散’的完整解藥。你娘之前服的，只能緩毒，不能根除。這瓶三粒，每日一粒，連服三日，毒根可拔。”
娘看向陳大夫。陳大夫接過瓶子，聞了聞，點頭。“是真的。”
“我憑什么信你？”易小柔說。
“你可以不信。”青鸞站起身，“但你沒得選。三日后，我會再來。到時，告訴我你的決定。是去劍閣，還是收你娘的尸。”
她往外走，到門口停住，回頭。“對了，燕北歸在找你。但他護不住你。柳如風這次動了真格，長風鏢局也擋不住。你好自為之。”
她走了。
院里一片死寂。陳大夫拿著藥瓶，手在抖。娘癱在石凳上，面如死灰。王鏢頭從門口進來，臉色凝重。
“她怎么進來的？我一直在外面，沒看見人。”
“青龍會的手段，你防不住。”陳大夫嘆氣，倒出一粒藥丸，喂娘服下，“小柔，你真要去劍閣？”
“不去，娘會死。”
“去了，你可能也會死。”陳大夫說，“劍閣的機關，七年前毀了大部分，但核心還在。沒有虎符，強行開閣，兇多吉少。”
“那也要去。”
娘抓住她的手，淚流下來。“小柔，別去。娘老了，死了就死了。你還年輕……”
“娘，別說這話。”易小柔扶她起身，“陳大夫，麻煩你照顧我娘。王鏢頭，借一步說話。”
兩人走到院角。王鏢頭先開口。
“你想讓我做什么？”
“幫我送個信。”易小柔說，“去揚州，找燕北歸。告訴他，我要去劍閣。問他，去還是不去。”
“他會來嗎？”
“不知道。但這是他的考驗，也是我的。”易小柔從懷里掏出那封威脅信，撕碎，“告訴他，三日后，我在劍閣外等他。他若來，我信他。他若不來，我自己闖。”
“太冒險了。”
“沒別的路。”易小柔看著王鏢頭，“王鏢頭，謝謝你這些日子的照顧。如果我回不來，麻煩你……照應我娘。”
王鏢頭沉默了很久，點頭。“信我一定送到。但你得答應我，活著回來。”
“我盡量。”
她回屋收拾東西。爹的斷刀從磚縫取出，用布裹好，綁在背上。殺魚刀插在腰間。又帶了兩套換洗衣裳，干糧，水囊。陳大夫給她備了金瘡藥和解毒丸。
“劍閣在蜀中，離這兒上千里。你一個人，怎么去？”
“有馬就行。”易小柔說，“王鏢頭的馬，借我一用。到了蜀中，還他。”
“馬是小問題。”陳大夫壓低聲音，“青龍會肯定派人盯著你。你一出鎮，就會有人跟。你得想辦法甩掉他們。”
“怎么甩？”
“走水路。”陳大夫說，“清水鎮往西三十里，有個渡口。每天有船去梧州。從梧州轉陸路，進云貴，再入蜀。這條路繞，但人雜，好隱藏。”
“好。”